Читаем Ученик чародея (Часть 1-6) полностью

- Ну, что же, - проговорил Кручинин. - Яд в термосе, который был залит дома или в каком-нибудь буфете. Скорее всего, в ресторане рижского аэропорта. Держись за эту ниточку. Она куда-нибудь да приведет. - Он покрутил между пальцами кончик бородки. - Но странная идея для самоубийцы: прихватить на тот свет случайную попутчицу... Или Ванда - убийца соседки, а сама глотнула яд случайно, а?

- Исключено, - уверенно возразил Грачик. - Они не только не были знакомы, но никогда в жизни не встречались.

- Положим, это еще не доказательство!.. Однако, действительно, трудно допустить: дать жертве немножко яда, а самой выпить целый термос... Интересно: дело о самоубийстве девицы, желающей умереть в компании. Стоит мне застрять тут, а?.. Старость-то, брат, - не радость: начинаю чувствовать, что и у меня есть скелет и положенные ему по штату суставы.

- Поезжайте на здоровье, - настойчиво повторил Грачик. Ему не хотелось, чтобы Кручинин остался. - Лечитесь, отдыхайте.

- Небось, разберешься?! - с оттенком некоторой иронии проговорил Кручинин. - Ах, Грач, Грач! - Кручинин понял, что его молодому другу хочется провести дело без помощи, и покачал головой. - Только не забудь: за такого рода делом может оказаться и рука тех, оттуда. Но... - Кручинин предостерегающе поднял палец, - не нужно и предвзятости.

- Не посрамим вашей школы, учитель джан! - весело отозвался Грачик.

- Нравится тебе или нет, а, видно, придется отправиться в Прибалтику раньше намеченного отпуска.

- Не беда, там и останусь отдыхать. Побольше покупаюсь в ожидании вашего приезда, - и, заглядывая в глаза Кручинину, просительно: - А вашу "Победу" можно взять? Когда приедете с юга, покатаемся по Прибалтике, как задумали.

- Ежели дело тебя не задержит.

- Этого не случится, - беспечно отозвался Грачик, - хотя порой затяжные дела вырастают на пустом месте. Произошло ограбление или даже убийство, - кажется, просто: нашли нарушителя, изобличили, осудили и дело с концом. А глядишь, дело-то еще только началось - и растет, растет, как лавина. Даже страшно подчас становится.

- А ты не бойся, Грач, - добродушно усмехнулся Кручинин лавина опасная штука, слов нет, но... не так страшен черт...

- Это конечно... - живо согласился Грачик. - Вот, знаете, у нас в горах, в Армении, так бывает: начинается пустяковый обвал. Ну просто так, ком снега, честное слово! Катится с горы, катится и, глядишь, - уже не ком, а целая гора. Честное слово, дорогой, настоящая гора летит. Так и кажется: еще несколько минут, и - конец всему, что есть внизу, у подножия гор. Будь то стада - не станет стад; селение - не будет селения. Лавина!.. Само слово-то какое: лавина! Будь внизу город - сплющит, раздавит! Просто конец мира!.. Но вот стоит на пути лавины скала - так, обыкновенная скала, даже не очень большая. А глядишь, дошла до нее лавина, ударилась, задержалась, словно задумалась, и... рассыпалась. Только туман вокруг поднялся такой, что света божьего не видать. Тоже вроде светопреставления... Что вы смеетесь? Честное слово! А прошло несколько минут, и смотрите: ни лавины, ни тумана - только на долину снег посыпался и растаял на солнце. Вроде росы. Люди радуются, стада радуются, цветут селения под горой...

Кручинин положил руку на плечо друга.

- Это ты мне притчу, что ли, рассказываешь?

- Правильно вы сказали, дорогой, у меня вроде притчи получилось: ком снега - это они. Катятся с грохотом, с шумом - конец мира. А вот стоит на их пути скала...

- Скала - это ты, что ли?

- Все мы, а я - маленький камешек.

- Не шибко видный из себя? - подмигнув, спросил Кручинин.

Грачик потрогал пальцем свои щегольски подстриженные черные усики и рассмеялся.

- Я только говорю: грохот, шум, страху - на весь мир. А один, только один крепкий камень на пути и - туман!..

- Надеюсь, - со смехом подхватил Кручинин, - в июне лавин не бывает, а?

- Конечно... июньское солнце на Кавказе - ого!.. Неудачное время для отдыха выбрали.

- Лучше солнце в июне, чем толпы курортников в августе.

- Вы становитесь нелюдимым?

- Пока нет, но в дороге и на курорте предпочитаю малолюдство. Особенно перед тем, что мне, кажется, предстоит...

Грачик навострил было уши, но Кручинин умолк не договорив. Он так и не сказал молодому другу о том, что получил предложение вернуться на службу. Назначение в следственный отдел союзной прокуратуры манило его интересной работой, но хотелось сначала отдохнуть и набраться сил. Грачику он сказал с самым незначительным видом:

- Однако пора прощаться, вон паровоз дал свисток.

Они крепко расцеловались, и Кручинин на ходу вскочил на подножку вагона.

Грачик глядел на милое лицо друга, в его добрые голубые глаза, на сильно поседевшую уже бородку над небрежно повязанным галстуком и на тонкую руку с такими длинными-длинными нервными пальцами, дружески махавшую ему на прощанье.

Кажется, в первый раз с начала их дружбы они ехали в разные стороны.

Грачик зашагал прочь от грохотавших мимо него вагонов.