– Что я ничего не понимаю. – решил до конца строить из себя невинного Рон. – Тогда на озере, я решил, что Летта моя пара, так как заметил реакцию браслета на мое прикосновение. И Летта подтвердит, что реакция была. – изумрудный вопросительно на меня посмотрел. Я нахмурилась, но кивнула.

– Это была реакция не на твое прикосновение, а на мое появление вблизи, – обломал его Арт.

Арфагор вопросительно уставился на белого дракона.

– Это случилось в тот день, когда я, по поручению отца, приносил вам договор о взаимовыгодной торговле, – пояснил он моему дедушке. Арфагор утвердительно кивнул, подтверждая факт. Так же его подтвердил и король химер. И Артариан продолжил:

– Я возвращался домой, когда почувствовал сильное притяжение. Решил спуститься ниже и осмотреться в поисках причины такого влечения. Когда завис над синим лесом рядом с озером, заметил Виолетту с Рондалом. И уже тогда я увидел нашу с ней связующую нить.

– Почему же не попытался сблизиться со своей истинной? – спросил Арфагор.

Арт тяжело вздохнул:

– Она дочь наследного принца, а я выходец из королевства изгоев. Что я мог ей предложить? Такую же затворническую жизнь?

– Но сейчас-то ты здесь, – заметил кто-то из старейшин.

– Я не мог допустить, чтобы Рондал обманом сделал ее своей женой. Тем более, что Виолетта не хочет этих отношений.

– Откуда тебе-то известно, чего хочет принцесса? – подал голос старший Шарон.

– Я сама ему об этом рассказала, – встряла я в «перекрестный допрос».

Все вопросительно уставились на меня, включая Рондала.

– Меня в самом деле тяготили эти отношения. А в последние дни перед обручением мне было особенно плохо. И еще меня все время тянуло в горы. Вчера я поддалась своему желанию и полетела туда. Там встретила Артариана, мы разговорились, так все и выяснилось. И – да, я тоже чувствую нашу связь! Сегодня она сильнее, чем вчера, а значит она крепнет.

– Но ты же не собираешься за него замуж? – подал голос Рон с брезгливым выражением лица.

– Ну почему же? Если позовет – с удовольствием пойду, – я с вызовом посмотрела сначала на изумрудного, а потом обвела взглядом всех старейшин. Последние загомонили. А мой химер едва заметно улыбался.

– Мы не можем этого допустить! К тому же еще ничего не доказано. Шарон мог ошибиться: перепутать любовь с истинным притяжением, что не делает его преступником.

– Если перепутал, то – не делает, – как-то загадочно подтвердил король, глядя на входную дверь, словно кого-то ждал. – А вот намеренное введение в заблуждение в корне меняет дело.

Дверь открылась, и на пороге возник стражник, который ранее покинул эту комнату, придерживающий за локоть перепуганного мужчину.

– Это же тот самый посыльный, которого мы отправляли с браслетом к эльфам. – опознали его древние драконы.

– Говори, – скомандовал Арфагор, обращаясь к приведенному.

– Я не виноват, меня принудили, – затараторил посыльный.

– По делу говори, – в голосе короля появились стальные нотки. Мужчина чуть поежился и рассказал интересную историю о том, как его наняли Шароны для того, чтобы сымитировать отправку браслета Варниэлю. На самом деле он должен был вернуть его изумрудным драконам.

Глава зеленых обреченно закрыл лицо руками.

– Где этот браслет сейчас? – спросил старейшина.

– Я его вернул, как и договаривались.

– А куда дел официальное письмо? – спросил король драконов.

– Уничтожил. Мне господа так приказали, – говоривший кивнул сначала на Винзэра, а потом на Рондола.

– Где украшение? – спросил самый старейший из Совета.

Глава изумрудных наконец поднял голову, и устало проговорил:

– Оно у нас. Это не эльфийский браслет. Это подделка.

В комнате повисла тишина. После того, как всеобщий шок прошел, драконы загомонили.

– Что вы на это скажете, господа старейшины? – громко поинтересовался Арфагор, и все притихли. – Мое мнение вы знаете – я изначально был против этой помолвки. К тому же меня еще тогда насторожила спешка Шаронов: и в плане церемонии и с браслетом. И вчера я получил подтверждение своим подозрениям. Теперь причину знаете и вы. Так каким будет ваш вердикт?

Старейшины посовещались, и слово взял самый старый из драконов…

Глава XVI-VI

Вердикт

Арт подошел ко мне и взял за руку. Я сжала его ладонь в ответ. По телу заструилось знакомое тепло. Мы переплели наши пальцы. И обменялись взглядами. Старейшина осмотрел всех присутствующих, задержался на наших сцепленных руках, и заговорил:

– Принимая во внимание содеянное изумрудными драконами, Совет старейшин постановил: отказать маркизу Рондалу Винзэру тэн Шарону в обручении с младшей принцессой драконов Виолеттой Круэллой Андр тан Гран, и запретить всякое общение с девушкой сроком на один год. На герцога Винзэра Райнэра тэн Шарона, за фальсификацию фактов и подделку брачного браслета, наложить штраф в размере тысячи драконьих лир.

Кто-то из Шаронов ахнул – похоже сумма немаленькая. А я и все мои сторонники облегченно выдохнули. Дракон продолжил:

– Возобновить свидания принцессы Виолетты Круэллы Андр тан Гран с остальными четырнадцатью претендентами, подавшими заявки!