– Ты нужен мне здесь. С Бавастро разберемся позже. Столыпин недоволен Шауфусом, его скоро турнут с должности. Явится новый министр и, как полагается, начнет с ревизии дел своего предшественника. Тут мы покажем папку с серебряным обрезом… А теперь слушай внимательно. Когда ты последний раз изображал Серегу Сапера?

– Прошлым летом в Ростове.

– Легенда жива? Мы ведь ее законсервировали?

– Там все в порядке, можно раскрыть в любой момент, – уверенно заявил титулярный советник.

Это была фальшивая личность – грек-налетчик, умевший обращаться с разрывными снарядами. Департамент полиции придумал ее для Азвестопуло год назад, когда надо было внедрить «демона» в одесскую уголовную среду. Сергей выступал под своим именем, часть биографии тоже была подлинной. Вычислить такого агента особенно трудно. Азвестопуло получил кличку Серега Сапер, под которой стал известен в преступных кругах нескольких южных городов. После операции в Ростове[45] легенда не использовалась. Теперь Лыков решил ее реанимировать.

– Смотри, что здесь происходит, – начал он и подробно изложил ход дознания железнодорожных краж. – Вроде бы всех главных злодеев арестовали, кое-кого и перебили. Но вдруг обнаружилось, что это были мелкие фигуры. А настоящих заправил обнаружить труднее. Они через дыру в заборе не полезут… Нашли одного, да упустили и потом не сумели взять живьем. А если бы и сумели, вряд ли он стал бы давать показания – не такой был человек. Теперь следят за товарными кассирами, которые составили настоящий заговор. Они создают путаницу в документах и воруют грузы вагонами, если не поездами. От них отходят ниточки в разные стороны; какая-то может вывести на главаря. Кличка ему Князь, и он должен быть связан с железной дорогой. Вот все, что пока известно. Теперь же в деле появились еще и греки…

Услышав фамилию Скумбуридис, Сергей оживился:

– Слыхал я про его лавочку в Мариуполе. Хвалили там дядю, говорили, что чистодел.

– А в Одессе?

– Там, Алексей Николаевич, своих «постирочных» хватает.

– И как думаешь подобраться к единоверцам?

– Телеграмму пошлю.

– Что за телеграмма? Рассказывай подробно, не ломайся.

– Да я и не ломаюсь, – тряхнул кудрявой головой титулярный советник. – Есть такой человек в Москве, дед Афанас, фамилия Челибидаки. Старый грек, из блатных на пенсии. Я с ним пару раз общался как Серега Сапер. Платил старику за наводки. Он же всех знает, и все знают его. Если нужно паспорт купить, или добычу сбросить, или напарника хорошего найти, греки идут к нему.

– А полиция как такое терпит?

Азвестопуло лишь пожал плечами:

– Об этом спросите у Мойсеенко.

– Ладно, черт с ним. Ты хочешь попросить дедушку свести тебя со Скумбуридисом? А не грубо?

– Вполне правдоподобно. Скажу ему, что добыл облигаций на сорок тысяч, хочу их в деньги обернуть. Для каковой цели днями прибуду в Москву.

Алексей Николаевич задумался.

– Хм… А где ты эти облигации возьмешь?

– Вы дадите.

– Сергей! А я-то их как добуду?

– Из своих займете на время. В первый раз, что ли?

Лыков сначала рассердился: опять частными капиталами рисковать для казенного дела! Но потом решил, что так будет быстрее. Пока с начальством согласуешь, семь лет пройдет, все жулики разбегутся…

– Смотри только, головой мне за бумаги отвечаешь!

– Не дрейфите, Алексей Николаевич, – ухмыльнулся титулярный советник. – Хоть на время сделаюсь богач, как вы.

– А если старик тебя в другую «постирочную» отправит?

– Разве только сначала. Схожу, поторгуюсь, потом вернусь к деду Афанасу. Условия, мол, неподходящие, давай следующего. Вот в Мариуполе Папаяниди хвалил Георгия Скумбуридиса – хочу с ним столковаться.

Лыков план утвердил, и в результате они оба уехали в Петербург. Добирались, конечно, разными поездами. В столице еще раз обговорили действия Сергея. Тот должен познакомиться с греческой «постирочной», войти в доверие к ее держателям и – самое важное – понять связи торговцев губками с Князем. Деньги – это та ниточка, которая выведет на первых лиц. Хлопок и сахар – только начало цепочки, сами по себе они преступникам не нужны. А когда краденые ценности превращаются в денежные знаки, тогда на первый план выходят главари. Тут их и надо брать.

Глава 17

Похождения Азвестопуло в Москве

В полдень в контору торгового дома «Георгий Скумбуридис и братья Кундурис» вошел посетитель. Он бросил на стул толстый кожаный портфель и зябко похлопал рука об руку:

– Ох и холодно же у вас в Москве!

– По какому делу изволили пожаловать? – вежливо поинтересовался конторщик.

– Я к Георгию Михайловичу.

– Он вас ждет? Вы договаривались?

– А как же!

Посетитель повесил шубу на крючок, водрузил сверху дорогую бобровую шапку, подышал на пальцы. Все это он проделывал не спеша, с повадками человека, знающего себе цену. Затем извлек из кармана визитную карту и протянул конторщику:

– Вот, передайте хозяину. Скажите, я тот, о ком Афанас Пантелеймонович телефонировал.

Конторщик уже все понял и отправился к шефу. Тот принял гостя немедленно.

– Здравствуйте, почтеннейший… как вас?

Скумбуридис взглянул на карточку и прочитал: