Читаем Учеба до гроба полностью

– Я родителями манипулировала, когда тебя еще и в планах не было, – маскируя удушающий захват под сестринское объятие, доверительно сообщила я пыхтящей сестре. – И скажу честно, лучше бы я вместо сестренки попросила морскую свинку. Прелесть! Посюсюкал и в коробку посадил. А то, как оказалось, из младших сестренок вырастают большие змеюки.

– А старшие по жизни ущербные! И за свои детские комплексы отыгрываются на невинных детях! И вообще! Я родителям скажу, что у тебя мандрагору сперла.

– У меня ее нет!

– Вот поэтому и нет, – пиная меня в лодыжку, прошипела мелкая змеюка.

Сторговались мы на том, что взамен уборки в доме с моей стороны Фели уедет на выходные к бабушке со своей.

Да, пятницу я буду ждать как день рождения.

Скрепя сердце отдала дневник сестре. Но… бумага с вызовом в школу осталась спрятана у меня. Если сестра решит меня сдать в обход нашего договора, я сдам ее сразу же. Папа как раз будет на взводе, и его злость обернется против Офелии.

Отдышавшись, сестра отряхнулась, перенесла себе яблоко из вазы и с удовольствием в него вгрызлась.

– Чего ждем? Дверь там, – развернула ее в нужном направлении.

Мне демонстративно показали язык и швырнули недоеденное яблоко на пол.

– Уберешь здесь, – уже в дверях высокомерно приказали мне.

Все, я, по ходу, останусь единственным ребенком. Это была единственная мысль, когда я недрогнувшей рукой вернула огрызок в спину сестре. Часы меж тем показывали почти семь, а к восьми меня ждали в академии. Мое заключение, больше напоминающее злоключение, подходило к концу. Через несколько дней грозил начаться новый семестр. А я ведь рассчитывала, что к тому времени, как академия снова откроет двери аудиторий для студентов, буду уже настоящей младшей смертью. Куда там, я еще даже Джереми не нашла. Проклятые вечные дела, они так отвлекали от расследования!

С утра кто-то решил, что над городом смертей будет дождь. Поэтому пришлось бежать, и быстро. Я снова опаздывала на гондолу. Это какой-то рок, не иначе – во сколько бы я ни встала, все равно в итоге опоздаю и поплыву своим ходом. А то и вовсе – если на город пошлют зиму, поскачу в мир смертных, чтобы спуститься к академии через портал.

Но, к моему удивлению, Харон еще был на месте. А в лодке свободным оказалось одно-единственное место, на которое я и уселась.

– Ты меня ждал, что ли? – удивилась я.

Фигура в темном плаще пожала плечами, а лодка медленно двинулась вперед, разрезая острым носом туман. Сейчас Харон снова был скрыт под бесформенными одеждами и напоминал старика. Так его всегда и воспринимали, и лишь я теперь знала, что на деле под плащом скрывается вполне симпатичный мужчина, которого так любит муза Лора. Простите… всадница Лора.

– Учитесь, дети, – стандартно попрощался Харон.

Я понеслась ко входу впереди всех, надеясь, что моего отсутствия никто не заметит. Подумаешь, опоздать немного… подумаешь, в пятый раз.

– Ты где была! – накинулась на меня Нина.

– Да уж точно не в подсобке со всадником обнималась, – пробормотала я.

Потом вспомнила, что почти обнималась со всадником в кустах, а чуть позднее – с некромантом где-то рядом с кроватью, и решила помолчать.

– И вообще, мы с тобой договорились, что ты меня прикроешь.

– А я и прикрыла. Смерть приходил, спрашивал, я сказала, ты вышла в туалет, поправить макияж, так как попала под дождь.

– Спасибо, – с удивлением покосилась я на Нину.

Не думала, что она сдержит слово.

– Ага. Только он сказал, что в приемке теперь достаточно одного человека, так что велел отправить тебя приглядеть за студентами, которые отрабатывают летнюю практику. Вот.

Мне протянули папку с заданием. Крупным почерком магистра Смерти были написаны указания, простые даже для меня. Прийти в триста четырнадцатую аудиторию, собрать находящихся там студентов и проконтролировать, чтобы они вымыли окна в ректорском кабинете. Бедняги, я мыла окна в кабинете магистра на первом курсе, в наказание за провал зачета. И, помнится, чуть не выпала из окна, поскользнувшись на мокром подоконнике.

На этот раз мыть окна не предполагалось, так что более-менее я была спокойна.

Студенты расселись на партах. Когда я вошла, они заливисто смеялись, а один даже сложился пополам от хохота. Меня заметили не сразу, а когда заметили, практически проигнорировали.

– Всем привет! – бодро поздоровалась я. – Меня магистр прислал. Он просил помыть окна в его кабинете.

– Ты кто? – перестала смеяться рыжеволосая девушка.

– Практику отрабатываю, – туманно откликнулась я. – На последний курс перешла.

Студенты переглянулись.

– И тебя прислал Смерть? Чтобы мы помыли в его кабинете окна?

Я кивнула. Что за привычка задавать лишние вопросы? Нет, я специально пришла подшутить над ними, вот делать мне нечего было.

Нутром я чувствовала исходящую от ребят враждебность, хоть причин найти и не могла. Меня в свое время такие отработки не злили и не раздражали. По-моему, вымыть окна в ректорском кабинете иной раз было проще, чем сдать особо заковыристый зачет. Жаль, такое прокатывало далеко не со всеми предметами.

– Знаешь, Мор, – фыркнула рыжая девчонка, – мой сама.