Они сидели ночью на земле, черт знает как далеко от дома, но это казалось совершенно нормальным и правильным. Том покачивался из стороны в сторону, убаюкивая в своих объятиях. Билл пригрелся и, кажется, даже начал засыпать.
- Слушай, - подал голос вампир, выдергивая его из полудремы. – Посмотри, а?.. Мне кажется, одна иголка в спину попала.
- Что?! – весь сон как рукой сняло, и на замену ему незамедлительно пришла паника. – Как же?.. Покажи!
Том повернулся, отстранившись… прямо из спины, чуть ниже лопатки, торчала острая большущая игла, вошедшая в тело наполовину.
- Выдерни ее.
- Я не смогу! – затряс головой Билл. – Тебе к врачу надо! А вдруг…
- «Вдруг» в моем случае невозможно. Я вампир. Забыл? И ни к какому врачу мне по этой же причине идти нельзя. Ну же, Сладкий, давай. Просто вытащи из меня эту хрень. Болит чертовски. Пока не уберешь посторонний предмет, не заживет. А так дырка часа за два затянется.
Повторяя про себя, что выхода нет, и что он навредить ничем не сможет, Билл решительно взялся за иголку. Гладкая и холодная. Очень похожа на настоящую металлическую иглу. Зажмурившись, чтобы не видеть того, что делает, он уперся пятками в землю для опоры и потянул… Том не издал ни звука, во время операции, только выдохнул облегчено, когда все закончилось, и пробормотал с меньшим, чем обычно, оживлением в голосе:
- Спасибо, Сладкий, - поднявшись на ноги, протянул руку и предложил. – Домой пойдем?
Домой они плелись долго, молча, с трудом передвигая тяжелыми от усталости ногами. Все силы остались в подвале с живущими там ежиками. Поднявшись на родное крыльцо, Билл на автомате потянулся к дверной ручке, но Том остановил его, придержав за плечо.
- Подожди… Завтра увидимся?
- Мгм, - пробормотал Билл, приваливаясь к сильному телу. Стоять самостоятельно сил не было.
- Хочешь, ко мне сходим? – предложил вампир. – Посмотришь, где и как я живу.
- А у тебя там случайно ручного ежика нет? – хмыкнул Билл.
- Нет, - раздался ответный смешок.
- Тогда хочу.
- Я тебя после школы встречу, ладно?
- Ага. То есть, нет. Завтра же суббота. Не учимся…
- Тогда вечером к дому приду. Часов в восемь. Уже темно будет и еще не очень поздно.
Согласно кивнув, из-за чего стукнулся лбом в широкую грудь, Билл отстранился, чуть приподнял голову, получив прощальный поцелуй, улыбнулся довольно и зашел в дом, тихо закрыв за собой дверь.
4.
Билл с трудом дождался восьми часов вечера. Он слонялся по дому и ныл как ему скучно, нервируя родителей. Поссорился по телефону с Георгом, позвонившим предъявить претензии по поводу вчерашнего исчезновения из клуба. Оказывается, Мишель очень переживала, что случилось что-то плохое. Билл так и не понял, что Георга накалило больше - гипотетическая опасность, угрожающая его единственному другу или тот факт, что симпатичная девчонка волновалась не за него.
Готовиться к свиданию Билл начал в пять часов. Перерыл весь шкаф, превратив комнату в вещевой ад. Красился и умывался раз шестнадцать, всё чем-то недовольный. К назначенному времени он был злой, уставший и совершенно вымотанный морально. Выбежав из дома без пяти минут восемь, Билл, не глядя по сторонам, быстрым шагом пошел по дорожке.
- Привет, Сладкий, - раздалось веселое приветствие, на которое он даже не отреагировал. Точнее, сделал вид, потому что сердце, совершенно не слушаясь хозяина, радостно ускорило темп своего биения. – Эй, случилось чего? – забеспокоился вампир, видя, что общаться с ним не желают.
- Ты случился, - буркнул Билл, всё так же не останавливаясь.
- Это ты из-за нашего свидания так разволновался, что ли? – еще больше повеселел Том.
- У нас не свидание! – фыркнул Билл, продолжая вредничать, за что тут же был схвачен, развернут и облизан.
- Я соскучился, - шепнул веревкоголовый прямо ему в ухо, легко посасывая мочку. – В гости пойдем?
- Пой… дем.
Впервые увидев вампирское логово своими глазами, Билл… расстроился. Маленькая однокомнатная квартирка с ванной. Всё. Даже кухни как таковой не было, просто барная стойка и крошечный холодильник в углу. Хотя, вампиру кухня в принципе и не нужна. Выкрашенные в фисташковый цвет стены. Шкаф-купе, шкаф для книг, узкая софа, напольная лампа, представляющая собой высокий стеклянно-коричневый прямоугольник на ножках, тумбочка и приткнутый на ней ноутбук.
Вся обстановка выглядела настолько нормальной и даже уютной, что Билл почувствовал себя обманутым. Он представлял себе дом веревкоголового совершенно не так! Более-менее вампирским здесь были только шторы. Темные. Плотные. Не пропускающие ни одного солнечного лучика.
- Ну как? – наконец, полюбопытствовал Том, наблюдая за тем, как он осматривается.
- Неожиданно, - признался Билл.
- Так квартира же съемная, - пожал плечами веревкоголовый. – Что хозяин напридумывал, в том и живу.
- Молчи лучше! Не убивай во мне вампирскую романтику окончательно! Где останки безвинно сожранных жертв?! Где склеп с паутиной?! Да у тебя же даже элементарной пыли нет! – развеселился Билл.
- Я тебе сейчас покажу жертв! – зарычал вампир и кинулся к нему. Билл взвизгнул, расхохотавшись, и сбитый с ног, упал на софу.