Внезапно Колобок сделал шаг вперед. Хотя лицо скрывал противогаз, Егор был готов поклясться, что Сергей сейчас бледен, как мертвец. Впрочем, сам парень наверняка выглядел не лучше.

-Я его уведу за собой, вы бегите к гаражу. И не надо возражений! Это приказ...-он сделал еще шаг...

* * *

Монстр узнал молодого человека, что снился ему последние дни. Он узнал его по взгляду и по тому каналу, по которому он чувствовал все людские и животные эмоции. Монстр с удивлением обнаружил, что человек тоже его узнал. Но как?

От группы отделился еще один сталкер. Его Локк тоже знал, они уже однажды встречались, и тогда мутант почему-то оставил его в живых. Видимо, в эту ночь человек твердо решил умереть. Что ж, надо бы ему помочь, а мальчишку можно догнать позже...

* * *

Монстр выпрямился и медленно поклонился Колобку. Затем он сдвинулся, давая остальным возможность уйти. Сталкеры не верили своим глазам, они медленно подошли к монстру, а затем по одному быстро проскочили мимо него, держа мутанта на прицеле. Когда мимо проходил Егор, существо сдвинуло голову и из под капюшона внимательно посмотрело на него. Парень попробовал заглянуть под капюшон, но у него ничего не вышло. Люди остановились.

-Мы тебя не оставим!-крикнул командиру Фред. Колобок махнул им рукой.

-Валите, идиоты!!!-проорал он и, дав короткую очередь в сторону монстра, кинулся в подъезд. Мутант прыгнул за ним.

Охота началась.

Сталкеры повернулись и сломя голову побежали прочь. Они словно обезумели — не глядя по сторонам и не разбирая дороги, они бежали прочь.

А мертвый город равнодушно смотрел на их бегство. Ему было все равно.

* * *

Через некоторое время сталкеры остановились и поняли, что несмотря на охватившее их всех сумашествие, они сохранили направление движения и почти вышли к гаражу. Выстроившись квадратом и поставив Лесю в центр, они двинулись в нужную сторону. Механик буравил взглядом дочь, но молчал. Тишину нарушил Фред.

-А как там Левко сказал?..-спросил он, обращаясь, по всей видимости, к Егору.-Ты как... Горн? А что, по моему неплохо вышло...

-Ты о чем?- не понял парень.

-А все о том же. Будешь ты у нас, Егорка, Горном.-Федор нервно хохотнул и посмотрел на остальных.- Ну что одобряете?

Семен кивнул, Леся пожала плечами, мол «мне все равно, хоть Утюгом назовите», а Левко встрепенулся.

-А что, нормально! Добро пожаловать во внешнюю группу, Горн!-он звонко рассмеялся и этот смех, хоть и «профильтрованный» противогазом, снял напряжение. Сталкеры зашагали бодрее. Цель была близко.

*Горн  - медный музыкальный инструмент. Ранее — сигнальный инструмент, сделанный из рогов животных, ипользовался для связи среди охотников.

Глава 10. Курс на дамбу

-Ты вообще соображаешь, что творишь?! Вот нахрена ты поперлась?! Нахрена?!!-Механик, копаясь под капотом автомобиля, отчитывал Лесю, которая постоянно поправляла хобот противогаза и оглядывалась на остальных, но те делали вид, что ничего не замечают. Они стояли на посту у выхода из гаража и следили за обстановкой снаружи.

Механик отвлекся от аккумулятора и повернул голову в сторону дочери. «Хорошо, что у них противогазы, а то сейчас взглядами поубивали бы друг друга.»-подумал Егор, украдкой посматривающий на них.

-Что ты молчишь?! Сказать нечего?! Вот и правильно, что...-продолжал Семен.

-А что мне сказать?!! Что?! То что ты поступил как последняя свинья, уйдя на поверхность и ничего мне не сказав?!! Еще скажи, что это для моего же блага!!!-внезапно взорвалась Леся. Механик опешил от такой наглости, Левко присвистнул, а Егор поперхнулся воздухом. Семен бросил на них молниеносный взгляд и снова повернулся к девушке, которая, похоже, сама испугалась своих слов.

-Ты соображаешь, с кем говоришь?-тихо сказал Механик. Он снова повернулся к автомобилю и продолжил работу. Через некоторое время он вновь нарушил тишину:

-Уйди. Поговорим позже. Ребята, почти готово, как там обстановка?

-Тихая... Как в морге.-мрачно сказал Фред. Хоть затишье было на руку сталкерам, им все же не хотелось думать, что их командир сгинул в лапах того чудовища.

Внезапно Егору впереди почудилось движение. Он быстро передернул затвор и прицелился.

По улице шел человек.

* * *

Колобок нырнул в подъезд и помчался вверх по лестнице. Дверь, на которой раньше стоял домофон, была сорвана с петель и валялась на лестнице между первым и вторым этажом — это если не спасло сталкера, то хотя бы дало ему некоторую отсрочку. Командир в два прыжка добрался до второго этажа. Вдруг он услышал звон стекла чуть выше и нырнул в ближайшую квартиру. Там он как мог быстро поставил растяжку у порога и кинулся в соседнюю комнату, где спрятался за что-то высокое, занавешенное тяжелым балдахином и похожее на невысокий шкаф. Притаился.

Локк быстро спустился на нужный этаж и безошибочно вошел в нужную дверь — стены не были серьезной помехой для него, он точно знал, где находится этот сталкер. Неравная игра в кошки-мышки близилась к концу.