Читаем Вице-адмирал полностью

– С Маклиром проблем нет?

– Никаких.

– А что корабли РЭБ?

– Показали себя с самой наилучшей стороны. Подробный отчет о ходе сражения отправлен гиперграммой.

– Я посмотрю. Когда ждать вашего возвращения?

– Через пять-шесть суток мы окажемся в пределах имперской территории.

– Добро. – Император покосился в сторону, словно параллельно отслеживал какие-то события, поджал губы и вновь обратил свое внимание на меня: – У нас, кстати, новостей тоже хватает. Вражеская армада под командованием Гурия Таги вторглась в СКМ. Под ударом сразу три сектора: Арабский, Британский и Североамериканский.

– И когда это произошло?

– Пятьдесят три часа назад.

– Корпоранты держатся или бегут?

– Они сражаются, и надо отметить, храбро. Хотя силы неравны, и они уже потеряли одну систему с двумя планетами. Превосходство противника по кораблям один к шести, а наземные силы равны по количеству, но наши соседи слабее оснащены и не имеют такого опыта, как убийцы из Центральных миров. В общем, события развиваются примерно так, как мы себе представляли. В СКМ объявили мобилизацию, идет реквизиция гражданских судов, а промышленность переводится на военные рельсы.

– Это нужно было делать раньше.

По губам Серого Льва скользнула ухмылка:

– Мы с тобой это понимаем, а они до последнего тянули и надеялись на мир. Ведь это корпоративное общество. Не забывай.

– Я помню. Но надеялся, что соседи смогут среагировать на опасность быстрее. Мы предупреждали их, и аналитики в корпорациях неплохие.

– Ладно. – Император поморщился. – На эту тему поговорим, когда вернешься, если время будет. А пока можешь ознакомиться со сводками с фронтов. Я приказал пересылать тебе свежие информационные пакеты. Не новости для публики, а реальные кадры, четкую аналитику и репортажи с места событий. Думаю, тебе это будет интересно.

Разговор был окончен, и я сказал:

– До встречи, дед.

– Давай, Тор, бывай. Будем ждать вас.

Экран потемнел, и, закинув руки за голову, я крутнулся в кресле. Спешить никуда не нужно. В рубке связи я находился один и, закрыв глаза, задумался. Крепко. И мысли мои были далеки от победы над тофферами, от дел эскадры и корпорантов. Все это меня не беспокоило, потому что совершенно неожиданно для себя я осознал, что ничего не хочу. Слава, богатство, уважение подчиненных, ордена и медали, почести и витые серебряные погоны вице-адмирала. Мне все это не нужно и не интересно.

Наверное, это было связано с гибелью Барбары. Как и все, что происходило со мной в последнее время. Депрессии не было, и горе утихло. Можно жить дальше, но я стал другим и посмотрел на свою жизнь по-новому. Да, я молодой и здоровый. Есть сила, знания, положение в обществе и богатство. Но зачем мне это? Ради чего вся суета, беготня, стрельбы и новые приключения? Ради мести. Однако рано или поздно я достану Обадию Ноймарка. А дальше-то что? К чему идти и стремиться?

Ответа на эти вопросы не было. Из меня будто вынули какой-то стержень. Я лишился вектора движения. И отныне ничто не толкало меня в спину. Понимание данного факта имелось. И я знал, что добром это не кончится. Несмотря на молодость, кое-что в своей жизни я уже видел и вспомнил слова майора Хуареса, который преподавал психологию в военном училище имени Симона Боливара: «Если человек потерял цель жизни, он должен изменить себя. Самый простой и надежный способ – выскочить из привычной колеи. После чего абстрагироваться от старых проблем и выбрать новый путь, который даст новые цели и обновит жизненные приоритеты…»

Хуарес человеком был мудрым, спокойным и слегка флегматичным. Он ко всему относился отстраненно, не любил копаться в мелочах, и нам, кадетам, это нравилось. А если есть симпатия к человеку, то его слова запоминаются легче, и сейчас, вспомнив майора, я подумал, что неплохо бы начать все с самого начала. Снять мундир вице-адмирала и повесить его в шкаф. Оставить торговую компанию «Арго» на Бялецкого, эскадру на Васильева, а хозяйство на Ольсена и уйти в тень.

Как вариант, можно уехать на Строгов и заниматься колонией. Или завербоваться рядовым в имперский флот. Или подготовить один корабль с самыми отмороженными космолетчиками, которым нечего терять, взять «Мастера» и уйти в дикий космос. Или вернуться на Новую Галилею и разыскать Деррика Ворона. Или сменить внешность и отправиться на Аякс…

«Стоп! – Я одернул себя. – Даже если решусь на перемены, нельзя упускать из виду один немаловажный факт. Все-таки я внук Серого Льва, и он меня не отпустит. Дед любит всех контролировать, и я не исключение, несмотря на относительную свободу. Так что, прежде чем мечтать о вольной жизни, нужно быть уверенным, что мне это по плечу и я смогу уйти чисто…»

– Какой бред в голову лезет… – вновь крутнувшись в кресле, сказал я сам себе и тут же парировал это высказывание новыми доводами.