Читаем Век Вольтера полностью

Давайте определимся с терминами. Под философом мы будем понимать любого, кто пытается прийти к обоснованному мнению по любому вопросу, рассматриваемому в широкой перспективе. Если говорить более конкретно, то в этих главах мы будем применять этот термин к тем, кто стремится рационально взглянуть на происхождение, природу, значение и судьбу Вселенной, жизни и человека. Философия не должна пониматься как противопоставление религии, и в любой большой перспективе человеческой жизни должно быть место для религии. Но поскольку многие философы во Франции XVIII века враждебно относились к христианству в том виде, в каком они его знали, слово philosophe приобрело антихристианский оттенок;I И обычно, при использовании французского термина, он будет нести в себе этот подтекст. Поэтому мы будем называть Ла Меттри, Вольтера, Дидро, д'Алембера, Гримма, Гельвеция и д'Ольбаха философами; но мы не будем так называть Руссо — хотя мы должны назвать его философом, хотя бы потому, что он привел аргументированные доводы в защиту чувства и веры. Мы также должны допустить, что философ может выступать против всех окружающих его религий и при этом, как Вольтер, последовательно и до конца исповедовать веру в Бога. Дебаты, будоражившие интеллектуальные слои в течение полувека перед Революцией, были не совсем конфликтом между религией и философией; это был прежде всего конфликт между философами и католическим христианством в том виде, в котором оно существовало во Франции. Это был сдерживаемый гнев французского ума после столетий, в течение которых религия оскверняла его служение мракобесием, преследованиями и резней. Реакция доходила до крайностей, но и резня святого Варфоломея (1572), и убийство Генриха IV (1610), и дракониды Отмены (1685).

Никогда еще не было такого множества философов. Гельвеций отмечал «вкус нашего века к философии». а д'Алембер писал:

Наш век называют веком философии par excellence…. От принципов светских наук до основ откровения, от метафизики до вопросов вкуса, от музыки до морали… от прав князей до прав народов… все обсуждалось, анализировалось, оспаривалось…. Нельзя отрицать, что философия среди нас демонстрирует прогресс. Естественные науки изо дня в день накапливают новые богатства…. Почти все области знания приобрели новые формы.

Французские философы были новой породой. Прежде всего, они были понятны. Они не были торжественными затворниками, разговаривающими с собой или себе подобными на эзотерической тарабарщине. Это были люди слова, которые умели выражать мысли словами. Они отвернулись от метафизики как безнадежного поиска и от философских систем как претенциозного тщеславия. Они писали не длинные запутанные трактаты, кропотливо развивающие мир из одной идеи, а относительно короткие эссе, увлекательные диалоги, романы, иногда приправленные непристойностями, сатиры, которые могли убить смехом, эпиграммы, которые могли сокрушить строкой. Эти философы настраивали свою речь на мужчин и женщин салонов; во многих случаях они адресовали свои произведения знатным дамам; такие книги должны были быть понятны и могли сделать атеизм очаровательным. Таким образом, философия становилась социальной силой, выходя из школ в общество и правительство. Она принимала участие в конфликте держав; о ней писали в новостях. А поскольку вся образованная Европа обращалась к Франции за новейшими идеями, труды французских философов попадали в Англию, Италию, Испанию, Португалию, Германию, Швецию и Россию и становились европейскими событиями. Фридрих Великий и Екатерина Великая гордились тем, что были философами, и, возможно, их не беспокоило, когда французские консерваторы предсказывали, что вольнодумцы Франции подрывают ее мораль, единство и могущество.

Гутенберг оказывал свое влияние: печать распространяла науку, историю, библейскую критику, языческую классику; философы теперь могли выступать перед большей и лучше подготовленной аудиторией, чем когда-либо прежде. Они не гнушались спускаться со своих башен и «популяризировать» знания. Не то чтобы они сильно доверяли «простому человеку», каким его знали в ту эпоху, но они были уверены, что распространение «истины» улучшит поведение и счастье человечества. Д'Алембер считал «искусство наставлять и просвещать людей» «самым благородным занятием и даром, доступным человеку». Sapere aude — «осмелиться познать» — стало девизом этого эклерсиса, или просвещения, этого века Разума, торжествующего и свершившегося.