Стоит. Шатается из стороны в сторону, но не падает. Глухо матерясь, взвожу курок… Выстрел! На этот раз в челюсть — рука всё ещё толком не слушается.

Снова оттягиваю пальцем боёк. Выстрел! Точно в лоб.

Вот теперь оседает вниз. Хотя нет, всё равно падает на колени. Даже пытается опереться о землю одной рукой.

Да что этот мужик с собой такого сделал, что ещё жив? Прицелившись, вгоняю четвёртую пулю в висок. Сделав над собой усилие, поднимаюсь. С трудом переставляю ноги, плетусь к автомату.

Впрочем, меня тоже заносит в сторону. Точно так же, как совсем недавно этого ублюдка. Оказавшись около голой Аннет, машинально прохожусь взглядом по девушке. А потом обращаю внимание на обрез, который валяется рядом.

Наклониться и не упасть — задача кажется несложной, но я всё-таки теряю равновесие. К счастью приземляюсь на одно колено, так что ситуацию можно назвать относительно штатной.

Оттолкнувшись от земли, поднимаюсь. Подхожу к приговорённому, который так и стоит на коленях. Приставляю стволы обреза к его голове.

Вихрем проносится мысль, что это всё может быть больной шуткой с его стороны. Сейчас ублюдок поднимется, вырвет у меня обрез и всё вернётся на круги своя.

Короткая вспышка страха заставляет разом спустить оба курка. Грохают выстрелы. Комбинезон забрызгивает чёрно-фиолетовая жидкость. А тело наконец шлёпается на землю. Я бы сказал, лицом вниз, но от этого самого лица сейчас мало что осталось.

Отступаю назад. Неверяще смотрю на труп. Всё? Я действительно с ним разделался? Ртути в спинной мозг этому ублюдку! Более опасной твари я тут ещё не встречал.

Развернувшись, кривой походкой иду в направлении своего автомата, что валяется сильно в стороне. Добравшись, опускаюсь на колено. Засовываю обрез в набедренный карман комбинезона. Подцепляю своё оружие пальцами. Медленно выпрямляюсь.

Судя по контексту, остальные тоже должны быть живы. Осталось только как-то привести их в чувство и убираться отсюда. Чем скорее, тем лучше.

Взгляд падает на Толба, который валяется мордой в пепле, разбросав руки. Он ближе остальных, да и про планы на стёртого, этот мужик ничего не говорил. Поэтому двигаюсь к зеленокожему, намереваясь проверить пульс.

Опустившись на землю, касаюсь его шеи пальцами. А потом уши улавливают слабый шум. Хотя, если учитывать недавний дуплет из обреза, скорее сильный.

Поднимаю голову. И вижу медленно шагающего к нам гиганта. Нервно усмехнувшись, поворачиваюсь в другую сторону. Фиксирую ещё двоих, что хромают сюда же.

Глава III

Несколько секунд тупо пялюсь на приближающихся гигантов, так и стоя на одном колене возле распластавшегося на земле Толба. Потом в голове что-то щёлкает и оцепенение спадает.

В голове крутится мысль, что сразу с тремя подобными громадинами, я точно не справлюсь. Но пальцы уже расстёгивают ещё один кармашек тактического пояса, доставая оттуда вторую регенерационную инъекцию.

Дрожащими пальцами, отсоединяю верхнюю часть и прикладываю к своей кисти. Жму на кнопку. Уже в процессе, понимаю, что не в курсе, какого именно уровня воздействия конкретно эта инъекция. Обе лежали в соседних кармашках, а первую я достал, в буквальном смысле слова, наощупь.

Впрочем, сейчас это не так важно. Выбора всё равно нет — остаётся только использовать оставшуюся.

Сунув пустую ампулу в карман, остаюсь на месте, чувствуя, как по телу прокатываются волны прохлады. Пока жду, оглядываюсь по сторонам, пытаясь составить план. Одновременно снимаю со спины рюкзак, оставляя его на земле.

Хромые гиганты дальше от нас и приближаются куда медленнее. Да и в целом, подвижность у них пострадала. В теории, разделаться с этими тварями будет вполне реально.

Вот тот, что полностью здоров, постепенно набирает скорость. И по моим прикидкам, скоро будет здесь.

На всякий случай, ещё раз оглядываюсь назад, проверяя не ползут ли ещё и «крабы». Но мелких монстров, вроде, не видно. На момент возникает вопрос «почему?», который сразу же гаснет. Нет и нет — радоваться надо. Анализом можно заняться позже. Если выживу.

Обхватываю пальцами автомат. Поднимаю. Руки, вроде, работают практически нормально. Не знаю, что именно с нами сделал приговорённый, но регенерационный пакет однозначно снимает негативные эффекты.

Вскидываю оружие. Целюсь. Жму на спусковой крючок. Ещё раз. После третьей пули, гигант резко замедляется и даже чуть подволакивает ногу, из-за чего едва не падает. Правда быстро стабилизируется и продолжает целеустремлённо шагать вперёд.

Трачу несколько секунд на прицеливание. Вгоняю пулю точно в его вторую коленную чашечку. Теперь монстр хромает на обе ноги.

Быстро оглядываюсь назад. Гиганты, которых я подстрелил до этого, всё ещё в пути. И гораздо дальше того, что сейчас получил по кусочку свинца в каждое колено.

Выпрямляюсь, прислушиваясь к ощущениям собственного тела. Делаю шаг вперёд. Убедившись, что равновесие вернулось в норму, бросаюсь к Георгу.

Забросить автомат за спину. Подхватить помповик. Быстро наполнить магазин патронами. Последними патронами. Вытащить из кобуры пистолет, засунув его за пояс. Забрать гранату. А теперь вперёд.