Читаем Век Вольтера полностью

Короля нужно было развлекать, а госпожа де При выбрала ему нескучную жену. Но только через семь лет после женитьбы он взял себе любовницу; затем он взял четырех подряд, но с определенной верностью, поскольку все они были сестрами. Ни одна из них не отличалась особой красотой, но все были живыми и забавными, и все, кроме одной, знали толк в кокетстве. Луизе де Несле, графине де Мейли, выпала честь, по-видимому, первой соблазнить короля (1732). Как и Луиза де Ла Вальер, она искренне любила своего королевского повелителя; она не стремилась ни к богатству, ни к власти, но лишь к тому, чтобы сделать его счастливым. Когда ее сестра Фелисите, только что вышедшая из монастыря, боролась за постель короля, Луиза разделила с ней Людовика (1739) в гетеродоксальном ménage à quatre — ведь он все еще посещал королеву. Это осложнение мучило совесть короля; некоторое время он избегал Евхаристии, наслушавшись ужасных историй о людях, которые падали замертво, принимая Святыню в грешные уста.95 Эта вторая сирена, по словам одной из ее сестер, «имела фигуру гренадера, шею журавля и запах обезьяны»;96 Тем не менее ей удалось забеременеть. Чтобы сохранить приличия, Людовик нашел ей мужа, сделав маркизой де Винтимиль. В 1740 году госпожа де Мейли удалилась в монастырь; через год она покинула его, чтобы ухаживать за своей победившей соперницей, которая умирала при родах (1741). Король плакал, мадам де Мейли плакала вместе с ним; он нашел утешение в ее объятиях; она снова стала любовницей.

Третья сестра, Аделаида де Несле, толстая и некрасивая, была умна и остроумна; она забавляла короля своей мимикой и репризами; он наслаждался ею, нашел для нее мужа и уехал. Четвертая сестра, госпожа де Флавакур, воспротивилась ему и подружилась с королевой. Но пятая сестра, самая способная из них, Мари-Анн де Несль де Ла Турнель, убедила госпожу де Мейли представить ее королю. Она не только покорила его (1742), но и настояла на том, чтобы стать единственной любовницей; любезный Мейли был отослан без гроша в кармане, в один день скатившись от королевской власти к благочестию; так одна Несле вытеснила другую. Некоторое время спустя ей пришлось потревожить нескольких богомольцев, чтобы добраться до своего кресла в Нотр-Дам. Один из них пробормотал: «Сколько суеты из-за шлюхи». «Сударь, — сказала она, — раз уж вы так хорошо меня знаете, окажите мне милость, помолитесь за меня Богу».97 Бог, должно быть, с легкостью простил ее.

Новая Несле была самой красивой из сестер. Ее портрет, написанный Натье, — прекрасное лицо, пышная грудь, изящная фигура, развевающийся шелк, открывающий красивые ноги, — объясняет поспешность короля. Ко всему этому она добавила остроумие, столь же искрящееся, как и ее глаза. В отличие от Ла Мейли, она жаждала богатства и власти. Она считала, что ее изгибы стоят герцогства Шатору, которое приносило 85 000 франков в год; она получила его и титул герцогини (1743), и на год вошла в историю.

К ней благоволила сильная фракция при дворе, надеявшаяся с помощью ее влияния склонить короля к активной военной политике, при которой главенство в управлении государством перейдет от буржуазной бюрократии к военному дворянству. Людовик временами послушно заседал в советах со своими министрами, чаще делегировал им свои полномочия и задачи, редко встречался с ними, редко противоречил им, изредка подписывал противоречивые указы, предложенные соперничающими помощниками с противоположной политикой. От раздражающего придворного этикета он убегал к своим собакам, лошадям и охоте; когда он не охотился, придворные говорили: «Сегодня король ничего не делает». Хотя ему не хватало храбрости, у него не было вкуса к войне; он предпочитал постель окопам.

В постели и будуаре его сладострастная герцогиня, ожившая Аньес Сорель, убеждала его принять активное участие в войне против Англии и Австрии. Она представляла Людовика XIV, ведущего свою армию к славе при Монсе и Намюре, и спрашивала, почему Людовик XV, такой же красивый и храбрый, как его прадед, не должен так же блистать в доспехах во главе своих войск. Она добилась своего и умерла в победе. На мгновение сладострастный король очнулся от своей летаргии. Возможно, именно по ее наущению, когда мирному Флери наконец пришел конец, Людовик объявил, что будет не только править, но и царствовать. 26 апреля 1744 года Франция возобновила активные военные действия против Австрии; 22 мая был возобновлен союз с Фридрихом Прусским, который направил благодарность госпоже де Шатору. Людовик с королевскими фанфарами отправился на фронт, за ним через день последовали его любовница и другие придворные дамы, все они были окружены привычной роскошью. Основная французская армия, возглавляемая королем, но руководимая в тактическом отношении Адрианом Морисом де Ноайлем и Морисом де Саксом, одержала легкие победы при Куртрее, Менине, Ипре и Фурне. Людовик XIV и Великий век, казалось, возродились.