В настоящее время некоторые ученые уже поняли, что пришло «время собирать камни». С 2012 года в Интернете и научных публикациях стал часто мелькать термин de-extinction (буквально «де-вымирание»), который обозначает сохранение существующих видов, находящихся под угрозой, и «воскрешение» вымерших. В первую очередь это касается животных, по большей части млекопитающих. Сейчас главные усилия ученых сосредоточены на том, чтобы вернуть таких представителей фауны, как шерстистый мамонт, странствующий голубь, птица моа, каролинский попугай и китайский речной дельфин. Есть исследовательские группы, работающие над «воскрешением» других животных.

Среди всех потенциальных путей восстановления вымерших видов наиболее перспективными ученые считают три пути.

• Бэкбридинг – это селекция животных, которые генетически и внешне наиболее близки к вымершему виду. Никаких инновационных технологий тут нет: ученые просто отбирают подходящих особей и пытаются воссоздать в них черты вымершего вида. Это своего рода «эволюция заново», и в таких проектах уже есть определенные успехи. Самый свежий проект – возрождение степных зебр квагг. Последняя из них умерла 12 августа 1883 года в зоопарке Амстердама, а уже в 1987 году ученые решили «воскресить» этих животных в Южной Африке путем бэкбридинга зебр. К 2005 году появились на свет животные пятого поколения, и они имеют узнаваемые черты квагг[707][708].

• Межвидовое клонирование – это более технологичный аналог гибридизации. Ученые переносят ядро из клеток одного животного в энуклеированный (лишенный собственного ядра) ооцит животного другого вида. Затем получившиеся яйцеклетки используют, чтобы вызвать беременность у животного вида, отличного от донора ядра. Впервые такую «пересадку ядра» соматической клетки в яйцеклетку выполнили в 1996 году, и в результате на свет появилась овца Долли. Изначально технологию клонирования планировалось применять в сельском хозяйстве, чтобы получать животных с хорошими генами. Впоследствии стало понятно, что таким же образом можно воссоздавать исчезающие виды[709][710][711][712].

Рисунок 44. Фото «возрожденных» квагг.

• Генная инженерия – это тот самый метод редактирования генома с помощью системы CRISPR-Cas9, который планируется применить для создания слоно-мамонтов. Это «селекция на максималках». С помощью искусственного отбора получилось вывести животных, напоминающих квагг, и теоретически то же самое можно проделать со слонами и мамонтами. Но успех не гарантирован, а процесс может растянуться на многие годы, учитывая медленное размножение слонов. Проще будет не ждать, когда нужные гены появятся и проявятся сами, а отредактировать их в лаборатории.

Звучит просто, но на деле есть много сложностей, и они начинают возникать уже на уровне терминологии. В первую очередь нужно четко понимать, что такое биологический вид и вымирание. Эти понятия не так однозначны, как может показаться на первый взгляд. Например, от вида A в ходе эволюции отделился вид B, но сам вид A при этом исчез. Стоит ли считать его вымершим или он сохранился в новой ипостаси? Другая возможная ситуация: виды A и B гибридизировались, при этом все фенотипы, характерные для вида A, исчезли, но генотип сохранился в фенотипах B. Вымер ли в данном случае вид А? Например, в геноме современных людей неафриканского происхождения присутствует 1–4% генов, доставшихся от неандертальцев, а это означает, что этот родственный нам вид людей в каком-то смысле не совсем исчез[713]. Со слонами и мамонтами все понятно: это точно два разных вида, явно отличающиеся друг от друга и приспособленные к разным условиям обитания. Кроме всего прочего, при решении этих вопросов встает ряд проблем технического, экономического, экологического и этического характера[714].

<p>Нерешенные проблемы и критика</p>

Один из главных вопросов, который беспокоит ученых, занимающихся возрождением мамонтов, звучит так: сможет ли слониха, принявшая роль суррогатной матери, выносить и родить мохнатого малыша? Неизвестно, насколько совместимыми будут их организмы, а родовые пути слонихи могут банально оказаться слишком узкими, чтобы пропустить такого крупного «слоненка». В случае с овцой Долли донором яйцеклетки и суррогатной матерью была овца шотландской черноголовой породы, названная так за характерный черный цвет морды, а донором ядра и генетического материала стала овца породы полл дорсет, характеризующаяся белоснежной шерстью по всему телу. Это разные породы, но все же это один биологический вид, а слоны с мамонтами уже намного более дальние родственники[715][716][717][718].

Рисунок 45. Овечка Долли и ее суррогатная мама.