Читаем Вечные следы полностью

Если же кораблям при тех или иных обстоятельствах придется зазимовать, местом их первой стоянки должна быть Обь. Пэту и Джекману разрешалось по весне плавание реками вплоть до города Сибири и даже зимовка в этом городе. Так европейцы тогда называли столицу Сибирского царства — город Кашлык. Несколько лет спустя, в 1587 году, рядом с ним русские построили другой город — Тобольск. Звездочет Джон Ди советовал путешественникам отыскать устье предполагаемой им реки Эхардес и по ней плыть к югу — до самого «славного города Камбалу», то есть Канбалыка. Другой советчик, Хаклюйт, надеялся еще и на то, что мореплаватели отыщут на востоке «пролив для прохода в Скифское море» (то есть тот же Аниан). Если такой пролив будет обнаружен, предписывалось подробно исследовать его, причем частники открытия должны были дать присягу о молчании. Меркатор же в своих наставлениях скорбел по поводу того, что «император России и Московии», как казалось космографу, будет чинить препятствия Пэту и Джекману при их плавании в сторону Китая. Ученый был убежден, что к востоку от Новой Земли простирается огромный залив, а еще восточнее к океану устремляется громадный мыс Табин. Меркатор уверял, что в залив впадают реки, проносящие свои воды через Китай. Поэтому он советовал мореплавателям занять одну из гаваней на море или новых реках и оттуда послать гонца к Великому хану Китая.

Пэт и Джекман, разумеется, не знали ничего о Кучуме и не могли представить себе условий возможной зимовки в городе Сибири. А она могла грозить им неприятностями. Но мореплаватели были готовы выполнить предписания английского двора о порядке встречи с азиатскими властителями.

Предписания гласили, что, когда азиатские гости поднимутся на борт корабля, их надо обрызгать нежнейшими духами, одарить мармеладом в изящной упаковке, напоить крепким вином и угостить бисквитами, увлажненными лучшим оливковым маслом с петрова Занте. Среди товаров, погруженных в трюмы английских кораблей, были испанские покрывала, красные матросские шапки, стеганые ночные колпаки, шелковые подвязки, зеркала, хрустальные очки. С помощью всего этого британские путешественники нанялись проложить путь в Китай.

Увы! Английские корабли смогли дойти лишь до острова Вайгач. В августе 1589 года они повернули обратно, причем в Англию возвратился лишь один Пэт, а Джекман на «Уильяме» бесследно исчез. Предполагали, что после зимовки в Скандинавии он отправился в сторону Исландии и стал жертвой океана.

МЕРКАТОР В РОЛИ СОВЕТЧИКА СТРОГАНОВЫХ

Космограф Меркатор, дававший советы английским мореплавателям, чтобы помочь им опередить московитов в овладении Сибирью, сам того не ожидая, вдруг сделался советчиком Строгановых. Как это получилось? Предприимчивые Строгановы тоже был не лыком шиты. По-видимому, еще до возвращения Артура Пэт в Англию они послали Оливье Брюнеля в страны Западной Европы.

Посланец был так щедро обеспечен, что во время своего путешествия решительно ни в чем не нуждался. В одном из писем сам Меркатор свидетельствовал об этом, Строгановы, как видно, не жалели денег в предвкушении великих открытий.

В феврале 1581 года Брюнель гостил у одного из старых друзей Меркатора в прибалтийском городе Аренсбурге. Посланец Строгановых говорил, что он уже нанял на верфях нидерландского города Антверпена «охочих людей» для постройки двух кораблей на Северной Двине. В мае, уверял Брюнель, он поведет эти корабли из устья Северной Двины на восток, к Печорской губе. Залив этот очень удобен для устройства гавани и складов на большой морской дороге в Китай.

Брюнель искал возможности прохода в Обь по рекам, впадающим в Байдарацкую губу, для того, чтобы не обходить морем полуостров Ямал. Брюнель говорил, что он рассчитывает на помощь людей, населяющих обские низовья: вместе с этими знатоками края он подробно осмотрит морской залив и устье Оби, а потом двинется вверх по великой реке искать заветное «Катайское озеро». Если не удастся достичь «Катайского озера», он вернется на Печору или Северную Двину и весною 1582 года вновь повторит свое путешествие в сторону Китая. Все это во многом совпадало с мыслями Меркатора.

О том, что строгановский гонец встречался с Меркатором, можно судить и не только по этому. Вскоре письмо, в котором рассказывалось о сборах Брюнеля на Обь и в Китай, сам Меркатор подарил английским ученым, и его сравнительно быстро напечатали.

ВОЛОГОДСКОЕ ДИВО

В то время, когда Брюнель столь деятельно готовился к путешествию через кучумовские земли к «Катайскому озеру», в Вологде, заново укрепленной и отстроенной Иваном Грозным, происходили удивительные события. Вологжане рассматривали невиданные дотоле корабли, стоявшие на реке против города. Их было не менее двадцати, и все они сверкали позолотой и серебром. Корабли были украшены изображениями драконов, единорогов, слонов, львов и орлов.