— Думай, что хочешь, но между нами ничего нет. Без обид, но мне не нужен парень-оборотень, — я проигнорировала боль, которая пронзила мою грудь от этой лжи.

Не то чтобы я не хотела Роланда. Дело было в том, что я не могла его заполучить.

Она выглядела немного успокоенной.

— Хорошо, тогда ты не будешь возражать и станешь держаться от него подальше.

Она могла быть сильнее меня, но она не будет указывать мне, как жить дальше. Я провела два десятилетия в чужой власти, и это никогда не повторится.

— Нет.

— Что нет? — спросила она.

— Я не перестану встречаться со своими друзьями только потому, что тебе это не нравится.

Вот только если мы с Роландом остались друзьями. Он, наверное, не захочет больше смотреть и глянуть на меня после того, как я его бросила.

Она скривила губы.

— Заведи себе новых друзей. Роланд мой, и когда мы запечатлимся, у него не будет времени на таких, как ты.

— Тогда тебе не о чем беспокоиться, не так ли?

Она начала поднимать руку, и я напряглась, ожидая удара.

— Вот вы где, — выкрикнула Эйприл.

Мы втроём посмотрели на Эйприл, Пола и Делла, идущих к нам. Лекса опустила руку и сделала шаг назад.

— Мы решили бросить вечеринку и поехать в Портленд, — сказала Эйприл. — Можешь присоединиться к нам, Эмма.

Мне удалось сдержать дрожь в голосе.

— Спасибо, но мне завтра на работу.

Она улыбнулась.

— Но мы же всё равно сходим выпить кофе в понедельник?

— Да.

— Ладно, тогда увидимся, — она посмотрела на Лексу и Джули. — Вы всё ещё хотите поехать в клуб?

— Конечно, — ответила за них Джули.

Я надела шлем и забралась на "Веспу".

— Желаю хорошо провести время, — сказала я, а потом завела двигатель и уехала.

Я не оглядывалась, но чувствовала, что Лекса наблюдает за мной, пока я не скрылась из виду.

Добравшись до дороги, я судорожно вздохнула. Слёзы жгли глаза, но я не позволяла им пролиться. Вождение со слезами на глазах могло довести до катастрофы. Да и плакать из-за парня, которого я не могла получить, было крайне бесполезно. Это ничего не решит.

Зачем же ты так меня поцеловал?

Я всё ещё чувствовала его губы на своих и его руки на мне. Я думала, что моё сердце слишком изранено, чтобы быть с кем-то, и вот я готова плакать из-за парня-оборотня. Как это случилось? Как ему удалось проскользнуть мимо моей защиты и так легко проникнуть в мои чувства? Я даже не заметила, как это произошло.

В течение нескольких невероятных минут я не чувствовала себя одинокой, испуганной или сломленной. Я была нормальной девушкой, целовалась с красивым парнем, от которого у меня бабочки роились в животе и который заставлял меня чувствовать себя более живой, чем когда-либо за долгое время. Я должна быть счастлива, зная, что могу чувствовать такое к кому-то после того, что я пережила.

Я буду счастлива, когда моё сердце перестанет болеть. 

Глава 11

РОЛАНД

Я стоял как вкопанный, когда Эмма стала уходить от меня. Мой волк был расстроен, что я отпустил её, и он пошёл бы за ней, если бы мог. Но я видел блеск слёз в её глазах и слышал боль в её голосе перед тем, как она ушла. Погоня за ней только ещё больше расстроит её, а я меньше всего этого хотел. Даже если она не примет меня как свою пару, я не позволю никому причинить ей боль, особенно самому себе.

Я тяжело вздохнул и невидящим взглядом уставился на воду. Я боролся с желанием подойти к ней, но когда увидел, что она пришла сюда одна, я не смог удержаться вдали от неё. Я не знал, что собирался сказать ей, я просто должен был быть рядом с ней. Когда она споткнулась, и я держал её в своих объятиях, ничто никогда не ощущалось так хорошо.

И этот поцелуй. Чёрт. Я целовался со многими девушками, но ни одна из них не отвечала мне так, возбуждая меня так, что я едва мог сформулировать мысль. Она взбудоражила всё моё тело, и если бы она не остановила нас, я мог бы взять её прямо здесь, в траве, где любой мог бы нас найти. Эта мысль заставила меня устыдиться и в то же время взволноваться.

"Дело не в тебе".

Её слова застряли на повторе в моей голове. Сколько раз я произносил их человеческим девушкам, с которыми встречался, когда разрывал отношения с ними? Я никогда не понимал, каково это было на другом конце провода. Карма дала мне пощёчину наотмашь, и, чёрт возьми, это причинило боль.

Я дал себе несколько минут прийти в себя после отказа, а затем последовал за ней. Она не хотела иметь со мной ничего общего, но я должен был убедиться, что она благополучно добралась до дома. Тот факт, что она жила сама по себе и, вероятно, могла позаботиться о себе, не имел значения. До сегодняшнего вечера я чувствовал себя её защитником. Запечатление на ней лишь усилило этот инстинкт в десятки раз, и я не успокоюсь, пока не увижу, что с ней всё в порядке.

Направляясь к стоянке, я заметил впереди Пола, Делла и Эйприл. Я остановился. Если они уезжают, то Лекса и Джули, скорее всего, поедут с ними. Меньше всего мне сейчас хотелось видеть Лексу. Она считает, что имеет на меня какие-то права, и устроит безобразную сцену, если учует запах Эммы на мне. Я планировал очень скоро усмирить её, но не сегодня. Прямо сейчас у меня были более важные дела.