Максим резко поднялся, стул отлетел в сторону, ударился о пол. Но муж не обратил на это внимания, подал мне руку:

– Идем.

Я замешкалась, а Максим очень торопился. Схватил меня за локоть, выдернул из-за стола. Кинул деньги, оплачивая счет, и вытащил меня из кафе. Действовал грубо, я едва успевала перебирать ногами.

– Максим, что происходит?

Мы перешли дорогу, подошли к припаркованной машине. Не очень вежливо Максим запихнул меня на пассажирское сидение, быстро обежал тачку и устроился рядом. Что-то изменилось всего за пару минут. У Максима поменялось лицо, все черты вдруг стали жесткими, заострились. Он выглядел другим человеком, передо мной был уже не Максим Медведев. А тот мужчина, что преследовал парня в парке, уверенно, без колебаний.

– Ты меня пугаешь.

– Прости, дорогая. Не хотелось обсуждать семейные проблемы на все кафе.

– Кто ты?

Максим улыбнулся. От его улыбки мне стало не по себе – мой муж так не улыбался. Холодно, зло и жестоко. Усилием воли я заставила себя усидеть на месте, а не выскочить из машины и убежать прочь.

– Хочешь знать, кто я? Я тот, от кого лучше держаться как можно дальше, а лучше никогда не встречать. Я – безжалостный ночной кошмар, способный на такие вещи, которые ты не сможешь вообразить, фантазии не хватит. Но как у любого чудовища, у меня тоже есть ночной кошмар, дорогая. – Максим медленно повернул голову и посмотрел мне в глаза: – И я сделаю все, чтобы он не сбылся. Раз уж я все равно уже чудовище в твоих глазах.

– Не понимаю…

Он опять засмеялся, запрокинув голову назад:

– Ну конечно, не понимаешь. Тот блондин, что вечно возле тебя крутится – как он тебе? – переход с чудовища на Дениса получился резким. Страшным.

– Никак! – испуганно ответила я.

– Никак. Думаешь, он хороший человек?

– Ничего не думаю, – замотала я головой, мало что понимая, но уже боясь за Дениса. Происходящее ни к чему хорошему не приведет – это ясно. Новый Максим… не тот, кого я знала.

Я схватила мужа за руку, сжала ладонь.

– Максим, я тебя люблю. Не знаю, что происходит, не понимаю, почему ты говоришь эти страшные вещи… ты назвал себя чудовищем, но это неправда. Я знаю. Если бы ты мог рассказать мне больше, мы бы вместе справились. Мне было бы проще тебя понять.

Видимо, я подобрала неправильные слова.

– Уходи, – тихо сказал Максим.

– Что?

– Выметайся, пока я не передумал и не запер тебя где-нибудь, чтобы под ногами не путалась и не отвлекала. Так понятнее?

После такого я птицей вылетела из машины.

Максим уехал, не прощаясь.

А я так и осталась стоять посреди дороги. И стояла бы довольно долго, не позвони мне Денис. А потом еще раз, и еще. На пятый раз я взяла трубку:

– Ты никогда не отвечаешь на сообщения, – пожурил он. – Ты сейчас где?

– Без понятия.

– Все в порядке? У тебя голос странный.

– Все нормально. Ты… ты не против, если я приду к тебе в гости? И останусь. Я поругалась с мамой, не хочу идти домой, я ты живешь один, вот я и подумала…

– Конечно, я как раз уже дома. Жду тебя.

Я нажала отбой. И вызвала такси. Не уверена, на что намекал Максим, но теперь знала точно: с Дениса я глаз не спущу.

Глава 21

Утром мы вместе отправились в университет. Денис все улыбался, не понимая, что он в опасности. И да, меня волновало его будущее. Потому что я предотвратила аварию и не могла все бросить на полпути. Как говорил он сам, когда вытащил меня из бассейна – спасенного уже не бросишь, так и хочется узнать, как у него дальше дела идут.

Возле входа меня привычно ждала Дианка.

Мое появление с Денисом едва не лишило подругу чувств, она смешно запрыгала по ступенькам, побежала навстречу, притормозила, отошла назад, приложив ладонь к груди.

– Что это с ней? – забеспокоился Денис.

– Обрадовалась. Иди на пары, а после встретимся, хорошо?

– А ты сама вообще учишься?

– Конечно, – удивилась я. – Вот сейчас успокою Дианку и двинем учиться.

Как только мы с Денисом попрощались, подбежала Дианка:

– Не хотела вам мешать! – заговорщицки шепнула она и стукнула меня по руке: – Ну Ринка, ну ты молодец! Это ж сам Дениска Семенов. Да он же…

– Ты знаешь, как найти Лику? – перебила я. – Хочу с ней поговорить. Она придет сегодня в универ?

– Не-ет, вчера ей нездоровилось, она пропустила инглиш. Я тебе рассказывала, как нам в воскресенье впаяли урок? Лика прогуляла, и сегодня тоже собиралась дома отлежаться.

– Знаешь ее адрес? Хочу ее проведать.

Звучало, конечно, на редкость неубедительно. Дианка ожидаемо не поверила, но после непродолжительной душевной борьбы адрес продиктовала.

– Спасибо, Ди. Ты хорошая подруга, правда.

– А ты странная, подруга, – Диана неуверенно улыбнулась. – Мне пойти с тобой?

– Не стоит.