Читаем Век Вольтера полностью

Услышав, что Гендель находится в Лондоне, импресарио Аарон Хилл предложил ему либретто, взятое из «Освобожденного Иерусалима» Тассо. Гендель принялся за работу со свойственной ему энергией, свободно заимствуя из собственных сочинений, и за две недели закончил «Ринальдо». Поставленная 24 февраля 1711 года, она была повторена четырнадцать раз при полных залах до окончания сезона 22 июня. Эддисон и Стил нападали на нее, но Лондон принял ее и распевал ее арии на улицах; две особенно, «Lascia ch'io pianga» и «Cara sposa», затронули сентиментальные аккорды и могут тронуть нас и сегодня. Джон Уолш заработал четырнадцать сотен гиней, опубликовав песни из «Ринальдо»; Гендель язвительно предложил, чтобы для следующей оперы Уолш написал музыку и позволил ему опубликовать партитуру.46 Вскоре эта лучшая из опер Генделя была поставлена в Дублине, Гамбурге и Неаполе. В Лондоне она продержалась на сцене двадцать лет.

Окрыленный успехом, Гендель растянул свой отпуск до года, а затем, с неохотой, вернулся в Ганновер (июнь 1711 года). Там он был не львом в гостиных, а слугой во дворце курфюрста; оперный театр был закрыт на сезон; он сочинял concerti grossi и кантаты, в то время как его воображение воспаряло над операми. В октябре 1712 года он попросил разрешения на еще один «короткий» визит в Англию. Курфюрст потакал ему, возможно, считая, что Англия в любом случае скоро станет ганноверским уделом. Гендель добрался до Лондона в ноябре и прожил там сорок шесть лет.

Он привез с собой новую оперу «Верный пастух», приятная увертюра к которой до сих пор звучит в нашем эфире. Она была поставлена 22 ноября и провалилась. Скорее воодушевленный, чем удрученный, он сразу же приступил к другой теме, «Тесео». Премьера (10 января 1713 года) прошла с триумфом, но после второго вечера менеджер скрылся с кассовыми сборами. За дело взялся другой менеджер, Джон Хайдеггер, который провел тринадцать представлений «Тесео» и вознаградил неоплаченного композитора, устроив бенефис для «мистера Хенделя», где композитор играл на клавесине. Граф Берлингтон, восторженный слушатель, пригласил Генделя сделать Берлингтон-хаус своим домом; Гендель согласился, был хорошо размещен и слишком хорошо накормлен, а также познакомился с Поупом, Геем, Кентом и другими лидерами литературы и искусства.

Ему сопутствовала удача. Королева Анна жаждала прекращения войны за испанское наследство; оно наступило с заключением Утрехтского договора; Гендель порадовал Анну своим «Утрехтским Te Deum» и «Одой ко дню рождения» к ее юбилею; в них он показал, что изучал хоры Перселла. Любезная королева наградила его пенсией в двести фунтов. Утешенный и преуспевающий, он отдыхал на веслах целый год.

1 августа 1714 года Анна умерла, и курфюрст Ганноверский Георг Людовик стал Георгом I Английским. Гендель с некоторым опасением смотрел на такой поворот событий; он фактически дезертировал из Ганновера и мог ожидать, что королевское плечо будет холодным. Так и случилось, но Георг сдержался. Дом на Сенной ярмарке теперь назывался Театром Его Величества; король чувствовал себя обязанным покровительствовать ему, но в нем играл Ринальдо-прогульщик. Он пришел переодетым, за исключением акцента, и наслаждался представлением. Тем временем Гендель написал еще одну оперу, «Амадиги ди Гаула»; Хайдеггер поставил ее 25 мая 1715 года; Георгу она понравилась. Вскоре после этого итальянский скрипач и композитор Франческо Джеминиани, приглашенный для выступления при дворе, попросил Генделя как единственного клавесиниста в Англии, который мог бы достойно аккомпанировать ему. Он добился своего; Гендель превзошел самого себя; король простил его и увеличил пенсию до четырехсот фунтов в год. Принцесса Каролина поручила ему обучение своих дочерей и добавила пенсию в двести фунтов. Теперь он был самым высокооплачиваемым композитором в Европе.

Когда Георг I покинул Лондон (9 июля 1716 года) для визита в Ганновер, он взял Генделя с собой. Музыкант навестил свою мать в Галле и начал периодически дарить деньги обедневшей вдове своего старого учителя Захау. Король и композитор вернулись в Лондон в начале 1717 года. Джеймс Брайджес, граф Карнарвон, впоследствии герцог Чандосский, пригласил Генделя жить в своем роскошном дворце Канонс в Мидлсексе и сменить на посту музыкального мастера доктора Иоганна Пепуша, который запоздало отомстил, написав музыку к «Опере нищего». Там Гендель написал Сюиты пиес для клавесина — фантазии для клавесина в стиле Доменико Скарлатти и Куперена, несколько концертов-брутто, двенадцать «Чандосских гимнов», музыку к маскараду Гея «Ацис и Галатея» и оперу «Радамисто».