Читаем Вовремя полностью

- За каким еще кроликом, старый ты... - я не успел закончить, как вдруг, прямо передо мной, появилось голографическое изображение белого кролика с ярко алыми глазами, которое стремительно двинулось вглубь библиотеки.

Пожелав старикашке психического здоровья и долгих лет цифровой жизни, я направился следом за странным проводником. Кролик довел меня до массивного стола с резными ножками, за которым предполагалось изучать книги, не подлежащие выносу из библиотеки, и, зыркнув на меня своими страшненькими глазенками, растаял в воздухе.

На столе покоился тот самый справочник, знакомый мне с детства. Массивный, плотной бумаги и хорошо иллюстрированный. Найдя через оглавление интересующий меня пистолет (японский, конца восемнадцатого века), я открыл нужную страницу. Пистолет. Тот самый. Выполнен, правда, не из пластика, а из дерева и металла, но Денису некогда было создавать полноценную реконструкцию. Под детальным изображением фитильного замка прикреплен свернутый в несколько раз лист бумаги. Уже догадываясь о его содержании, я развернул последнее послание Дениса...

- Значит, это он заманил нас с тобой на эту лекцию? - Лиззи действительно ждала меня в "Довольном Джофри" и сейчас, после того как я рассказал о том послании, которое нашел библиотеке, она засыпала меня вопросами.

- Технически - заманил он только тебя, а уже ты заставила меня составить тебе компанию, - устало ответил я.

- Неважно, - отмахнулась Лиззи, - какое-то неприятное чувство из-за этого. Как будто не я сама хозяйка своей жизни!

- Мне больше интересно другое, - в разговор вступил Алексей - бессменный бармен в "Довольном Джофри", - получается, что этот Денис увидел в будущем, что убьет профессора и именно это заставило его, вернувшись в настоящее, совершить убийство? Так? Но ведь это парадокс. Бессмыслица.

- Может все-таки был какой-то еще мотив? - высказала предположение Лиззи.

- Бессмыслица, - я согласился с Алексеем, - Мотива у Дениса не было. Да, во время учебы он недолюбливал Эпштейна. Но его все не очень любили. Не знаю уж почему. Более того, он пытался это убийство предотвратить, - сегодня был тяжелый день и слова давались с трудом. - Именно для этого он организовал наше с тобой присутствие на лекции, - я повернулся к девушке.

- Ну, так не убивал бы этого Эпштейна, да и все, - сказал Алексей, - в чем проблема-то?

- Денис опасался хроновзрыва, - ответила за меня Лиззи, - тем более у него ребенок должен вот-вот родиться...

Я кивнул, соглашаясь с Элизабет, и, посмотрев на часы, предложил закончить на сегодня все обсуждения. Время уже перевалило за полночь, когда мы выбрались на освещенную фонарями пустынную улочку.

- Элкар вызывать не буду, - поделилась со мной девушка, - так дойду.

- Тоже прогуляюсь, - согласился я.

Мы не прошли и сотни метров, как вдруг, сопровождаясь рокотом и гулом, на землю обрушилась стена воды. Костюм из плотного хлопчато-синтетического непромокаемого материала стойко встретил разбушевавшуюся стихию, но холодные капли нашли слабое место в обороне и, с завидной целеустремленностью, бросились за ворот моей рубашки

- Ливень, - взвизгнула Лиззи, прячась под ближайший козырек, - как не вовремя!!

Я усмехнулся, вспоминая утренний разговор о недостатке романтики в жизни одной молодой особы и, протягивая девушке пиджак, произнес:

- Вовремя. Дождь всегда вовремя, Элизабет.

"Здравствуй, Паша. Придется начать письмо с банальности - если ты его читаешь, значит, у меня ничего не получилось и я мертв. Как и профессор Эпштейн. Прости, что выбрал на роль своего убийцы именно тебя, но у меня не было другого выбора. В Управлении я просто больше никого не знаю. Мысли путаются в голове, так что извини меня и за сумбурность этого послания. Пишу его в нашей библиотеке. Помнишь, как после занятий мы бегали сюда? Это ведь ты показал мне тогда справочник старинного оружия... Помнишь тот древний японский пистолет? Несуразный и какой-то толстенький... Хотя о чем я? Если ты читаешь это письмо, значит пистолет ты узнал и вспомнил. Я решил, что изготовлю его из пластика - металл могут засечь детекторы, а на один выстрел хватит и пластмассы. Интересно, а черный порох наши детекторы засекут? Я нашел его рецепт в том же справочнике, очень простой, оказывается. Селитра, сера, уголь... Ничего сложного, но огнестрельным оружием уже давненько не пользуются... Сейчас, читая это послание, ты наверное думаешь о том, зачем же я убил профессора? Я расскажу тебе все по порядку.

Сегодня была моя первая смена на новом месте. Двадцать первое ноября, скоро у меня родится сын. Черт, опять сбиваюсь! Первая смена и я немного нервничал - боялся ударить в грязь лицом и опозорить наш выпуск. Мне уже рассказали, что другой сотрудник из моего выпуска - ты - недавно предотвратил гибель тридцати семи человек и поэтому я, признаюсь, опасался, что нас будут сравнивать... Какой дурак! Нашел чего бояться.

Прости, голова - как будто воздушный шар, мысли скачут, и никак не удается сосредоточиться.