Сон был вязкий, тяжелый. Сквозь него приходилось просто продираться. Лес, расцвеченный ночью во все оттенки черного, черные трава, деревья и черное озеро. И если лес был мне знаком – тот самый, где собиралась стая, то озеро в него как-то не вписывалось.

Лишь подойдя к самому берегу, я заметила высокую фигуру в черном плаще. Как только я ее заметила, фигура повернулась ко мне. Руки дотронулись до капюшона, и он соскользнул, позволяя золотым локонам рассыпаться по плечам.

Локоны обрамляли открытое лицо с безукоризненно правильными чертами. Молодое, если бы не глаза. Они отражали саму бездну времени и пространства. Только одному существу могли принадлежать такие глаза.

– Танат…

– Здравствуйте, Лео.

Первым позывом у меня было воскликнуть: "Шо? Опять?" Но я сдержалась, так как это было бы невежливо. Вместо этого я сказала:

– Не ожидала увидеть вас здесь.

– Сны не являются для меня преградой, скорее родственной стихией, – мягко улыбнулся Танат. В его улыбке сквозила снисходительная мудрость, но она не задевала и не ущемляла. В конце концов, он в сотни тысяч раз старше меня. – Вы снова удивили меня, Лео.

– Чем же?

– Тем, что задумали и провели столь сложный ритуал. В одиночку.

– Как раньше…

– Раньше вас было трое. А сейчас… Будь на вашем месте обычный человек или оборотень – он бы погиб, – я ослышалась или в его голосе промелькнула тревога? – Вы могли бы просто попросить меня, Лео.

– Честно говоря, я об этом не подумала. Ритуал – первое, что пришло мне в голову. К тому же вы и так часто нам помогали.

– И что? Для чего еще нужны друзья?

– Но как же правила?

На это Танат лишь улыбнулся своей лукавой всезнающей улыбкой. Внезапно мы оказались почти лицом к лицу. Все еще улыбаясь, Смерть проговорил:

– Вы не перестаете восхищать меня. Сейши-Кодар в полном смысле этого слова. Вы готовы отдать всю себя, если потребуется. Великолепно. Но силы вам еще ой как понадобятся!

С этими словами он поцеловал меня в лоб, как сестру. В следующую секунду все объял пурпурный свет. Мягкий, ласкающий, он ворвался в мое тело, наполняя его силой. Словно меня положили в ванну с чистой энергией жизни. Мои истощившиеся резервы восстановились в минуту. Я и не думала, что в энергии Смерти столько жизни!

– Спасибо! – только и смогла сказать я.

– На здоровье, – улыбнулся Танат, надевая капюшон.

Он явно собрался уходить. Я чуть помялась, но все-таки проговорила:

– Могу я задать один вопрос?

– Да, я вас слушаю, Лео.

– Андре… Есть ли на Земле еще такие, как он? Его народ?

– О, да! – кивнул Танат. – И даже ближе, чем вы думаете. Удачи!

И Танат исчез, растворился, как умеет только он. А в следующий миг я проснулась.

Глава 44.

Первая мысль после пробуждения была о том, что мне очень удобно, уютно. Так тепло и хорошо, что не хотелось открывать глаза. Но я все-таки заставила себя. И сразу увидела лицо Иветты. Обеспокоенное и в то же время радостное от моего пробуждения. Главная волчица лежала рядом не обремененная одеждой. Судя по всему, я была у нее дома, в ее спальне. Опять. В этом даже можно усмотреть шутку юмора.

Я чуть пошевелилась и ощутила всей левой стороной чей-то мохнатый бок. Повернув голову, я увидела, что на другой стороне кровати лежит огромный леопард. Золотистый мех с черными пятнами причудливо играет на свету.

Поняв, что его заметили, леопард поднял морду и лизнул меня в плечо. Я невольно заурчала и все-таки спросила:

– Крис? Что ты здесь делаешь?

– Мы все лечили тебя, – ответила Иветта. – Ты была совсем без сил. А Крис настаивал, что тебе необходима близость оборотней твоего вида.

– Да, наверное. Но, Крис, ты еще недостаточно оправился от ран.

Тут Крис заурчал, зажмурившись. Вы когда-нибудь видели улыбающегося леопарда? Вот, можно сказать, живая иллюстрация. Я без труда понимала его звериную речь:

– Я уже замечательно себя чувствую, благодаря тебе. А вот ты нет!

– И все-таки мы не ожидали, что ты так быстро, а главное резко, восстановишь свои силы, – проговорила Иветта.

– Мне помогли. Сколько я спала?

– Хм… – главная волчица глянула на часы. – Часов десять. И кто помог?

– Танат, – тихо ответила я. – А как Реми?

– Со мной все хорошо, – раздался голос совсем рядом. Верволчица сидела в кресле. – И все благодаря тебе! Как ты смогла так быстро вылечить раны, нанесенные серебром? – она подошла к кровати и встала на колени возле нее, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

– Дело в том, что я к серебру имунна, и я передала вам троим часть своей силы.

– Никогда не слышала ни о чем подобном! – воскликнула Реми. – Неужели все патры способны на такое?

– Нет, только Сейши-Кодар, – возразила я.

– И кое-кто пошел на огромный риск, проведя ритуал в одиночку! – упрекнула Иветта.

Мне бы промолчать, будто я не услышала, но я слишком удивилась и спросила:

– Откуда ты знаешь?

– Вот! Я была практически уверена в этом! – обличающее заявила главная волчица.

– Иногда риск оправдан, – возразила я, предпринимая попытку выбраться из кровати, но тут же на одно мое плечо опустилась рука Иветты, а на другое – лапа Криса, которые сказали едва не хором: