В этот момент я подумал, что армия короля Севера может сильно подпортить план Дерзольда, каким бы он ни был изначально. Возможно без нас, нагшанту действительно удалось бы откупиться от Владыки оазиса, но обнаружив в Анасмере целую армию северян, Наматхан вполне может взбеситься.

– Как ты планировал убедить его оставить город в покое?

– Словами, – Ответил Кеолу Дерзольд, – Если не выйдет, деньгами, товаром, скидками.

– Иными словами всем тем, что он может забрать и сам, – Покачал головой Слидгарт.

– Анасмер не будет вассальным городом оазиса! Мы готовы стать союзниками, но не вассалами.

У меня родилась совсем неприятная мысль и к моему удивлению, Кеол ее озвучил:

– И что ты будешь делать, если Наматхан попросит своего «союзника» избавиться от армии Севера? Единственных, кто изгнал и может изгнать маршакри из Анасмера?

Дерзольд пожал плечами:

– Вы гости этого города, а возможно даже торговые партнеры.

Дарлис покачал головой:

– Слишком много маршакри получили пи…лей от нас.

Нагшант не растерялся и здесь:

– Велитрум решил пленить вас и нажил могучих врагов. Будьте уверены, я сумею преподнести эту историю под нужным углом.

Кеол посмотрел на меня, я в свою очередь переглянулся со своими друзьями. Дерзольд, казалось, продумал все. Я был уверен, что если бы Кеол все-таки покинул город, он бы сочинил историю о вероломном вторжении северян, которые убили Велитрума, испугались возмездия и сбежали… Не исключено, что при таком раскладе, Наматхан гнал бы нас до самой Сирмы, как предвидел Кеол, а если он и вправду может повелевать бурей, погоня была бы довольно короткой. Похоже к подобным выводам пришли и остальные, поскольку возразить Дерзольду не могли. Только герцог слегка кивнув заметил:

– Все это здорово звучит, но только до тех пор, пока Наматхану будет интересен разговор. Стоит подготовиться на тот случай, если он придет с огнем и мечом.

– Верно, – Согласился Кеол, – Нравится тебе это Дерзольд или нет, но мои люди займут стены и будут готовиться к битве. Хочешь напугать Наматхана моей армией? Так пусть увидит ее!

Мне этот план совсем не нравился и, судя по всему, моим спутникам тоже.

– Что ж, пусть будет так, Кеол, – Вздохнул Дерзольд, – Но прежде чем проливать кровь, позволь мне договориться с саргом или Наматханом, если он прибудет лично.

– Только если говорить будешь со стены или один на один. Его пустынных крыс я в город не пущу.

Дерзольд казалось уже пожалел, что принял помощь Кеола, но поделать уже ничего не мог. Серпулы, что в свое время присягнули наместнику Наматхана, а после уцелели, в страхе разбежались и в городе не осталось никого, кто мог бы вышвырнуть армию севера в пустыню.

– Хорошо, – Кивнул нагшант.

<p>Глава 11</p>

– Мы как будто в Хельмовой пади и ждем армию Сарумана, – Заметил Андрей, когда мы все вместе выбрались на стену.

Кеол оставил нас возле дворца, а сам с Дерзольдом отправился к воротам, чтобы оценить обстановку. С собой он прихватил Лергоса, который теперь выполнял обязанности Пикселя. Едва Кеол предложил ему прежнюю должность альдерга, как Серега, пользуясь случаем от нее отказался, передав свой титул Лергосу. Он напомнил Кеолу, что по его распоряжению стал телохранителем королевы Севера и не сможет быть в двух местах одновременно. Видимо Кеола утешила мысль, что Пиксель будет за мной приглядывать, и он согласился. Теперь Серега наконец-то был избавлен от необходимости везде сопровождать короля, и мы все вместе пребывали в тревожном ожидании войны. Было очевидно, что просто так отсидеться нам не дадут, а вернувшись, Кеол озадачит каждого. На своем маленьком совете мы решили, что будем держаться вместе и, если станет совсем хреново, снова попытаемся бежать в пустыню. Идея казалась глупой не только потому, что в прошлый раз нам это не удалось, но и потому что, когда наступит это самое «хреново» мы едва ли сможем собрать снеди и воды в дорогу. Более того, мы вряд ли отыщем лошадей на всех, а не имея всего этого, долго в пустыне мы не протянем. Наверно нам просто хотелось иметь хоть какой-то план «Б», даже совсем бестолковый, лишь бы была какая-то перспектива избежать новой насильственной смерти.

– Да, похоже, вот только к нам едва ли примчится Гэндальф на помощь, – Вздохнул я.

– Гэндальф это ваш друг? – Спросил Рыжик.

Я услышал, как хихикнула Вероника, но она тут же сделала вид, что занята изучением своей булавы.

– Старый знакомый, – Нейтрально ответил я.

– Совсем старый, – Снова улыбнулась Вероника, не глядя на нас с Рыжиком.

– Я бы послушал историю о нем и об этом Сарумане. Вы сражались с ним? – Заинтересовался Рыжик.

Вероника не выдержала и с растянутой улыбкой посмотрела на меня, но тут включился Андрей:

– Да, было дело, но это долгая история, Рыжик.

Меркрист подмигнул Веронике, от чего я сразу понял, что они решили потроллить моего мага. Мне это почему-то было неприятно. Как будто кто-то решил наврать моему ребенку. Ох, блин…

– Ну, у нас есть время, – Пожал плечами Рыжик.