Оба правительства вели себя разумно. Ла Куадра, главный министр Испании, опубликовал для всеобщего обозрения горячее письмо Уолполу, но в частном порядке сообщил ему, что Испания будет рада урегулированию путем переговоров. Не взирая на народные волнения, британское правительство подписало с Испанией Конвенцию Пардо (14 января 1739 года), в которой обе стороны пошли на уступки, и была создана комиссия для урегулирования всех оставшихся недовольств. Половина испанской общественности приняла конвенцию; почти вся Англия поднялась против нее в гневе. Компания Южных морей жаловалась, что конвенция сильно ограничит ее доходы и дивиденды; кроме того, английский посол в Мадриде был агентом компании. Кроме того, срок действия Asiento, по которому Испания разрешила Англии поставлять негров-рабов в Испанскую Америку, истекал 6 мая 1739 года, и Филипп V отказался продлевать договор.49 Тем не менее, следуя своей мирной политике, Уолпол отозвал британский флот из Средиземноморья; затем, ошибочно заподозрив, что Испания заключает тайный союз с Францией, он отменил приказ и приказал флоту защищать Гибралтар. Ла Квадра запротестовал; Уолпол, поддавшись военному настроению парламента и народа, прервал переговоры, и 19 октября 1739 года Англия объявила войну Испании. Общественность, все еще называвшая Уолпола трусом, ликовала, и по всей Англии зазвонили церковные колокола. Теперь Джеймс Томсон написал свою волнующую балладу «Правь, Британия!», в которой обещал, что «британцы никогда не будут рабами».

Обычно ничто так не укрепляет правительство, как объявление войны, ведь в этом случае лояльная оппозиция сворачивает оружие. Но министерство Уолпола было исключением. Его враги справедливо считали, что его сердце не лежит к марширующим армиям и эскадрам, изрыгающим огонь; они сваливали все военные неудачи на его бесхозяйственность, а военно-морской успех при Портобелло (на Панамском перешейке) приписывали исключительно гению адмирала Вернона, который был членом оппозиции. В феврале 1741 года Сэмюэл Сэндис предложил парламенту посоветовать королю уволить своего главного министра. Предложение было отклонено, но только благодаря тому, что Уолпол добился голосов якобитов. Он продержался еще год, но все же понял, что его время вышло и что страна хочет перемен.

И он был изможден. «Тот, кто в прежние годы, — писал его сын, — засыпал, как только его голова касалась подушки… теперь никогда не спит больше часа без пробуждения; и тот, кто за ужином всегда забывал, что он министр, и был более веселым и беспечным, чем все его окружение, теперь сидел, не разговаривая и не отводя глаз, по целому часу».50 Новые выборы привели к тому, что парламент был настроен крайне враждебно; он потерпел поражение по незначительному вопросу, и 13 февраля 1742 года он подал в отставку. Слишком старый, чтобы противостоять буйству общин, он легко убедил Георга II сделать его графом Орфордом, и в этом качестве он опустился в Палату лордов. Он свил гнездо для своего падения.

Он умер, стоически перенеся долгую и мучительную болезнь, 18 марта 1745 года в возрасте шестидесяти восьми лет. Англия распрощалась с миром и отправилась, с Питтом за Питтом, завоевывать мир.

VI. ИРЛАНДИЯ: 1714–56

Редко какой народ в истории подвергался такому угнетению, как ирландцы. В результате неоднократных побед английских армий над восстаниями туземцев был создан свод законов, сковывавший ирландцев душой и телом. Их земли были конфискованы, пока не осталась лишь горстка католических землевладельцев, и почти все они принадлежали протестантам, которые обращались со своими сельскохозяйственными рабочими как с рабами. «Бедные люди в Ирландии, — говорил Честерфилд, — используются своими лордами и хозяевами хуже, чем негры».51 В Ирландии, — говорит Лекки, — не было ничего необычного в том, что крупные землевладельцы содержали в своих домах обычные тюрьмы для жестокого наказания низших сословий».52 Многие помещики жили в Англии и тратили там (по подсчетам Свифта) треть ренты, которую платили ирландские арендаторы.53 Арендаторы — разоренные рентой, которую они платили лендлорду, десятиной, которую они отчисляли ненавистной им церкви, и пошлинами, которые они платили своим собственным священникам, — жили в глинобитных лачугах с протекающими крышами, ходили полуголыми и часто находились на грани голодной смерти; Свифт считал, что «ирландские арендаторы живут хуже английских нищих».54 Те помещики, которые остались в Ирландии, и помощники отсутствующих, одурманивали себя против варварства и враждебности окружающего мира каруселями еды и питья, экстравагантным гостеприимством, ссорами и дуэлями, а также азартными играми с высокими ставками.