— Вы всегда садитесь за стол с оружием? — удивленно и немного скептически спросила женщина, приподняв правую бровь.

Я даже смутился, настолько привык брать свои вещи с собой, а оружие в особенности. Даже за все время, проведенное без своих серпов, я не отвык от них и чувствовал себя не в своей тарелке. Поэтому, хоть и снял в домике перевязь, а чисто на автомате ее надел.

— Простите, привык, — я обескураживающе развел руками, снимая ее.

— И где только успел? — спросила она и, посмотрев мне за спину, произнесла: — Алиса! Тебе особое приглашение требуется?!

Пришла, наверное, старшая дочь хозяйки и, соответственно, сестра (которая «бяка») Алины. В чем-то ее понимаю: с недовольным выражением лица напротив меня села девчонка лет тринадцати. Посмотрев на меня, чуть скривилась, но ничего не сказала, хотя по ее выражению я понял, что сдержалась только под гневно-строгим взглядом матери.

На ужин был омлет с мелко нарезанными кусочками какого-то мяса. Вооружившись ножом и вилкой, я с огромным аппетитом съел свою порцию. В качестве напитка женщина налила мне квас, собственноручно сделанный. За столом старшая дочь, ковырявшая омлет вилкой, как я понимаю, специально назло матери, старательно игнорировала меня, да и не только. Видя это, я быстро все съел, от души поблагодарил хозяйку и, сославшись на усталость, отправился к себе.

— Что он у нас делает? — донесся до меня сильно недовольный голос старшей дочери.

И ведь специально так сказала, чтобы я услышал через открытое окно. Я только покачал головой, понимая, как тяжело сейчас ее маме. Где их муж и отец, соответственно, я не знал, а спрашивать считаю неэтичным. Утром попросил принести еду мне в домик, чтобы не накалять обстановку. Принесла Любовь Игоревна и извинилась за слова дочери. Оказывается, у нее обнаружили магический дар, когда они переехали сюда, вот она и зазналась. До этого жили где-то в Сибири, намного севернее. Позавтракав, я постарался быстренько уйти.

— Ты куда, индеец? — услышал я за спиной возмущенный детский голос.

Подбежав ко мне, Алина сходу прыгнула на меня, потребовав покатать ее на прощанье на шее, что я и сделал. Простившись и с ней, вышел на улицу. Вот теперь можно искать себе место жительства. По крайней мере, на первое время надо что-то соорудить, так как работать, чтобы заработать на еду и проживание, точно не смогу. А потом посмотрим. Проходя мимо одного места, я увидел строительство дома из бревен. Я вообще заметил, что здесь любят строить такие дома, а теперь решил посмотреть и, может быть, соорудить себе. Один дедок увидел, что я очень внимательно наблюдаю, и спросил про мой интерес. Оказалось, что это мастер по таким домам, и тогда я засыпал его вопросами. Он рассказал мне, посетовав, что сейчас все больше хотят рассчитывать на магию, хотя многие вещи можно сделать и так. Затем спросил про мой интерес, не хочу ли научиться этому искусству, но я честно признался, что негде жить и хочу домик построить. На что он ответил, что и так можно найти пустующий. В одном районе города такие есть. Три года назад случился мор, и вымерло тридцать семей, пока не пришли маги. Вот с тех пор дома и пустуют — никто не хочет их не только покупать, но даже просто жить, несмотря на заверения магов, что зараза уничтожена. Он рассказал мне, как найти это место.

В самом деле, район запущенный, даже дороги не убираются. А сами участки заросли травой очень сильно. Выбрал я домик самый дальний — он небольшой, и участок тоже маленький. Вошел в него, осмотрелся: две спальни, одна из которых детская, кухня и большой холл. Санузел в доме есть, но не работает — потом разберусь. Вернулся в холл, но краем глаза заметил шевеление. Отпрыгнув в сторону, в полете обнажил свои серпы, приготовившись к схватке.

— А ты откуда здесь взялся? — спросил я, увидев того, кто пришел.

Глава 6

Российская Империя, город Санкт-Петербург.

На посадочную площадку опускался дирижабль с эльфийским гербом на бортах. Происходило это не так уж и редко, но в данный момент этот рейс не был обыкновенным. Большинство пассажиров дирижаблей являлись аристократами и дворянами, и не знать главу внутренней службы безопасности они не могли. Граф Вяземский в сопровождении целой пятерки телохранителей встречал эльфийский летающий корабль, как иногда называли дирижабли.

Когда срочным донесением сообщили ему, что в пределы воздушного пространства вошел эльфийский пассажирский дирижабль в сопровождении целых двух военных, он бросился к императору в надежде узнать, что происходит. Хотя любые контакты такого уровня всегда проходили через его службу, но мало ли — может, это событие касалось исключительно правителей. Удивление императора явилось ответом еще до того, как сам он ответил. Чуть позже пришло сообщение: направляются эльфы в Санкт-Петербург с шифрованной пометкой, что на борту находится старшая жена Владыки, а также его дочь. Сразу стало понятным сопровождение. Поэтому он в срочном порядке, на скоростном дирижабле вылетел в город на Неве для встречи таких неожиданных гостей.