Совещание затягивалось. Чтобы как-то нас отвлечь от тревожных мыслей, Дариана предложила прогулку по оранжерее. Мы разбились на две пары и тройку: Тирен перетянул Варниэля в свою маленькую компанию, две королевы шли впереди и о чем-то задушевно беседовали, а мы с Артом немного отстали. Как раз поравнялись с памятным для меня цветком. Я рассказала Арту, как приняла его за камень и попыталась на нем посидеть. Мы посмеялись. А потом химер решился на более близкий контакт: он приблизился ко мне, отчего мне пришлось задрать голову, и аккуратно обнял за талию. Я затаила дыхание, прислушиваясь к ощущениям – внутри стремительно разгорался костер. Щеки залило румянцем. Мы стояли и неотрывно смотрели друг другу в глаза.

– Мне в пару досталась удивительная девушка! – хрипло заговорил химер. – Слушая сегодня твою речь, я задавался вопросом: «Чем я заслужил такое сокровище?» – я покраснела еще больше. – Я мечтал о тебе с самого детства, какой только тебя не представлял – дракон улыбнулся, – Но ты превзошла все мои ожидания! Никому тебя не отдам…. А королю ушастому все уши поотрываю!!! – громко добавил Арт, потому что эльф околачивался неподалеку, якобы заинтересовавшись диковинным растением. Тот фыркнул, и пошел догонять Тирена с Женькой.

Мы засмеялись. Это немного разрядило атмосферу вокруг, а то уже искрило так, что могло кого-нибудь зашибить. Неохотно разорвав кольцо рук, Арт повел меня в сторону остальных экскурсантов. Еще немного погуляли, и королева пригласила всех на обед.

Мы расселись по местам в ожидании королей, которые должны были подойти с минуты на минуту. Как сообщил слуга: старейшины от обеда отказались. Наверное, не хотели встречаться со своей совестью в моем лице. Наконец дверь отворилась и в зал вошли смеющиеся Арфагор и Бартон. Уф! Значит все хорошо! Арт тоже заметно расслабился.

Короли уселись на свои места, дедушка приказал налить всем вина:

– Предлагаю выпить за Виолетту, которая своей пламенной речью положила начало новому витку отношений между нашими королевствами!

Все согласно загомонили, а я опять покраснела. Когда все утолили первый голод, и потек неспешный разговор, Арфагор рассказал о том, до чего им удалось договориться:

– Арт, твое требование удовлетворено. Можешь спать спокойно – никто твою пару на свидание приглашать не будет. – дед довольно улыбнулся. Арт тоже. – И, кстати, можете выбирать дату вашего обручения – соглашение тоже заключено. Кроме этого, мы подписали еще пару политических нот, согласно которым Снежное королевство вошло в общий союз королевств Терсеи – теперь вы полноправные члены общества, и ваши интересы защищены нашим общим законом. Предстоит еще проработать много тонкостей, но это уже мелочи. Поэтому предлагаю выпить за все вышеперечисленное! – радостно заключил Арфагор, поднимая бокал.

Глава XVII

Истинная любовь

С обручением мы с Артом решили не торопиться. Потому что меня уже передергивало от одного слова «обручение», и ни с чем хорошим эта церемония не ассоциировалась. А мне хотелось запомнить этот день, как один из самых счастливых. Мой химер на это сказал, что готов ждать сколько понадобится, и заверил, что даже не будет мне об этом напоминать, со смешинками в глазах добавив: «Как созреешь – сама попросишь!» Ну-ну! Посмотрим, на сколько тебя хватит!

Снежный принц практически всю неделю не вылазил из нашего замка: с утра и до вечера пропадал в кабинете деда – они там прорабатывали какие-то законы и заключали договора. Я все это время прилежно училась. А после ужина мы с ним летали над нашим королевством, дурачились, как дети, и разговаривали обо всем на свете.

В пятницу вечером мы с драконом снова собрались полетать, но забравшись на башню и решив передохнуть после долгого подъема по лестнице, снова разговорились. Арт мне рассказал о том, что, помимо снежной магии, химеры умеют сворачивать пространство, что было очень удобно и существенно сокращало время в пути. Но этот дар они предпочитали держать в секрете:

– Представляешь, что начнется, если о нем узнают? Лично мне не хочется подрабатывать порталом у остальных драконов! – усмехнулся химер.

– А почему тогда ты не свернул пространство, когда провожал меня после знакомства с твоими родителями? – удивилась я. – Я ведь твоя пара, а значит все равно рано или поздно узнала бы эту тайну.

Арт улыбнулся и задал встречный вопрос:

– А сама не догадываешься?

– Хотел побыть со мной подольше? – додумалась я.

Химер кивнул, заключил меня в кольцо своих рук, и, глядя в глаза, признался:

– Я бы хотел не сворачивать, а останавливать время! Мне не хватает этих вечерних часов, Летта! Днем я схожу с ума от того, что тебя не вижу! Мне словно нечем дышать! Я хочу, чтобы ты была все время рядом! Каждую минуту! Каждую секунду! Всю мою жизнь!

Я слушала Арта, и готова была подписаться под каждым его словом, ведь я чувствовала тоже самое.

– Я люблю тебя, моя иномирянка!

– Я тебя тоже люблю, мой дракон!