Читаем Ты будешь там? полностью

В Ки-Уэст бушевала гроза, оставив весь остров без электричества. Элиот не мог заснуть. Тихо, чтобы не разбудить Илену, Элиот зажег керосиновую лампу и отправился исследовать старое жилище Хемингуэя.

При свете молний казалось, что дом качается на волнах, как корабль в бушующем море. Когда Элиот подошел к центральной лестнице, раздался оглушительный раскат грома. Послышался звон разбитого стекла, Элиот вздрогнул и подумал, не вернуться ли в постель, но потом пожал плечами.

Чего ему бояться?..

Поднявшись наверх, он прошел по скрипящему полу к кабинету писателя. Медленно потянул на себя дверь… и вдруг что-то с шипением бросилось ему в лицо.

Кошка!

Элиот читал, что Хемингуэй любил кошек. Их тут было штук пятьдесят. Он провел рукой по лицу и почувствовал, что на щеке остались следы когтей.

«Да-да, я и животные…»

Он обошел кабинет, разглядывая вещи, принадлежавшие великому писателю: старую пишущую машинку, с которой во время гражданской войны тот ездил в Испанию; керамику, которую подарил ему Пикассо; коллекцию перьевых ручек; страшную африканскую маску; несколько вырезок из газет, фотографии…

В комнате царила особая атмосфера. В Ки-Уэст Хемингуэй не только рыбачил и отдыхал, но и написал свои самые важные книги: «Прощай, оружие!» и «Снега Килиманджаро».

Вспыхнул свет, и Элиот погасил керосиновую лампу. Подойдя к проигрывателю, осторожно поставил лежавшую сверху пластинку – джаз тридцатых годов. Зазвучал саксофон.

Но вдруг музыка стихла, послышался треск лампочек, и все снова погрузилось во мрак.

«И зачем я погасил лампу?» – подумал Элиот. Он решил зажечь ее снова, но оказалось, что зажигалка осталась в спальне.

Несколько минут он неподвижно стоял в темноте, надеясь, что свет опять включится. И вдруг почувствовал, что не один.

– Кто здесь? – спросил Элиот дрогнувшим голосом.

Вместо ответа вспыхнул огонек зажигалки. В ее тусклом свете он увидел своего двойника.

– Ты хотел, чтобы я тебе все объяснил? Хорошо. Тогда слушай…

* * *

Старый врач зажег керосиновую лампу и сел так, чтобы видеть Элиота.

– Скажите, что случится с Иленой! – потребовал Элиот.

– Сядь и не кричи.

Элиот дрожал от нетерпения, но все-таки послушался и тоже сел за стол. Двойник достал из кармана фотографию.

– Ее зовут Энджи, – сказал он, протягивая снимок. – Ей двадцать лет. Это самый дорогой для меня человек.

Элиот внимательно смотрел на фотографию.

– А ее мать…

– Нет, это не Илена.

– Не Илена?..

– Когда родилась моя дочь, Илена уже десять лет была мертва.

– Почему я должен вам поверить?

– У меня нет причин тебе врать.

– Допустим. Но вы сказали, что я убил Илену?..

Старый Элиот ответил, взвешивая каждое слово:

– Ты убил Илену потому, что мало любил ее.

– Хватит этих глупостей! – взорвался Элиот, вскакивая.

– Ты любишь ее так, будто у вас впереди целая жизнь. А любить надо совсем иначе.

Элиот понимал, о чем он говорит, сейчас ему было нужно узнать другое.

– Как именно умрет Илена?

– Произойдет несчастный случай.

– Какой? Когда?!

– Не надейся, что я тебе все расскажу.

– Но почему?!

– Потому что я не хочу, чтобы ты ее спас…

* * *

Несколько секунд Элиот молчал, пытаясь понять эти слова. Было слышно только, как дождь стучит по стеклу. Элиот чувствовал, что от него что-то ускользает.

– Но это же единственная возможность! Вы нашли способ вернуться в прошлое и теперь позволите любимой женщине умереть?

– По-твоему, мне не хочется ее спасти? – Старый врач стукнул по столу кулаком. – Я только об этом и думаю последние тридцать лет.

– Ну так сделайте это, наконец!

– Нет!

– Почему?

– Потому что, если Илена останется жить, ты будешь с ней.

– И?..

– И тогда не родится Энджи!

Элиот не понял логики.

– Ну и что? У меня будут другие дети…

– Другие? Но мне не надо других! Я не хочу потерять свою дочь! Я не хочу жить в мире, где ее не будет!

– А я не дам Илене умереть, – решительно ответил Элиот.

Они оба вскочили и в бешенстве смотрели друг на друга, готовые на что угодно, чтобы доказать свою правоту.

– Ты думаешь, что все в твоих руках, потому что ты моложе. Но без меня ты не сможешь ее спасти.

– Если Илена умрет, не надейтесь, что вы получите свою Энджи!

– Когда ты станешь отцом, Элиот, ты поймешь, что отказаться от своего ребенка невозможно даже ради спасения любимой женщины.

Они долго стояли лицом к лицу. Ни один не хотел уступать. Единство и дружба, которые объединяли их во время последней встречи, превратились в открытое противостояние.

Видя, что разговор зашел в тупик, старый врач спросил Элиота:

– На что ты готов, чтобы спасти Илену?

– На все, – решительно ответил он.

– От чего ты готов отказаться ради нее?

– От чего угодно.

– Тогда у меня есть идея…

* * *

Дождь лил как из ведра.

Элиот и его двойник сидели за столом. Луч маяка, равномерно вспыхивая в окне у них за спиной, отбрасывал длинные тени на темные доски пола.

– Ты хочешь спасти Илену, и я тебя понимаю. Но тебе придется выполнить три условия.

– Какие?

– Первое: никому не говорить о том, что происходит. Ни Илене, ни даже Мэту.

– Но я ему полностью доверяю, – возразил Элиот.