— И как? — я подтянула ноги и обхватила колени, мне очень нравилось слушать Криса, что-то в его тембре, голосе завораживало.

— Полезно иногда, но ненадолго. Иначе ты просто сойдешь с ума.

— Согласна, — я тоже мало представляла жизнь без какого-нибудь занятия, хоть и ленилась временами, — что теперь?

Он понял меня сразу же и напряженно улыбнулся.

— Больше всего я хочу сейчас все бросить и сбежать как можно дальше. Поверь, даже в Низшем городе можно спрятаться так, что тебя не найдут и за десятки лет.

Я ему верила.

— Но… — гид тяжело вздохнул и взлохматил уже довольно-таки отросшие волосы, — но я так не сделаю.

— Почему?

— Потому что я должен перебороть себя, я должен… получить прощение.

— Ты не виноват! Послушай, Крис, я знаю, что ты мне не веришь, но это он виноват, ты понимаешь? Это он и его тупые друзья-недоумки! Ты здесь совершенно не при чем. А авария — просто стечение обстоятельств! В тот же самый день он мог попасть под колеса машины и без тебя…

— Я знаю, но я так чувствую. Этого не изменить.

— Ты… — я немного замялась, — это ведь не все? Правда?

Крис резко поднялся с софы и шагнул к окну, отворачиваясь от меня.

— Просто признай это.

— Отстань, Александра! — в первый раз я слышала такой голос моего гида: чужой и грубый. Я перешла черту, зашла слишком далеко от своей территории.

— Прости, — промямлила я.

Крис все так же смотрел в окно, не оборачиваясь, словно в жизни не видел ничего более захватывающего, но я-то знала, что он чертовски устал от людей, бесконечных толп, шума машин, этих запахов, а уж после нашей поездки и вовсе.

В комнате было тихо. Мы молчали, не находя нужных слов, и эта тишина давила, она не была уютной, как раньше. Эта незваная гостья внесла в нашу дружбу разлад, и я, выдохнув, решилась на первый шаг.

Мне всегда было трудно это делать. Сказать пустое «прости» — легко, но вложить в эти слова смысл — Боже, как я это ненавидела!

Я подошла к окну и взяла Криса за руку. Какая холодная! Парень не пошевелился.

— Я знаю, что лезу не в свое дело, Крис, и уж точно не мне советовать, я и близко не испытывала то, что довелось ощутить тебе. Я не знаю, что значит любить так, но я теперь знаю, что значит любить друга. Ты мне очень дорог. Я прошу, прости меня, если мои слова причинили тебе боль.

Его пальцы дрогнули, и он повернулся ко мне. Неловкая тишина и отчужденность упорхнули, словно их и не было.

— Это ты прости меня, Алекс. Я… был не прав, просто я даже себе боюсь в этом признаться, понимаешь?

Я кивнула.

— Я хочу быть храбрым, хочу поступать правильно, хочу взять ответственность за свой поступок, но я так боюсь вновь оступиться.

Это я тоже понимала.

Можно было привести кучу цитат известных людей о том, что все мы ошибаемся, что мы лишь люди, и нам это свойственно, но я была уверена, это пустое. Никакие слова никогда не помогут побороть затаенный, пустивший корни страх. Никакие слова не смогут разбить стену, за которой так спокойно и безопасно. На это способно совершенно иное.

Я обхватила его спину руками и уткнулась носом между лопаток. Слова — лишь звук. Иногда они важны, иногда даже не задерживаются в памяти, но наши чувства и мысли, пусть они даже неосязаемы, не произнесены вслух, они могут дать нужный толчок, они — та опора, в которой мы так сильно нуждаемся.

10

Библиотека Низшего города. Двери уже открыты. Оно и не удивительно. Наверняка, этот зеленоглазый гад уже тут.

Крис стоял у порога, не решаясь войти. Но тут мы заметили подростка-завсегдатая, который проглатывал книги с неимоверной скоростью. Я всегда задавалась вопросом, а куда он спешит здесь?

— Добрый день, вас не было вчера, — произнес, немного смущенно, мальчик, — я дочитал книгу, которую вы мне посоветовали.

Крис немного оттаял и даже улыбнулся.

— Решил взять что-нибудь новенькое?

— Да, но ваш новый работник мне не понравился, и я решил прийти сегодня. Вы ведь здесь еще работаете? — с надеждой спросил мальчишка.

Крис замялся, и я ответила за нас двоих.

— Да, конечно. Эта библиотека — как дом для нас. Мы ее не бросим. Пойдемте уже, не будет стоять на улице. Мне уже дважды наступили на ногу.

— Врешь, — улыбнулся Крис и пошел вперед.

— Честное слово! — делано возмутилась я, — хочешь, покажу палец?

— Не стоит, — гид замахал руками и открыл дверь.

Пустой холл. Если зеленоглазый и здесь, то он занят чем-то своим. Вот и хорошо.

— Давай-ка посмотрим на новинки? — Крис повел мальчишку к стеллажам с последними поступлениями, а я, сбросив новенькую куртку, села за первый попавшийся стол. Передо мной стоял горшочек с вербеной. Я потрогала пальцем землю. Влажная. Значит, зеленоглазый поливал цветы.

Я не хотела думать о нем хорошо и всячески старалась поразмыслить, к чему же мне, собственно, придраться. За этим занятием зеленоглазый меня и застал.

— Как дела?

Я скептически осмотрела его. Снова классический вид: серая рубашка и темные брюки. И чего так вырядился-то? Я в который раз с тоской подумала о своих джинсах с пузырями на коленях. Чувство раздражения только усилилось.

— Нет настроения разговаривать?