После второго поражения и последовавшей за ним зачистки из моего народа выжили только единицы, по крайней мере, в памяти компьютера не осталось сведений о больших группах Странников. Чужие уничтожали в основном Странников, а планеты, подвергающиеся терраформированию, атаковали, только если на них имелись военные базы и крупные поселения Странников. В мирах, заселнных эльфами, к каждой группе Нордрассилов были прикреплены отряды кураторов из метрополии, следившие за процессом терраформирования, вот эти специалисты в основном и выжили после зачисток.

Работа на этих планетах считалась непрестижной, поэтому на нее соглашалась в основном неопытная молодежь, проходившая стажировку, или те, кому по скудоумию не светил карьерный рост. Оторванность от благ цивилизации и скука привели к тому, что кураторы создавали в подконтрольных мирах настоящие средневековые королевства, в которых назначали себя королями. Со временем это хобби превратилось в настоящую виртуальную игру по сети, в которой игроки соревновались в могуществе и продвинутости своих королевств. Игра имела свои правила и хорошо прописанную легенду и стала весьма популярной среди великовозрастных бездельников, а также неплохим бизнесом среди неудачников, вынужденных столетиями жить в эльфийской глуши.

Для Странников это была игра, а эльфы действительно жили в этом виртуальном мире и исполняли любые идиотские капризы своих хозяев, обусловленные правилами игры. После нападения Чужих контроль метрополии над эльфийскими мирами был потерян, а цивилизация эльфов оказалась предоставленной самой себе и начала жить автономно. Базы кураторов были расформированы, а личный состав призвали в армию. В эльфийских мирах осталась только горстка наблюдателей и технических специалистов низшего ранга. Однако война закончилась полным поражением Странников, а те, кто остался на эльфийских планетах, со временем умерли от старости или были убиты во время восстаний эльфов. Без поддержки метрополии удержать власть оказалось очень непросто, однако восставшие побеждали в основном по раздолбайству возомнивших себя богами Странников, как это произошло на Оркании и Геоне.

Помимо этих сведений во время «обучения», в мой мозг была закачана информация о физических основах межмировых порталов, и мне стало известно, что проходы между магическими мирами имеют естественную основу. Мои предки в принципе ничего нового не изобрели, а использовали циклические природные аномалии и только со временем научились создавать искусственные порталы. Первые порталы не имели приемных ворот, поэтому прокол пространства проходил по принципу «куда кривая вывезет». Точка выхода портала гуляла по местности с разбросом до десятка километров, и зачастую прокол пространства сопровождался выбросом магической энергии, убивавшим все живое в округе. Однако ученые сначала смогли привязывать точку выхода портала к мощному естественному источнику Силы, а через три столетия придумали приемные ворота. Только после их изобретения портал стал безопасным транспортным средством и уже не требовал огромных энергозатрат на переход. До этого входы в порталы располагались только рядом с природными источниками магической Силы, из которых черпали энергию для прокола пространства. Был также изобретен способ прокола пространства с наведением на магический маяк, который использовался в космических полетах. Именно таким способом поисковые системы Странников выдергивали меня с Земли, а заодно прихватили со мной Лену и Катю, случайно оказавшихся в зоне прокола пространства. Лишние пассажиры сбили настройку точки выхода, и нас перенесло не в комплекс портала на Оркании, а выбросило в тайге. Если бы мы не свалились в реку, то энергетический выброс спалил бы нас, оставив одни головешки, как это почти произошло во время моего первого переноса на Геон.

Так что Игорь Столяров, он же князь Ингар, – осколок погибшей тысячелетия назад цивилизации, который сам толком не знает, кто он и что теперь ему делать. Правы были древние мудрецы: «Во многом знании – много печали»!!!

Глава 34

Торжества по случаю моего возвращения в долину прошли с размахом и помпой, но напоминали мне пир во время чумы. Легард и князья дроу за время моего отсутствия довольно сильно проредили ряды заговорщиков, причем не отказали себе в удовольствии свести личные счеты с врагами из конкурирующих Домов. Эльфийской кровушки пролили они немало, при этом беспределе пострадало много фактически невинного народа только за то, что они могли стать угрозой в будущем. Однако я сам выдал этой троице карт-бланш на действия такого рода и нес ответственность за действия подчиненных, а снявши голову, по волосам не плачут.