— И ты мне не сказал? Не позвонил? Не написал? Будто ты не знаешь! — она вдруг остановилась и уперла руки в боки с очень серьезным видом.

— Ну, Эсси, ну как ты это себе представляешь… — действительно, если бы она не вынудила — я бы никогда не рассказал, что у нас пол-Орды до полусмерти утрахалась. — Ну, что я тебе мог сказать?

— Да вот так и представляю! — она прямо рассердилась. — Обратился к смежникам за срочной фитотерапевтической помощью! Чего тут такого? Не помнишь, как тогда, на Маяке?‥ Что, у нас — травок не хватит? У эльфов? Ну почему ты иногда такой дундук?

— Чтоб меня… — я хлопнул себя по лбу. — Идиота кусок. Чай! Сборы эти твои! И что, у вас прямо с собой? Хотя — опять туплю… Всё, Эсси — ты умная, я — дурень. Но дурень обучаемый. Так что вот: официально прошу смежников о помощи. Помогите поставить на ноги утрахавшихся орков, пожалуйста, дорогие эльфийские добровольцы. Потому что если сюда вместо суккубов придут, например, гоги и магоги — нам капец придет.

Конечно, это я их гогами и магогами обозвал, так-то у этих тварей было свое название, но я его хрен запомнил.

— А мне-то ты чего это говоришь? Связывайся с комбригом! Или у тебя корона с головы упадет — Брегаладу позвонить?

— Да позвоню, что уж там… — и полез в рюкзак за планшетом.

Вот уж действительно: усложнять — просто, упрощать — сложно! Чего проще — у эльфов травы попросить? Должным боюсь остаться? Глупости, расплатимся. Мы нынче — как веревочка и ниточка… Тьфу, то есть, как иголочка и ниточка! Куда Орда — туда и эльфийские добровольцы. Хитрые Грозные знают о наших внутренних междусобойчиках и оценили эффективность совместной работы, потому и держат оба потенциально опасных подразделения недалеко друг от друга. Ну, и репортажи о дружбе народов под державной рукой Государя приезжают к нам клепать, не без того… Журналистки млеют от эльфов, матерые военкоры — от нашего, ордынского, кофе и разнузданного образа жизни. Пропаганда процветает!

Наконец Брегалад ответил. Лихо он смотрелся на экране планшета в этом зеленом берете, что уж там! Не мажор из Москвы и не принц лесной, а лихой вояка и полевой командир. Идет мужикам военная форма… Всем, кроме меня.

— Глядите-ка, сам великий и ужасный пан-атаман Бабай Сархан звонит! — кого-то оповестил он. И поздоровался со мной почему-то по-эльфийски: — Суилад, Бабай!

— Гарн, гарн, гот ариши Брегалад! — мы тоже умели понты кидать и на черном наречии наворачивать. — Командируешь ко мне Эсси на пару дней? Нужна срочная фитотерапевтическая помощь примерно пяти-семи тысячам орков!

— А-а-а-а! Так это правда! То-то у нас весь эльфийский сегмент сети гудит о некоем невероятном оркском непотребстве! — развеселился он. — Тогда — с тебя совместный рейд в Инферно! Соберем сводный отряд, часа четыре — туда, четыре — обратно. Есть интересный объект для исследования, птичка на хвосте идею принесла. Тебе понравится. Идёт?

Я знал, почему он хотел пойти со мной. Потому что ему так было спокойнее: эльфы Хтонь не очень хорошо переносят, а мы их в случае чего на собственных горбах вытащим… Да и слова про птичку меня насторожили. Потому я улыбнулся как можно более искренне и кивнул:

— Конечно! Заезжай вместе с запасами травок — обсудим! Устроим фальшдемонам бубхош пушдуг багронк, гхаш и дёрь в одном флаконе!

— Будем к вечеру, — отсалютовал мне от берета эльф. — Новости тебя точно заинтересуют!

Я выключил экран планшета и поймал встревоженный взгляд Эсси.

— Я точно иду с вами, — сказала она. — Это даже не обсуждается.

<p>Глава 2</p><p>Еще один принц</p>

Больше всего меня допекал тот факт, что Государь не торопится давать мне отмашку переть на Балканы и совершать подвиги во имя княжеского титула. А момент там образовался самый подходящий: Монтенегро бурлило, да и в Федерации народ был недоволен вводом в страну янычарского корпуса. В конце концов, они за упырей голосовали на волне антитурецких настроений, а тут — вот такой выверт! Нехорошо… Правда, носферату взяли балканцев в ежовые рукавицы и, дорвавшись до власти, срать хотели на народное мнение, это как водится.

И прошение княгини Залесской о даровании мне потомственного дворянства вкупе с охотничьим домиком в Бескидах не двигалось. Оно ведь одно без другого не работало: сначала дворянство, потом уже — княжество. Я, конечно, понимал, что предложенная мной бяка на Балканах требовала тщательной подготовки — в первую очередь со стороны военно-промышленного комплекса и логистики. Ну, и Грозные что-то мутили, готовились к разным вариантам развития событий, а на это нужно было время…

Рикович мне на планшет звонил, говорил — скоро приедет с какими-то гостями, но что такое скоро, и почему об этом нужно сообщать заранее — не объяснил. Когда он вообще меня о своих визитах предупреждал, сыскарь этот? Появлялся как из-под земли и трындел что-нибудь под руку, точно как один Кавказский наместник. Оба они такую хрень любили… Бесят!