Читаем Ведьмин бал полностью

– Ох, Танька, боюсь я вечера… Не знаю, справлюсь или нет с этой напастью…

– Как же так, Ника! – поразилась я. – Ведь все прошло, ты теперь нормальная.

– Теперь – да. Но когда снова его увижу и услышу – могу опять лишиться рассудка, как и предупреждала эта бабуля.

– Так, может, тебе все-таки лучше уехать, пока не поздно?

Ника покачала головой:

– Я должна сама это в себе побороть. Иначе оно со мной останется недолеченной болячкой, и приведет к реальному сумасшествию. Да и вас здесь бросить не могу…

– А при чем тут мы? С нами все в порядке!

– Угу, – кивнула она и снова принялась драить пол.

Я решила оставить эту тему и, послонявшись еще немного без дела, села за круглый столик у окна вышивать. Ника, управившись, тоже подсела ко мне. Какое-то время молча смотрела, как я верчу иголкой, а потом достала свою недошитую салфетку и тоже принялась за работу – на этот раз аккуратно и внимательно.

Так мы и не заметили, как прошло часа три. Работа увлекала, мы забыли об обеде, и далеко не сразу я заметила, что бабушка стоит в дверях кухни и внимательно на нас смотрит.

Я подняла голову:

– Что-то не так?

– Все так, внучечки, все хорошо, – удовлетворенно кивнула бабушка. – Вижу, вам по душе пришлось рукоделие?

– Нервы успокаивает, – призналась Ника. – Отвлекает от гадких мыслей. А вообще да, по душе. Чувствуешь себя этаким творцом, собирающим вселенную из молекул.

– Вот и хорошо, – бабушка прошла к старинному шкафу и достала оттуда новенький полиэтиленовый пакет с каким-то свертком. – Хорошая вышивка, девоньки, способна передать больше, чем фотография и даже иная картина. Вышивая, ты вкладываешь в нее жизнь, без этого в вышивке никак. Ты, Никуся, правильно сказала – творцом себя чувствуешь, да это в каком-то роде так и есть. Вышивка может оживить неживое.

– В смысле? – не поняла я.

– Были просто ткань и просто нитки, а ты вселяешь в них жизнь, – серьезно ответила бабушка.

Я пожала плечами. Вообще-то так она никогда не выражалась. И хотя работа мне нравилась, я вовсе не была согласна насчет «оживления неживого».

– Как по мне, то в фотографии куда больше сходства с живым оригиналом, чем в самой искусной вышивке, какую я могла себе представить.

– Сходства – может быть, – ответила бабушка. – А вот жизни…

И она вынула из пакета стопку вышивок, на этот раз небольшую.

– Вот это да! – у меня просто отпала челюсть. На первой же работе я увидела… себя и маму. Год назад мы посылали бабушке наши фотографии, вот одна из них и была вышита мелким-мелким крестиком. И тут я признала правоту бабушкиных слов. Я хорошо помнила ту фотографию, она была самой обычной и не слишком мне нравилась. Но здесь все оказалось совсем по-другому. Мы смотрелись по-особенному красиво и… живо. А на следующей вышивке я была одна – в летнем костюмчике, с котенком на руках. Эта фотография была сделана прошлым летом и мне очень нравилась, но вышивка оказалась просто божественной.

Дальше последовали еще десятка два разнообразных портретов, моей семьи и наших родственников – у бабушки кроме меня еще были два внука от моей тети.

– Сижу тут одна, смотрю на эти работы – и как будто вы со мной здесь… Это спасибо Петру с Тарасом, – пояснила бабушка. – Взяли фотографии, повезли в город и сделали мне схемы, а я по ним вышила. Вот, если интересно.

Она вынула из того же пакета стопку схем для вышивки крестиком, распечатанных на цветном принтере. Я узнала несколько наших семейных фотографий, были и просто картины. Видимо, их сделали с помощью компьютерной программы.

– Хорошо сейчас умеют эти схемы делать! – похвалила бабушка. – А раньше такого не было. Нормальную схему было трудно раздобыть, приходилось самим рисовать, как умели. А вышивала я, помню, ночами – весь день в работе, а утром рано вставать… В общем, спасибо Петру с Тарасом, сделали мне доброе дело. И ни копеечки за это не взяли.

– А что взяли? – невинно поинтересовалась Ника.

– Ишь ты какая! – прыснула бабушка. – Ничего… поначалу. А потом, когда я им готовые работы показала, Петро попросил и ему вышить кое-что. Я и сделала… Сами у него и спросите, если интересно.

Ника потупилась, а я почувствовала, как заливаюсь краской. Неужели он заказал ту фотку, где я с котенком? Иначе бабушка не хихикала бы сейчас. Да, похоже, у вышивки действительно существует своя добрая магия…

Мы снова стали рассматривать работы. Конечно, между современными и старыми вышитыми портретами все-таки существовала большая разница. Последние казались куда примитивнее. А самые ранние, сделанные, опять-таки, на домотканых холстинах, казались вообще почти мультяшными. Там были фигурки людей в полный рост, иногда с подписями имен или прозвищ. Но опознать этих людей можно было разве что по специфической старинной одежде, которая, в отличие от лиц, была прорисована четко.