Читаем Устранение полностью

Кода — последний из моих братьев и сестёр-демонов, прошедший очищение, и мне больше всего любопытно узнать, в чем его сила, поскольку он использовал украденную энергию на Земле.

— Кода, четвёртый сын Джарета. Своенравный сын, — Крона обращается к нему неприятным тоном. — Ты готов очистить свою душу?

Я немного подождала, пока она задаст ему второй вопрос: Готов ли ты бороться за свой шанс править Пира-Мортемом?

Он, кажется, тоже ждёт, но Крона не следует за ним, просто наклоняет голову, как будто ей не терпится. Когда Эста неловко переминается с ноги на ногу, стоя слева от меня, я предполагаю, что Крона, должно быть, пытается пристыдить его перед толпой.

В ответ Кода почти бормочет:

— Чёрт возьми, нет, — а потом говорит: — Как будто у меня есть выбор.

За короткой паузой следуют насмешки зрителей, прежде чем Крона заставляет их замолчать одним хлопком в ладоши.

— Ты обладаешь силой погоды, — говорит она Коде, окидывая его взглядом своих чёрных глаз. — Сильный и деятельный, ты всё же не смог справиться с её властью.

Погода? Я озадачена этим, учитывая, что другие силы до сих пор были связаны с эмоциями или ощущениями: болью, грустью, ревностью, сожалением… Моя собственная сила — ночные кошмары или, в наиболее чистом виде, страх. Сила погоды кажется мне странно неуместной.

Кода никак не отреагировал на оскорбление, нанесённое Кроной его способностям, кроме как сжал губы и уставился куда-то поверх её головы.

Когда она хлопает в ладоши, свет между ними становится великолепным, насыщенно-синим, как цвет глубокой лагуны. Это удивительно заманчиво, и я чуть не перехожу черту, прежде чем останавливаюсь, внимательно наблюдая за тем, как волны разбиваются в луче света, который поднимается над ними, открывая шквал, напоминающий тропический шторм.

Кода вздрагивает, когда очищающий белый свет Кроны касается его груди, как будто ему нужно очистить больше, чем его братьям и сёстрам, но он сохраняет равновесие и, не дожидаясь, пока погаснет свет, возвращается на своё место в шеренге.

Наконец, Крона встаёт передо мной, и наступает моя очередь очищаться.

Готова я к этому или нет.

Глава 13

Глаза Кроны темнеют, когда она смотрит на меня, стоящего друг напротив друга.

Как и другие члены королевской семьи, я высокая и физически сильная. Я также достаточно умна, чтобы понимать, что физическая сила ничего не значит, когда сталкиваешься с таким могущественным существом, как Крона. Только сегодня вечером она использовала свою энергию, чтобы вытянуть и очистить королевскую власть. Страшно подумать, что ещё она может сделать, хотя я подозреваю, что часть её нынешней власти проистекает из её роли временного лидера.

— Нова, — почти мурлычет она голосом, полным презрения.

Шёпот толпы в темноте становится громче, и мои волки позади меня двигаются вперёд, как будто готовятся напасть, если понадобится. Я растопыриваю пальцы в знак остановки, надеясь, что они сохранят спокойствие. Я должна пройти через это, если хочу, чтобы у меня был хоть какой-то шанс освободить моих сестёр.

— Ты готова к очищению? — Крона спрашивает меня, и от моего внимания не ускользает, что она не называет меня третьей дочерью Джарета и не спрашивает, готова ли я бороться за шанс править Пира-Мортемом.

Мне наплевать на оскорбление моего происхождения — моя фамилия — фамилия моей матери, и я всегда буду на неё претендовать, — но меня волнует, что она умаляет мой королевский статус перед толпой. Недооценивать меня — нормально, и это может даже сыграть мне на руку, но не в том случае, если меня совсем отстранят.

— Да, — отвечаю я.

Она моргает в ответ на мою прямолинейность и, хотя ждёт, что я продолжу свой ответ, вынуждена продолжить, когда я этого не делаю.

— Сила ночных кошмаров пассивна, но имеет активные компоненты. Ею владеет тот, кто понятия не имеет, как контролировать её силу.

Я не отвечаю на колкости в её речи. Она хочет пристыдить меня, но именно её действия повлияют на меня.

Она протягивает ко мне руки, и я вижу вызов на её лице, но не колеблюсь.

Я беру её за руки. Как только наши ладони соприкасаются, между нами вспыхивает первый луч белого света. Я задыхаюсь от обжигающего жара, который наполняет меня. Он начинается с пальцев ног и пронизывает каждую клеточку моего тела, проникая в мой разум. Агрессивный. Подчиняющий.

Энергия Кроны пронизывает меня насквозь, её сила проникает в мои мысли, проникает в мою физическую форму.

Моя волчица восстает, её энергия бьёт в ответ, как только Крона приближается к ней, но Крона жёстко усмехается.

— Ты не должна бороться со мной, Нова, иначе это будет намного сложнее, чем должно быть.

«Успокойся», снова говорю я своей волчице, и, хотя ей это не нравится, она убирает когти и позволяет Кроне найти ту часть меня, которая хранит мою силу кошмаров.

Крона вытягивает мою демоническую силу на поверхность моего тела, выкручивая её так яростно, что мне приходится бороться с желанием оттолкнуть её, дать отпор её силе.