Читаем Верховье полностью

Иза рассказывала, как однажды мама не забрала меня из детского сада, потому что не смогла оторваться от романа и совсем забыла про время, забыла, что у нее есть дочь. А еще, когда я была маленькой, мама врала Изе, что у нее много дел в библиотечном архиве, поэтому ей приходится задерживаться по вечерам. Изе, которая когда-то работала в той же библиотеке, до сих пор иногда звонила бывшая коллега из отдела краеведения. Иза ее не любила, но каждый раз терпеливо поддерживала беседу. Во время своего ежемесячного звонка коллега упомянула, что видела, как моя мама после работы сидит в читальном зале с книгой. Иза разъярилась, закатила большой скандал и принялась за свою любимую игру в молчанку. Она не разговаривала с моей мамой напрямую, все доносила через меня. Я была чашей, в которую Иза выливала свою отравленную воду. Тогда я решила, что мама любит книги больше, чем меня, и, чтобы сблизиться с ней, я начала читать запоем. Я пыталась стать маме не дочкой, а младшей сестрой, которая хочет походить на старшую, старалась не докучать маме, не искать ее заботу, только привлекать ее внимание, пробуждать интерес.

– В общем, я решила, что в отличие от мамы хочу мир посмотреть. И пошла на журналистику. Правда, учиться я собиралась в Питере, как ты. Но Иза не отпустила, и я осталась в Архангельске. Эта поездка на Пинегу – мое первое путешествие. Здесь у меня живет вторая бабушка. Тая.

– Ого. Жесткая твоя Иза. Тебе надо бежать. Осталось сколько? Два года учиться? Потом уедешь?

– Да, два года. Так и хочу. Перееду, устроюсь на работу, а через пару лет заведу кота. А потом еще кошку, чтобы их свести и продавать котят.

– Хороший бизнес-план. Приезжай в Питер – ты заведешь кота, а я кошку, и мы будем разводить котят вместе.

– Будем партнерами по бизнесу?

– Конечно. Мне нравится твоя идея, но красть ее не хочу, поэтому предлагаю партнерство.

Я почувствовала прикосновение Матвея. Его теплая рука обхватила мою. Я закрыла глаза и прислушалась к шелесту реки.

– Извини, если я сказала что-то лишнее.

– Все хорошо.

– Что ты думаешь об этой реке?

– Не знаю, спокойная, живописная. Я все хотел ее нарисовать, но пока руки не дошли.

– В том-то и дело, что спокойная. И насколько я понимаю, достаточно мелкая. Когда я смотрела на то, как ты плывешь в этой дряхлой лодке, я сама тоже была совершенно спокойна. Ни о чем плохом не думала. Тем не менее люди в ней тонут.

– Ты часто думаешь о плохом?

– Почти всегда, – засмеялась я. – Все время жду, что случится что-то плохое. Этим самым, может быть, немножко предотвращаю беду.

– У меня голова не так работает, я, наверное, вообще ничего не жду. Действую по ситуации. А что касается Пинеги… Скажу банальность, но природа обманчива. Знаешь, где самое спокойное место во время торнадо или смерча? В самом центре воронки.

– Шутишь?

– Нет. Но это непроверенная информация. Из фильмов про охотников за торнадо.

– Ты думаешь, что и Пинега обманчива?

– Я тут меньше месяца, так что не знаю. Может быть, ты хочешь искупаться и проверить?

– Что? Даже не знаю… Я без купальника.

– Я тоже. Можно просто в одежде окунуться. Но если это делать, то надо прямо сейчас. Чтобы успеть высохнуть, пока солнце не зашло.

– И так уже не греет.

– Все равно жарковато. Высохнем.

Я сомневалась. Но тоже решила действовать по ситуации. К тому же берег здесь был чистый, не заросший, а вода прозрачная, с песчаным дном.

– Просто выпей пиво залпом, и сразу захочется залезть в воду.