Мертвая туша оленя распростерта на земле. Алая кровь заливает траву из разодранного горла. На некоторое время ночь заполняют лишь чавкающие звуки и звуки разрываемой плоти и разгрызаемых костей. Настало время пиршества. Настоящего, животного. Причем насыщение происходило строго по старшинству, по иерархии.

Охотились мы вшестером: я, Иветта, Инга, Крис и Жанна. И оленя прикончили тоже вшестером. Остальные волки и коты разбрелись по лесу. Уверена, немало оленей в эту ночь рассталось с жизнью. Но совесть меня не мучила. Видно, ее задавил переполненный желудок.

Пиршество длилось до глубокой ночи, потом все стали стягиваться обратно на поляну. Сытые, усталые, устраиваясь кучей, как щенки. Я лежала, приткнувшись к мохнатому боку Иветты, здесь же была и Глория, выделяющаяся среди нас белым пятном. Инга свернулась у моих лап, тут же рядом и Крис. Чуть ближе к Иветте – Жанна. Остальные коты ближе ко мне и в некоторой стороне от волков. Обычно мы так и устраивались.

Глория чуть завертелась, пытаясь притиснуться к Иветте еще теснее. Я подвинулась, не удержавшись от замечания:

– Да потише ты, егоза, – и чуть куснула ее за ухо.

Верволчица мотнула головой и лизнула меня влажным розовым языком. Ну что ж… настроение у меня было благодушно-игривое, я лизнула в ответ. Так, как умеют только кошки. И потянулась. Инга чуть подвинулась, чтобы дать мне место. В облике тигрицы она просто прекрасна.

Глория плотно окопалась между мной и Иветтой. Честно говоря, она казалась мне чем-то взволнованной или встревоженной.

Странно. Обычно нигде не чувствуешь себя более защищенной, чем в стае. Я переглянулась с Иветтой, которая ласково покусывала свою дари за ухо. Взгляд главной волчицы весьма красноречиво говорил: "Не здесь и не сейчас". Что ж, пусть так. Я положила голову на лапы и, кажется, задремала.

Мне было тепло и хорошо. Ощущалась поразительная цельность, правильность происходящего. Я среди своих, и мне не нужно притворяться. Здесь я могу быть сама собой, не сдерживаться и не прикрываться щитами. Иногда я забываю, какое это удовольствие.

Но даже очень хорошее имеет обыкновение кончаться. Над лесом забрезжил рассвет. Пора и честь знать. Лишние подозрения ни к чему. Я в очередной раз похвалила себя за свою предусмотрительность. Так что по возвращении в человеческий облик я смогла практически полностью привести себя в порядок. Хотя я все еще чувствовала явственный запах зверя. Ну… это без душа уже никак не исправить.

Когда рассвет окончательно наступил – ничто на поляне не указывало на наше здесь пребывание. Конспирация. Как говориться, не первый раз замужем.

До дома я добралась с единственной мыслью – спаааать! В койку я рухнула на автомате, так и не дойдя до душа. Зря… придется и постельное белье стирать. А, фиг!

Глава 8.

Проснулась я, как ужаленная, с мыслью: на работу! На работу! Опять, блин, опаздываю! Хотя, как выяснилось, я еще не совсем опаздываю. И время отмокнуть в душе у меня еще есть. Это не может не радовать.

Полчаса – и я уже на взлете, а еще через полчаса – в клубе. Быстро-быстро мимо Ника, так что тот даже ничего сказать не успел, и в кабинет. Все, теперь можно расслабиться. Выпить чаю на рабочем месте, так как из дому я вылетела не завтракамши, ибо не лезло.

Именно когда я томно потягивала чай, в кабинет и вошла Дени.

– Привет.

– Сама привет, – усмехнулась она. – Ты где вчера была? Дозвониться было просто невозможно.

– Ну… это… на охоте. Я же вроде говорила, – Дени одна из очень немногих людей, которые знают обо мне все, в том числе, что я оборотень. – А что, что-то случилось?

Дени как раз что-то искала в папке, но, заслышав мои слова, закрыла ее, и ею же меня по голове стукнула. Не сильно. Проговорив:

– Друзья звонят не только тогда, когда что-нибудь случается! На то и друзья!

– Сорри, но такая вот у меня первая реакция.

– Тьфу на вас! – усмехнулась подруга.

– Ничего не могу с собой поделать!

– Тьфу на вас еще раз! Супергерой ты наш, любитель на доверии!

– А что делать? Иногда приходится, – пожала я плечами.

– Знаю-знаю. Ты чай пей, а то остынет. Ты не завтракала что ли?

– Не влезло, – честно призналась я. – А как там наша новенькая?

– Марго? Ничего, вникает потихоньку. Дейв ее пока сильно не нагружает, но, кажется, она подает надежды.

– Это не может не радовать, – я подумала спросить – не спросить, и все-таки спросила, – А никаких странностей за ней не замечала?

– Да нет вроде… А что? Хотя… Мне кажется, до недавнего времени она не имела представления, что есть именно ночной клуб. Она очень смутилась, когда танцовщицы выступали. Хотя чего там смущаться?

Дени знала, о чем говорила, так как сама в прошлом была здесь танцовщицей, равно как я – певицей.

– Девочка-припевочка что ли? – скосилась я.

– Хм. Не думаю. По-моему, просто сильно верующая.

– Интересно… – честно говоря, к истово верующим у меня всегда настороженное отношение. Но, если это не мешает работе – почему нет. В конце концов, это личное дело каждого.

– Мне тоже интересно, что в итоге пересилит, – усмехнулась Дени.