– Лично я всегда говорю правду, одну только правду, ничего, кроме правды, – торжественно объявила Куки, – но в данном конкретном случае скажу: мопсиха по имени Муля мне неизвестна.

– Собаки, вы странные, но забавные, – засмеялся кролик. – Где вас высадить?

– Около Мопсхауса, – живо ответила Куки и ойкнула: – Мафуня, ты мне больно на лапу наступила!

– Прости, случайно получилось, – затараторила Мафи, – дорога резко свернула, вот моя нога и дернулась.

– Шоссейка прямая, – удивился Леонид.

– Пожалуйста, замолчите все, – ледяным тоном попросила Марсия. – Уважаемый Леонид, высадите нас у школы.

– Где? – не понял кролик.

– У дома, где щенки учатся читать-писать, – объяснила лучший стилист.

– Около алфавитницы? – уточнил кролик.

– Да, да, – обрадовалась Марсия.

Машину сильно затрясло.

Мафи ухватилась лапами за скамейку.

– У вас асфальт плохой.

– Чего? – опять не понял Леонид.

– Дорога неровная, – уточнила Куки.

– В нашей деревне лучшие шоссейки, – обиделся водитель, – вы бы в село Сладкие Яблоки заглянули. Там в грязи утонешь. А здесь все вымощено отличными камнями.

– Лучше использовать асфальт, – объявила Жози, – Мафи о нем только что говорила. Тогда прямо как по воде на катере летишь.

– Что такое авфхальт? – изумился кролик. – И патер? Он птица?

– Почему птица? – захихикала Куки.

– Раз летает, то птичка, – объявил кролик. – Кто еще крылья имеет?

– Не патер, катер, – засмеялась Куки, – он по воде летает.

– По воде едут на лодках, с помощью весел, – пробурчал Леонид и затормозил, – вот алфавитница.

Путешественники поблагодарили водителя, а тот улыбнулся.

– Вы такие странные, смешные. Если захотите где переночевать, идите в дом на огороде. У меня много комнат. Всем места хватит.

– Давайте подведем итог поездки, – мрачно произнесла Зефирка. – Почти каждый из членов отряда проявил себя с наихудшей стороны.

– Я вообще молчала, – возмутилась Куки.

Марсия распушила усы.

– Ты громко сообщила, что всегда говоришь только правду, но в данном конкретном случае скажешь: «Мулю не знаю». И как следует понимать твое заявление? Куки никогда не врет, но сейчас солжет?

Мопсишка затопала лапами.

– Я такое не говорила! Нет! Марсия, ты вредина!

– Пожалуйста, не ссорьтесь, – взмолилась Мафи, – мы же отряд. Нам надо внимательно следить за собой!

Зефирка кивнула.

– Хорошие слова. Всем нам следует очень осторожно выражаться. Мафунечка, асфальт в Древние времена еще не придумали.

Мафи почесала ухо.

– Ступила! И школа у них называется «алфавитница»!

Лучшая портниха повернулась к Жози.

– О катере в Древние времена даже не мечтали.

– Подумаешь, – фыркнула Жози. – Леонид глупый, он никогда не сообразит, откуда мы и зачем пришли.

Калитка, около которой стояли собаки, приоткрылась, показалась дородная кошка в переднике.

– Вы хотите перекусить? Забегайте, покормлю. Приехали к нам из Дальнего села? Я Лора, лучший повар деревни.

– У нас нет денег, – пригорюнилась Зефирка.

– Чего? – заморгала кошка.

– Мы кошельки дома оставили, – уточнила Марсия.

– Чего? – повторила киса.

– Мешочки, куда складывают монетки, – запрыгала Жози.

– Монетики, – протянула Лора. – Что это?

– Они пока не додумались сделать деньги, – осенило Марсию.

– Скажите, где у вас тут магазин? – заинтересовалась Зефирка.

– Чего? – растерялась собеседница.

– Такое место, – попыталась объяснить Марсия, – приходишь туда, берешь десяток яиц, отдаешь монетку.

– Меняешь яички на монетику! – обрадовалась кошечка. – Что это такое, монетика ваша?

– Деньги, – вздохнула Куки, – на них все-все купить можно.

– Что такое «купить»? – задала очередной вопрос кошка.

– Обменять! – нашла нужное слово Марсия. – На монетки все меняется.

– Очень странные порядки в вашей Дальней деревне, – забормотала Лора. – Когда я решаю приготовить на обед капусту в соусе из гороховых грибов, то иду к колли Филиппу. Он мне дает нужное, а я его за это кормлю ужином. За яйцами побегу к Каролине. Мы договорились: прихожу к ней, пока не использую двести яичек, а потом готовлю стол на ее день рождения. Ну, зайдете перекусить?

– Что мы за обед должны сделать? – уточнила Зефирка.

– Помыть полы в моей едальне, – закивала Лора, – блюда выбираете по списку. После того как закончите уборку, угощу просто так, без обмена, медовым тортом.

– Согласна! – обрадовалась Зефирка.

– Нам надо поговорить с Мулей, – попыталась остановить сестру Марсия.

– Поедим и отправимся к ней, – облизнулась лучшая портниха и быстрым шагом направилась в дом.

Глава 11

Обед не удался

– Нам сказали, что здесь алфавитница, – с запозданием удивилась Мафи, – а тут ресторан.

– Чего? – заморгала Лора.

– Едальня, – быстро произнесла другое слово Мафи.

– Я всю жизнь в этом доме народ кормлю, – объяснила кошка, – алфавитница не в нашем селе, в соседнем. Детки туда бегают. Кто вас сюда-то отправил?

– Кролик Леонид, – уточнила Зефирка, садясь за стол. – О-о-о! Какое большое меню.

Хозяйка потрясла головой.

– Чего?

– Список блюд, – исправилась черная мопсиха.

– Мама, – закричал тоненький голосок, – мамулечка.

В зал вбежали котенок и мопсишка.

Кошка схватилась за сердце.

– Что случилось, Анечка?

Маленькая кошечка заплакала.