Читаем Вечность полностью

— Просто доверься мне, — Крис взял меня за руку и сжал пальцы. Я немного расслабилась. Как бы то ни было, а гид еще ни разу меня не подводил. Скорее, наоборот. Мы синхронно шагнули вперед. Раз-другой. Я моргнула, наверное, потому что не уловила грани перехода. Пейзаж сменился так кардинально, что я замерла, хлопая глазами. Где-то рядом тихонько рассмеялся гид.

— Нравится?

О, это было неверное слово! Я была в восторге! Нет, я была ошарашена, изумлена, шокирована! Да, смешалось все!

— Пойдем уже, у нас только сутки.

Целые сутки! Но Крис прав, стоит поторопиться.

Я не могла произнести ни слова. Что я увидела такого странного, спросите вы? Только представьте: густая, сочная трава по щиколотку, бескрайнее поле, усеянное благоухающими цветами, заливающиеся над нашими головами разноцветные, юркие птички, ласковое, не обжигающее солнце, вдалеке виднелись горы, а у самого подножья — бирюзовая речка и маленький бревенчатый домик.

— Ты неплохо выглядишь, — вдруг сказал Крис, и я только сейчас заметила, что он сам как-то странно одет: темные штаны, подвернутые до колена и простая хлопковая рубашка, выпущенная из-за пояса. Я остановилась и посмотрела на себя. Такие же, как и у Криса, босые ноги и цветастый, мягкий на ощупь, сарафан.

Крис выглядел таким умиротворенным, таким спокойным. Словно сейчас он забыл обо всех бедах и скинул со своих плеч тяжелое бремя вины и прошлых ошибок. Я бы отдала все на свете, лишь бы он как можно дольше оставался таким.

И, поневоле, я заражалась этим его настроением. Свобода скользила по моим жилам. Я не выдержала и рванула вперед с горки, вниз, чувствуя, как хлещет по моим ногам трава, ощущая бьющий в лицо ветер. Я никогда так не смеялась, никогда не чувствовала такой легкости.

Мы плескались в теплом ручье, распугивая стайки рыб, играли в догонялки, плели венки и молчали, наслаждаясь, окружающей нас красотой. Вокруг не было ни единой души, лишь мы и чувство безграничного покоя. Потом мы долго гуляли, вдыхая совершенно чистый воздух, напоенный ароматами диких цветов. А ночью, развалившись прямо на траве, мы смотрели на звезды, коих здесь было великое множество. Почему-то в Низшем городе их не было так видно, то ли мешали бесконечные небоскребы, то ли что-то еще. Я не знаю. Здесь же, казалось, только протяни руку, и ты поймаешь одну из них.

А потом начался самый настоящий звездопад, и я, вспомнив детство, принялась загадывать желания одно за другим. А небо, освещенное хвостатыми фейерверками, будто поощряло меня.

Я встретила ласковый, понимающий взгляд гида и, пожалуй, впервые за это время спросила его:

— Ты тоже что-то загадал?

— Да, одно желание.

— Одно? Но ведь так много звезд упало!

— Мне больше ничего не нужно, — Крис снова посмотрел на уже спокойное небо, думая о чем-то своем. Ему не было нужды рассказывать мне о своем сокровенном желании, я знала его и так и верила, что все обязательно наладился, просто потому, что иначе не может быть.

* * *

Возвращение в Низший город было ужасным. Несколько шагов из рая, и нас вновь окружает пустыня, жар, палящее солнце и толпы людей. Именно тогда я увидела нечто страшное. Крис был задумчив и не отпускал мою руку, может, именно поэтому он не сразу обратил внимание на происходящее.

Молодой человек с разбега пытался преодолеть невидимую границу между городами, и каждый раз он сталкивался с чем-то невидимым, не позволяющим ему пройти. Я видела слезы злости и упрямство на его лице, но, сколько бы он ни пробовал, все было бесполезно.

— Ничего не получится, — наконец, и Крис рассмотрел этого парня.

— Может, нам сказать ему? — мне откровенно было его очень жалко.

— Он знает.

— Тогда, зачем же он пробует раз за разом?

— Может быть, в нем еще жива надежда, — Крис как-то грустно улыбнулся и поспешил вперед, словно, не хотел больше продолжать тягостный для него разговор. Но я многого не понимала, поэтому в этот раз проявила настойчивость.

— Получается, в Третьем городе никто не живет?

— Почему же, там есть люди.

— Но мы никого не встретили за целые сутки!

— Алекс, города поистине огромны, к тому же, там обитает совсем другой народ, не такой, как в Низшем городе.

— О чем ты?

— Они другие, просто другие Алекс. Я не знаю, как нас распределяют, но очень немногим везет попасть в Третий город.

Я задумалась. После увиденного там мне такое распределение показалось несправедливым.

— Думаешь, что с тобой не так? Почему ты оказалась здесь, а не там? — угадал мои мысли гид и усмехнулся, — не стоит, эти мысли не дадут тебе ответа, наоборот, сделают еще хуже. В любом случае, это ведь не так уж и плохо. Разве ты могла подумать при жизни, что именно после смерти увидишь так много?

Я мысленно с ним согласилась, но червячок несогласия так и остался грызть мою душу.

Мы вернулись домой, быстро навели порядок в квартирах, не забыли и о себе, а потом… Потом мы просто сели на софу, не зная, чем себя занять.

— Ты когда-нибудь думал о другой работе? Ну, не в библиотеке?

— Конечно. Я тут многое перепробовал. Даже попробовал не работать совсем.