— Я… же… ой, не могу! Пошутил… Ну ты… блин… даешь! Совсем… хрюк… шуток не понимаешь? — смахивая выступившие на глазах слезы спросил я.

Нейросеть, до этого удивленно пялившийся на мой приступ безудержного веселья, вдруг рассмеялся. Мне от этого стало еще смешнее, и я снова завалился на песок. Так мы и ржали до тех пор, пока кто-то третий, громко откашлявшись где-то на границе света костра и темноты тропической ночи не сказал:

— Добрый вечер, джентльмены! А у вас тут довольно весело! Не возражаете, если я присоединюсь?

Мгновенно замолчав, мы синхронно уставились в темноту.

<p>Глава 5</p>

— Вы хоть покажитесь… э-э-э… сэр, — осторожно и максимально вежливо сказал я. Ничерта ведь не видно. А вдруг там, за пределами освещаемого костром круга, какая-нибудь до ужаса обидчивая и до неприличия смертоносная кракозябра? Или кракозябр. Судя по интонациям и тембру голоса, неожиданный гость почти наверняка был именно мужского пола.

— Ох, простите! Конечно-конечно! Я и не подумал… Где же мои манеры? — сокрушенно сказал тот и шагнул в круг света.

И тут мы вдвоем с Нейросетем практически синхронно офигели. Потому как перед нами возник ни кто иной, как среднего размера, роста, веса, комплекции и упитанности, а так же средней шерстистости, совершенно обыкновенный, ну может разве что чуть-чуть слегка необычный, говорящий так уж точно, кот.

Кого-кого, а уж кота-то мы точно не ожидали увидеть.

— Добрый вечер, джентльмены, — слегка поклонился он. — Чудесная нынче погода, не правда ли?

Мы немедленно согласились что да, погода выдалась вполне себе ничего.

— Смею заметить, что очаг у вас вышел совершенно замечательный, — продолжил светскую беседу кот. — Эдакий теплый лучик света посреди ночной тьмы и местной сырости.

Тут мы тоже спорить не стали. Нам и самим нравилось.

— Скажите, а как вам пришлись по душе местные красоты и девственная природа? Согласитесь, она прекрасна в своей дикой первозданности?

Тут я бы поспорил, ибо за время плутаний по зарослям и беготни по джунглям, эта самая природа успела надоесть мне до чертиков, но не стал расстраивать вежливого кота, а просто кивнул в знак солидарности. Нейросеть сомнительно хмыкнул, но возражать не стал.

— Ну вот, — кивнул каким-то своим мыслям кот. — Теперь все формальности соблюдены. Будем считать, я показал себя достаточно вежливым хозяином. А теперь у меня собственно резонный в этой ситуации вопрос: какого дьявола вы здесь устроили, джентльмены? Носитесь как умалишенные по лесу, орете дурными голосами, костры палите? Я уже не говорю о том, что приперлись на частную территорию без спроса.

— Мы понятия не имели, что территория частная, — попытался оправдаться я. — Как и то, что она в принципе обитаема. Просим нас извинить, что доставили вам некоторые неудобства своим поведением. Но, так сложились обстоятельства. Видите ли, мы оказались здесь не по своей воле, и если вы нам укажете дорогу к э-э-э… более цивилизованным краям, мы немедленно покинем ваши владения, сэ-э-эр.

— Буду с вами честен, сэ-э-эр, — не остался в долгу кот. — Это долбаный затерянный в океане остров, и единственная дорога к, как вы выразились, более цивилизованным местам, лежит через воду. Через чертовы тысячи километров воды. А ни нормального корабля, ни мало-мальски приличной яхты, ни даже самой захудалой лодки, я у вас не вижу. Впрочем, у меня ничего подобного тоже не имеется, так что боюсь, толку от моих подсказок будет совсем немного.

— Выходит, мы тут застряли, — невесело резюмировал мой спутник.

— К моему несчастью, видимо, да! — почему-то радостно воскликнул кот. — Если, разумеется, вы не владеете магией и искусством открывать порталы.

Магией в этом мире, что бы кот не имел в виду, мы совершенно не владели. Искусством открывать порталы ровно в той же степени. Видимо, он прочитал это по нашим скисшим лицам, но реакция, которая за этим последовала, была не той, которую он пытался декларировать.

— Это отвратительно! — еще более радостно воскликнул хозяин острова. — А убраться обратно тем же способом, которым вы попали сюда, вы не можете?

— Боюсь нет, — развел руками я. — Ибо на самом деле мы мало что об этом знаем. Остается только надеться, что рано или поздно наши друзья нас найдут и вытащат отсюда.

— Вы еще и друзей хотите сюда притащить? — как мне показалось, с полным восторгом в голосе воскликнул кот. — Конец моему спокойному уединению. Несколько лет поисков самого отдаленного на свете места псу под хвост!

— Простите, сэр, но я не понимаю, — сдался наконец Нейросеть. — Так вы этому рады или нет?

— Это вы простите, — смутился кот. — От волнения я совершенно перестал контролировать свои эмоции. Разумеется я расстроен, но вам совершенно очевидно со стороны, будто бы я чрезвычайно рад этому обстоятельству. Такова особенность моего существования. Я, видите ли, если можно так выразиться, в некотором смысле небинарная сущность…

— Из этих что ли? — покосился на него мой спутник и на всякий случай отодвинулся.