Читаем Верховье полностью

Вера Павловна протянула руку, чтобы коснуться меня, но опустила ее, не дотронувшись.

– Аля, мне жаль, что я его знала, а ты нет. Понимаю, тебе кажется это несправедливым.

– Его многие здесь знали.

– Верно. Но тебе достались его глаза и нос. Он все равно с тобой. В воспоминаниях твоей мамы.

– Глаза и нос… А вдруг мне досталась и его болезнь?

– Я уверена, что нет, – она бросила взгляд на мой квас, чтобы убедиться, что там именно он.

– Мама мне ничего о нем не рассказывала. Я ничего о нем не знаю.

– Думаю, еще расскажет. Просто она или ты не были к этому разговору готовы.

– Она никогда не будет готова.

– А ты сама спрашивала ее?

– Нет.

– Тогда, может быть, она готова. Но не уверена, готова ли ты.

Вера Павловна все-таки коснулась моего плеча, ее рука была теплой. Когда она убрала ладонь, моя кожа покрылась мурашками. Теперь точно можно было сказать, что похолодало, что лето заканчивается. Солнце садилось. Волейбольный мячик лежал на песке, Матвей поднял руку и дал кому-то «пять». Его команда выиграла. Я улыбнулась и похлопала парню, которого любила.

* * *

В тот день солнце соскользнуло за лес на том берегу куда раньше, чем обычно. А значит, времени у меня было немного. Мы с бабушкой Таей и Матвеем вернулись в Лавелу и хотели вместе поужинать. Бабушка Тая пообещала нам тушеную треску с картошкой. Она разделывала рыбу, Матвей сел чистить клубни, а я сказала, что хочу зайти к Антонине. Из забитых фанерой окон меня все равно было не видно, поэтому, не скрываясь, я сразу спустилась с обрыва к реке. Лодка Матвея была, как всегда, вытащена на берег. Под ней лежали бревна с приделанной к ним половинкой металлической трубы. Кто-то из Суры смастерил эту конструкцию для Матвея, чтобы лодку можно было легко затаскивать на берег и спускать на воду. Я подтолкнула лодку, и та легко покатилась по трубе, как по рельсам.

Я погребла, и это помогло мне согреться. Я не стала надевать на себя много одежды, чтобы бабушка Тая с Матвеем ничего не подумали, и теперь пожалела об этом. С собой я взяла листочек, на который переписала заговор, и телефон. Карманы ветровки я заранее набила конфетами, чтобы раскидать их так же, как в тот раз с Матвеем.

Я впервые была на реке одна. Одна наедине со своим отцом. Когда я поняла, что меня не увидеть с берега Лавелы и уже точно не догнать, вопреки ожиданиям мне стало страшно. Снова страшно из-за воды. Не отрывая взгляда от весел, я продвигалась все выше по реке. Я была уверена, если посмотреть вдаль или на берег, вода вокруг изменится и мои весла больше не выйдут на поверхность, они во что-то упрутся, застрянут, вырвутся из моих рук, и я останусь на середине реки без шанса добраться до берега. Эффект наблюдателя. Пока я смотрела, как весла всплывают и погружаются вновь, я контролировала ситуацию. Так я добралась до Осаново.

По деревне из леса туманом растеклась тишина. Я старалась ее не нарушать. Было ощущение, что я прокралась сюда тайком, что я не должна здесь находиться. Деревня, как и Лавела, пережила бурю, только в Лавеле порядок уже навели, здесь же убраться было некому. А тем временем ветер вывернул избы наизнанку, вытряхнул из них все содержимое. Все эти обломки вещей и тряпки, которые когда-то были одеждой, вызывали тревогу. Будто что-то заставило людей покинуть свои дома в спешке, и они бежали, хватали все, на что ляжет глаз, потом это все вываливалось у них из рук, но замешкаться и поднять свои вещи они не могли.

Я уже прошла почти всю деревню, как где-то за спиной услышала стук, будто хлопнула дверь. Даже не дверь, а калитка, звук мягкий, как от размокшей под дождем деревяшки. Но мне и этого было достаточно, чтобы сердце замерло на секунду, а потом заколотилось с бешеной скоростью. Я побежала.

В ушах бился пульс, собственные шаги заглушали все остальное. Я не понимала, бежит кто-то за мной или нет, не останавливаясь, углублялась в чащу леса, забыв про конфеты, про яркие фантики, которые должны были вывести меня обратно. Когда я наконец обернулась, позади были только сосны – деревня скрылась где-то там, за заслоном из деревьев.

Я бежала дальше, просто наугад. Адреналин подгонял меня – если остановлюсь, то умру.

Закололо бок, я никогда не умела правильно дышать во время бега. И когда бежать стало совсем невыносимо, когда воздух стал колючим и драл горло, я остановилась. В глазах потемнело, закружилась голова. Ее сдавливало со всех сторон, лоб был весь мокрый от пота, я расстегнула куртку и легла на землю, закрыв глаза. Шум в ушах по-прежнему мешал прислушиваться, я хотела дать себе отдохнуть, прежде чем искать идолов.

Вдруг надо мной нависла тень. Сумерки наступили, солнце окончательно зашло за горизонт, решила я, но глаза открыть не успела – резкая боль проткнула висок. Ногти впились в землю, которая стала проваливаться подо мной. Меня затошнило, голова и все тело закачались, как на волнах. Все ощущения сначала померкли, а потом пропали вовсе.