— Это не охотники, это браконьеры, убийцы животных! — воскликнул Бебешка. — Они нарушили закон! Их нужно судить!

— Пока я заставил их как следует почихать, — сказал Чих. — Браконьеры валяются в лодке, не в силах вымолвить ни слова. Они побросали ружья и сами готовы броситься хоть на дно озера.

— Ты это здорово придумал, — обрадовался Арбузик. — Лодка у них моторная. Значит, мы раздобудем горючее и полетим в страну зеленохвостых. Ура, выход найден!

у — У браконьеров нужно отнять все ружья и весь бензин! — возмущенно крикнул Бебешка. — Это будет справедливо!

— Ничего нет проще, — сказал Чих. — Вы еще не знаете, какие штуки может проделывать Чих. Подождите меня немного.

Мальчики снова остались одни.

— Давай похороним убитую уточку, — предложил Бебешка.

В песке вырыли небольшую яму. Дно ямы устлали ветками, на них положили уточку. Засыпали ее песком. Бебешка прикатил на могилу круглый камень.

Грустно шумел ветер. Но вот вдали послышался шум моторной лодки. Наконец среди зарослей камыша показалась и сама лодка. Она дергалась то влево, то вправо, но, в общем, довольно быстро подплывала к берету, где стояли Арбузик и Бебешка.

Мальчики сразу догадались, каким образом управлял лодкой смышленый Чих.

В лодке было трое мужчин. Двое валялись на дне лодки и стонали от изнурительного чиханья. Третий мужчина сидел за рулем, выпучив глаза, и дрожал от страха, будто ожидая уколов то с левой, то с правой стороны. И в самом деле, если лодка отклонялась в левую сторону, Чих щекотал левую ноздрю рулевого, и тот чихал до тех пор, пока не поворачивал руль вправо. Если же лодка забирала вправо, Чих щекотал правую ноздрю рулевого, и яростное чиханье заставляло браконьера повернуть руль влево.

Едва лодка ткнулась носом в низкий берег, рулевой упал навзничь. Он не мог унять чиханья, его сводили судороги.

— Молодчина, Чих, — восхитились мальчики. — Здорово проучил браконьеров! Так им и надо!

— Не теряйте времени, — сказал Чих, — они уже чуть живы. Если я заставлю их почихать еще четверть часа, они, пожалуй, протянут ноги.

— Я не плакал бы с горя, — сказал Бебешка. — Это жадные и безжалостные люди!

— Когда кто-либо поступает плохо, — возразил Арбузик, — нельзя отвечать тем же, потому что от зла никак не получится добро. Ведь даже плохие люди могут раскаяться и сделаться хорошими…

— А если это враг? — сердито перебил Бебешка. — Враг никогда не станет добрым! С врагом надо сражаться, не давая ему пощады! Правильно, Чих?

— Если ты говоришь о зеленохвостых, они не поймут ни добрых слов, ни добрых поступков…

Мальчики забрались в моторную лодку. Их поразило, что Чих находился с ними рядом, а браконьеры то и дело корчились и чихали. Неужели Чих умел разделяться на части? Или, может быть, он испускал какие-то необыкновенные лучи? Я не знаю, да, может быть, этого не знает никто. Это осталось тайной Чиха…

Бебешка нашел под тентом на носу лодки три ружья и ящик патронов.

— Бросим в болото?

— Ружья и патроны ни в чем не виноваты, — сказал Арбузик, наморщив лоб. — Они опасны только в руках злодеев. Давай погрузим ружья и патроны в ракетоплан. Авось пригодятся.

Мальчики так и сделали. Найденную в лодке канистру с бензином тоже отнесли к ракетоплану, залили пустой бак и добавили в бензин особый порошок из коробки.

Вскоре возле ракетоплана объявился Чих.

— Браконьерам придется хорошенько попотеть, прежде чем они доберутся домой! Дойти на веслах до ближайшего города им будет нелегко.

— Это послужит им хорошим уроком, — сказал Арбузик.

Чих засмеялся.

— Я слышал, все трое поклялись, что больше никогда не станут охотиться на уток…

<p>Глава шестнадцатая</p><p>МАЛЬЧИКИ РАССТАЮТСЯ С ЧИХОМ</p>

Осмотрев еще раз ракетоплан и убедившись, что рули, подача горючего и все приборы работают исправно, Арбузик объявил, что пора улетать. Он достал карту мира и попросил Чиха показать, как добраться до страны зеленохвостых. Но Чих не разбирался в картах. К тому же, как выяснилось позднее, на картах эта страна пока не обозначена.

— Видите там вдали гору?

— Видим, — сказали мальчики.

— Летите в сторону этой горы. Потом увидите океан, а потом большой-пребольшой остров. Там живут зеленохвостые…

Настала пора прощаться. Бебешка прослезился.

— Милый Чих, — сказал он, — мы будем без тебя очень, очень скучать. Мы полюбили тебя. А когда мы возвратимся в школу, непременно расскажем о тебе ребятам.

— Да, да, — сказал Чих, и в голосе его тоже послышались слезы, — только не забудьте, пожалуйста, добавить, что мне больше нравятся сильные и смелые ребята. Пусть бегают, прыгают, занимаются спортом, а самое главное — пусть по утрам обливаются холодной водой и почаще проветривают комнату. Кто дышит чистым воздухом, тот всегда здоров. Без пищи люди могут жить пять дней, а без воздуха они погибают через пять минут.

Мальчики удивились:

— Откуда ты это знаешь?