Хрущев ловко выделил из семи членов президиума, выступивших против первого секретаря, троих — Молотова, Маленкова и Кагановича — и представил их антипартийной группой. Остальным дал возможность признать свои ошибки и отойти в сторону. Ворошилова и Булганина Хрущев вообще помиловал. От Булганина он, правда, потом все равно избавился, а Ворошилову позволил остаться на декоративном посту председателя президиума Верховного Совета СССР.

Жизнь в опале

Маленков проиграл и эту схватку. Все противники Хрущева были выброшены из политики и из Москвы и находились под наблюдением местных органов КГБ. Бывшего главу правительства сослали на Алтай директором Усть-Каменогорской ГЭС. А летом 1957 года перевели в шахтерский город Экибастуз — в Павлодарской области Казахстана. Назначили директором теплоэлектростанции.

О жизни Маленкова в Казахстане автору рассказывал крупный партийный работник Валерий Иннокентьевич Харазов. Он был секретарем одного из райкомов в Москве, пока его по разнарядке не отправили поднимать целину — секретарем Павлодарского обкома по промышленности, и Георгий Максимилианович Маленков оказался одним из его подопечных.

— Встретили его люди хорошо, — вспоминал Валерий Харазов. — Ходил он в том же френче, что и на фотографиях. Держался очень скромно, но на него сбегались посмотреть. Однажды мы с ним вместе полетели в Москву, а в то время надо было лететь чуть не целые сутки со множеством остановок.

Выяснилось, что в народе он по-прежнему популярен. Харазову потом в ЦК КПСС недовольно сказали:

— Если бы что-то случилось, ты бы расстался с партбилетом.

Боялись, что возникнет стихийный митинг в поддержку Маленкова.

— Прямых рейсов тогда не было. Летели долго. Когда самолет совершал очередную промежуточную посадку, мы с ним отходили в сторону. И все равно сбегались люди, чтобы на него посмотреть. Маленков сам боялся привлекать к себе внимание, понимал, чем ему все это грозит.

В Челябинске пришлось заночевать, потому что Москва не принимала. Вдруг прибежал летчик с другого самолета:

— Георгий Максимилианович, летим со мной! Меня Москва принимает.

Маленков к Харазову:

— Как быть?

Тот развел руками:

— Нельзя, мы должны прилететь тем рейсом, о котором сообщили в Москву.

Маленкова вызвали в Комитет партийного контроля при ЦК КПСС. Помощник председателя КПК Николая Михайловича Шверника звонил Харазову и предупредил:

— За вами пришлют машину. Назовете в справочной вашу фамилию.

Прилетели в Москву, вышли из самолета. Маленков радостно говорит:

— А вот Воля!

Его встречала дочь с мужем, который водил машину.

Харазов пошел узнавать насчет транспорта. Выяснилось, что обещанный автомобиль с автобазы управления делами ЦК так и не прислали.

Маленков робко предложил:

— Может, нам поехать на машине Воли?

Сели все вместе. Дочь стала уговаривать Георгия Максимилиановича заглянуть сначала домой, переодеться и умыться с дороги.

Маленков повернулся к Харазову.

Тот сказал:

— Нам надо в КПК.

Маленков тут же согласился:

— Лучше я сразу съезжу, а потом уже домой.

Харазов оставил его в Комитете партконтроля, а сам поехал к матери.

Маленков вскоре ему позвонил:

— Вопрос, по которому меня вызвали, к нынешним делам отношения не имеет. Подробно не могу вам сказать по телефону, но это старые дела.

Маленкова обвиняли в том, что он в годы Большого террора проводил репрессии в Армении, куда ездил по поручению Сталина.

А тогда Георгий Максимилианович робко попросил Ха-разова:

— Вы без меня не уезжайте, я же не знаю даже, где билеты купить.

Проработав всю жизнь в партийно-государственном аппарате, он был абсолютно беспомощен в бытовых делах…

В Экибастузе рабочие ТЭЦ избрали Маленкова членом парткома. Об этом немедленно сообщили в Москву. Злой Хрущев позвонил первому секретарю Казахстана Николаю Ильичу Беляеву:

— Что это означает? Вы знаете, как мы относимся к Маленкову, а у вас ему, выходит, оказывают политическое доверие?

Беляев вне себя позвонил в Павлодар. Первого секретаря горкома сняли с работы. Харазова вызвали на совещание в Алма-Ату, куда окружным путем надо было добираться восемнадцать часов на самолете. После совещания велели задержаться и повели к Беляеву. Руководитель республики стал его распекать:

— Как вы могли допустить, что Маленкова избрали членом парткома?..

Вскоре с Маленковым произошла неприятная история — он потерял партбилет. Родившимся после крушения советской системы не понять масштаба постигшей его трагедии. Утеря партбилета — страшный и непростительный грех!

Как это произошло? Городок, где жил Маленков, стоит в степи. Никакой зелени. Маленький оазис — возле горкома. Маленкова вызвали на совещание. Он пришел заранее, скинул френч и, держа его в руке, прогуливался. И не заметил, как партбилет выпал из кармана. Спохватился в горкоме — нет партийного билета. Пришел домой сам не свой. Но через час милиционер принес ему партбилет:

— Вы его потеряли в скверике.