Читаем Устранение полностью

Прежде чем я успеваю прикоснуться к руне, чтобы раздеться, глубокое, низкое рычание заставляет меня замереть. Оно раздаётся вокруг меня с такой силой, что мои чувства сходят с ума.

Эта.

Это огромная форма жизни, которую я почувствовала, когда впервые провалилась сквозь лианы.

Энергия моей волчицы поднимается во мне, как и моя демоническая сила, сталкиваясь и сливаясь воедино, спираль силы, которая нарастает во мне по мере того, как рычание продолжает будоражить мои чувства взрывом звука.

Я медленно поворачиваюсь, мой пульс учащается от того, насколько знакомо звучит это рычание — до смешного похожее, потому что моих демонов-волков сейчас здесь нет, и ни у кого из них нет такого мощного рычания.

Низко пригибаясь, я поворачиваюсь и вытягиваюсь, вытянув руки перед собой.

Зверь крадётся из тени на другой стороне поляны, его глаза светятся фиолетовыми щелочками, голова низко опущена, а губы приоткрыты, обнажая острые зубы. На правом глазу у него три светящихся следа от когтей — жуткого вида порезы, которые зажили, но не без шрамов.

Даже на расстоянии я вижу, что он стоит почти на уровне моей груди, его мощные мышцы напрягаются, когда он крадётся вперёд.

Самый крупный демон-волк, которого я когда-либо видела.

Глава 16

Шаги волка в пепельном подлеске тихие, голова опущена, глаза горят и полны того же разума, что и у моих демонов-волков.

Существа, с которыми я до сих пор сталкивалась в Дебрях, без колебаний нападали на меня. Существа, души, растения — все они, кажется, нацелены на уничтожение самым быстрым и жестоким образом, но этот волк движется по-другому. Медленно, крадущимся шагом, он приближается.

Я поднимаю обе руки перед собой, стараясь не морщиться от тянущей боли, которая возникает при каждом движении.

— Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль, — говорю я тихим и спокойным голосом. — Если ты позволишь мне продолжить мой путь, я уйду с твоей территории раньше, чем ты успеешь оглянуться.

Может быть, я ударилась головой во время боя с летучей мышью, что добавило сотрясение мозга к другим моим травмам, потому что я не могу объяснить, почему я разговариваю с этим зверем-волком так, словно он один из моих четверых. Может быть, это чистое отчаяние, потому что я инстинктивно понимаю, что не смогу убежать от него в моём нынешнем травмированном состоянии, и я бы никогда не победила его в бою.

Низкий рокот снова заставляет волка вздрогнуть, и он делает ещё один шаг.

Я опускаю руки и делаю глубокий вдох, готовясь к последней схватке за свою жизнь.

Я нахожу опору и встаю на ноги, каждый мускул напряжён, чтобы отреагировать, как только зверь нападёт.

Тем не менее, он крадётся вперед, медленно, осторожно…

Я говорю себе подождать, не провоцировать его.

Когда нос зверя почти касается моей груди, я напрягаюсь, готовый схватить его челюстями, если понадобится, только…

Он обнюхивает мою грудь, его нос движется по моему торсу и вниз по руке, пока не достигает запястья. Он на мгновение задерживается на руне, прежде чем переместиться к особенно болезненному месту на моей ладони, где меня поранили шипы.

Волк задерживается там, прежде чем его язык скользит по прорехам на моей одежде, пробуя мою кровь на вкус.

Ни одна частичка меня не расслабляется, несмотря на то что я ошеломлена тем, что волк ещё не напал. То, как он принюхивается и высовывает язык, кажется, указывает на то, что он проверяет мою кровь или выдвигает собственные теории, но в любом случае это не значит, что я не собираюсь стать обедом.

Он поднимает на меня свои фиолетовые глаза.

Холодный поток моей демонической силы усиливается, и я чувствую жжение, которое говорит мне о том, что мои глаза того же фиолетового оттенка, когда я смотрю в глубину взгляда волка. Волк, который, находясь так близко, действительно напоминает мне…

— Темпл, — шепчу я. Эта волчица напоминает мне мою единственную волчицу-демона женского пола. — Ты самка?

К моему удивлению, огромная голова волчицы опускается, когда она медленно и утвердительно отвечает на мой вопрос.

— Ты собираешься убить меня? — я задерживаю дыхание, ожидая её ответа, даже зная, что задержка помешает мне, если мне придётся бороться.

Она не кивает.

Я выжидаю ещё мгновение, на случай если она всё ещё раздумывает, но она снова легонько касается моей поврежденной ладони, и я воспринимаю это как «нет, я не собираюсь тебя убивать».

Я пытаюсь подавить растущую во мне опасную надежду, что в этом диком месте я нашла союзника — ещё одного демона-волка, похожего на Темпл, сильного и стойкого, всегда преданного и заботящегося обо мне.

Поднимая руку, которую только что лизнула это могучая волчица, я протягиваю её так медленно, что едва двигаюсь, дюйм за дюймом, чтобы положить ладонь ей на голову.

Я не опускаю её на место и даже не опускаю вес ладони, но я пользуюсь моментом, чтобы попытаться ощутить её силу.

Только в этом нет необходимости. Почти сразу же поток ледяной энергии обрушивается на меня с такой силой, что я, спотыкаясь, отступаю на несколько шагов.

Это как электрический разряд в моем сердце, потрясение, которое наполняет меня энергией.