– Из-под любого упавшего на голову кирпича можно выползти. Если уж я решил сложную проблему с барабаном Павлика, неужели не помогу тебе с такой ерундовиной, как два миллиона евриков в сумке портнихи?

Глава 9

Мне очень не хотелось сталкиваться с Капой, которая, перепутав из-за полета в Америку день с ночью, до сих пор крепко спала под уютным пуховым одеялом. Поэтому, услышав от мужа фразу:

– Нужно поговорить с Рукиным, расспросить его о делах той недели, когда пропал Алферов, – я моментально вызвалась съездить к бывшему помощнику Антона Евгеньевича.

Мне хотелось побыстрее сбежать из дома. Получив от Романа необходимые номера телефонов, я поторопилась в гардеробную, на ходу соединяясь с Вадимом. Откровенно говоря, я ожидала, что договориться с ним будет непросто. Рукин из мальчика на побегушках превратился в солидного человека, управляющего преуспевающей фирмы. Отфутболит меня к секретарю, а тот занудит: «График встреч расписан на много дней вперед. Могу предложить вам двадцать восьмое августа».

Если учесть, что сейчас март, ждать осталось всего ничего.

Но Вадим неожиданно снял трубку сам и, выслушав меня, воскликнул:

– Правильно ли я понял? У вас есть новые сведения об Антоне Евгеньевиче?

– Скорее, о его деньгах, – осторожно уточнила я. – Со дня пропажи Алферова прошло много времени, но вы, вероятно, сможете вспомнить некоторые подробности?

– Я ничего не забыл, – отрезал Вадим. – Постоянно думаю о боссе, до сих пор пытаюсь понять, что случилось. По телефону беседовать неудобно, нужна личная встреча.

– Где и когда? – обрадовалась я. – Назначайте место и время.

Рукин не стал тянуть:

– Через два часа на Филимоновской улице, дом восемь, квартира один.

Нужное здание оказалось трехэтажным домом, на котором красовалась табличка «Памятник архитектуры девятнадцатого века». Я подергала обшарпанную деревянную дверь, не смогла сдвинуть ее с места, услышала тихий шорох, подняла голову и услышала вопрос:

– Вы кто?

– Евлампия Романова, – ответила я.

Раздался щелчок, затем тот же баритон предложил:

– Заходите.

Теперь я без труда распахнула дверь, очутилась в небольшом тамбуре, увидела вторую дверь, услышала очередной «щелк» и вошла наконец-то в холл.

Пол покрывал темно-коричневый ковер, стены были выкрашены в светло-кофейный цвет, на них сияли простые элегантные светильники. Почему-то мне мигом стало понятно: бра очень дорогие. Лифта в здании не было, на второй этаж вела мраморная лестница с перилами из красного дерева. Но мне не пришлось воспользоваться ею. Справа в большом проеме стоял высокий мужчина в джинсах и сером пуловере. Одежда казалась простой, но на руке у него блестели часы, цена которых мне была хорошо известна.

– Имя «Евлампия» в моем понимании должно принадлежать женщине, родившейся в один год с Пушкиным, – произнес Вадим.

– Подъезд вашего дома похож на вход в трущобу. Разительный контраст с внутренней отделкой, – не осталась я в долгу.

– Не люблю привлекать к себе внимания, – объяснил Рукин. – Зачем водружать у входа золотые колонны? Я скромный человек, без понтов.

И с «будильником» на запястье за несчитаные миллионы! Некоторые фразы лучше не произносить вслух. Я улыбнулась.

– Я отвлеку вас ненадолго, отлично понимаю, что время – деньги.

– Когда речь идет об Антоне Евгеньевиче, я забываю о деньгах, – грустно сказал Вадим. – Хотите кофе?

– Если есть выбор, тогда лучше чай, – попросила я.

Рукин не сообщил мне ничего интересного, он повторил уже известные факты. Антон Евгеньевич отпустил его из-за визита к врачу.

– Получается, шеф меня обманул, – даже сейчас, спустя не один месяц после случившегося, расстроенно проговорил Вадим, – неужели он мне не доверял?

– Вы были близки с боссом? – спросила я.

Вадим поставил передо мной чашку.

– Мы работали вместе много лет, я пришел к нему после окончания юрфака. Выпускнику вуза сложно сразу устроиться на хорошее место. В отделах по персоналу выдвигают противоречивые требования: хотят видеть опытного человека не старше двадцати пяти, желательно с трудовым стажем лет десять. Ну и где найти такой кадр? Я рано поступил в университет, получил диплом в двадцать два года. Толкнулся в разные структуры, везде отвечали:

– Диплом МГУ с отличием? Прекрасно. Знаете два иностранных языка? Замечательно. А где характеристика с прежнего места работы? Вы впервые трудоустраиваетесь? Извините, мы ищем опытного человека. Можем предложить вам должность шестого помощника пятого ассистента десятого подносчика кофе двенадцатому заместителю сорокового начальника. Оклад пять рублей десять копеек. Мне казалось, что я достоин лучшего, поэтому уходил.

Через пять месяцев бесплодных вояжей по фирмам и конторам Рукин приуныл, и тут один из его бывших однокурсников, Витя Козкин, более удачливый, уже работавший в крупном банке, предложил:

– Могу познакомить тебя с одним из наших клиентов. Он ищет секретаря-помощника, много платить не станет, но какие-то деньги ты получишь. Алферов активный, он раскрутится, а если нет, то используй работу у него как возможность завязать полезные контакты.