Им овладело новое и доселе неведомое ему состояние – чувство полной свободы и открытости судьбе. Он ощущал себя как новорожденный, точнее говоря, ему казалось, что такое чувство знакомо только младенцам. Тут же находился и его призрак. Он как всегда издевался и поливал Эрнста грязью.

«Никогда бы не подумал, что этот ублюдок в состоянии скатиться до банальной уголовщины», – подумал Эрнст и внимательно осмотрел вождя.

Тот стал ещё немного прозрачнее и сквозь него уже можно было видеть предметы домашней утвари, находившиеся за ним. Эрнст резко встал из-за стола и пошёл во двор. Он проверил всё ли на месте в багажнике ещё раз. Удовлетворённый осмотром он ещё раз вошёл в дом и налил себе в маленькую фляжку остатки самогона – на всякий случай.

Ровно в десять, посидев перед этим на дорожку по старому обычаю, он сел в свою машину и завёл мотор. Осмотрев ещё долгим прощальным взглядом свой дом и сад, он дал газ и выехал за ворота усадьбы.

В дороге он снова вёл себя осторожно и ехал строго по правилам – ему никак не хотелось в такой ответственный день встречаться с дорожной милицией. Вскоре он был уже на месте.

Развалины Путиловского завода встретили его мрачным гамом стаи ворон, квартировавшей тут же под старыми сводами бывших цехов. Эрнст вылез из машины и осмотрел окрестности. Но всё было пустынно как всегда и никто не смог бы помешать ему. Он вытащил свой прибор для перемещений во времени и включил его в гнездо от прикуривателя с помощью специально приспособленного для этой цели штекера. После этого он принялся собирать винтовку, лежащую в разобранном виде в специальном футляре.

Когда всё было готово Эрнст вытащил пачку сигарет и закурил одну. Он сидел и просто смотрел перед собой, стараясь ни о чём не думать: все мысли были в прошлом, теперь – только дела. Он выкинул окурок далеко в сторону и вдруг почувствовал, как его пробил холодный пот и пальцы начали дрожать.

«Этого ещё не хватало!» – начиная злиться подумал Эрнст.

Он достал и машины фляжку самогона, припасённую на этот случай и сделал несколько больших глотков. Благодатное тепло разлилось по его животу и тремор пальцев прошёл. Полностью успокоившись он надел на свою голову приготовленный излучатель, взял в руки уже заряженную винтовку, и включил питание прибора. Он тихо взвыл в ответ, и Эрнст закрыл глаза, ожидая удара гравитационным полем в мозг. Вскоре резкая боль пронзила его голову, казалось, насквозь.

«По-моему, это стало ещё болезненнее», – всё, что успел подумать Эрнст перед возвратом в тот самый миг истории, который ему надлежало исправить.

Боль прошла и его уши снова залил гул голосов. Это были рабочие Путиловского завода, собравшиеся на митинг. Эрнст навёл свою оптику на броневик, стоявший в центре толпы, чтобы убедиться в хорошей видимости. Но всё было в порядке, и он принялся ждать. Герой его покушения не заставил себя ждать. Ленин влез на броневик и снял свою кепку, характерно сжимая её в кулаке. Эрнст принялся слушать – сигналом к его выстрелу должен был стать выстрел эсерки Каплан, чтобы не пострадал исторический ход событий. Эрнст постоянно держал перекрестье прицела на лбу у жестикулирующего вождя революции. И вот этот миг настал. Грохнул хлопок выстрела и в ту же секунду Эрнст нажал на спусковой крючок у винтовки – на лбу вождя появилась красная точка величиной с копеечную монету.

«Попал!» – радостно взвыл Эрнст.

Его выстрел попал в цель – этот огромный ненавистный лоб…

В ту же секунду он увидел вспышку яркого света, который заливал всё видимое пространство… Вместе с тем он ощущал необычайную лёгкость своего тела, казалось, он парил в этой ослепительной пустоте… Его охватила эйфория и неземное блаженство… После этого Эрнст почувствовал вдруг резкий рост своего сознания. Ему, казалось, что своим мозгом он мог ощутить край Вселенной. Дикий восторг от своего могущества и всесилия охватил его – он слился с Вселенной… Разве не стоило это мгновение радости и всеобъемлющего, всепоглощающего счастья своей свободы всей его мелкой и никчёмной жизни? Этот вопрос он уже не успел себе задать. Его разум слился с мириадами звёзд… Его тело поглотил бесконечный круговорот времени…

Эпилог

Прошло пять лет. Виталий Озеров и его жена Кристина скромно отметили день смерти Эрнста Лебедева – их друга и товарища, скончавшегося в психиатрической клинике от остановки сердца. Его организм не выдержал лечение электрошоком. Эту памятную для обоих дату они отметили в Москве, куда поехали вместе после защиты Виталиком его диссертации по проблемам бионики. Кристина уже давно обещала сводить их сына Сашу в мавзолей вождя революции Льва Троцкого.