По мере того как звук усиливался, посетители кафе стали оборачиваться и шикать на молодого человека. И тогда Элиота осенило: это был самый обычный телефон, и даже если этот звонок был предназначен не ему, он должен взять трубку, чтобы выключить звук. Он нажал на зеленую кнопочку.

– Алло? – сказал он, поднося к уху маленькую трубку.

– Ну и долго же ты, старина, отвечаешь…

Этот голос, такой знакомый и далекий…

– Мэт! Это ты, Мэт?

– Ну да…

– Мэт, ты где?

– На участке, а где же еще? Кто же будет следить за нашим предприятием?

– Мы что, уже купили винодельное производство? Да?

– Э-э-э… тридцать лет назад, старина… Скажи, тебе, я вижу, не стало лучше?

– Мэт?

– Да?

– Тебе сколько лет?

– Ладно тебе, я знаю, что уже не двадцать. Не повторяй мне это каждый день!

– Ну скажи, сколько тебе?

– Столько же, сколько и тебе: шестьдесят…

Элиот замолчал.

– Спорим, ты даже не догадываешься, что со мной?

– О, зная тебя, я готов к любым сюрпризам. А ты вообще где?

– В семьдесят шестом… и мне тридцать лет.

– Н-да… Ладно, мне пора. Тут кое-какие проблемы. Кстати, ящики с вином не смогут прибыть во Францию вовремя. У них там опять забастовка, – проворчал он, перед тем как повесить трубку.

Элиот улыбнулся – его друг и в шестьдесят оставался таким же, как в тридцать.

На этом сюрпризы еще не закончились. Он взял второй предмет. Это была коробочка, обмотанная тонким проводом. Размотав провод, Элиот увидел два маленьких наушника, на которых было написано «правый» и «левый».

Он засунул наушники в уши и принялся внимательно рассматривать сам прибор. Коробочка была не толще монеты, у нее был экран и подвижный кружок посредине. Элиот нажал на него, и на экране появились слова:

Произведено в Калифорнии компанией «Apple».

Собрано в Китае

Элиот двигал джойстик, а на экране появлялись неизвестные имена исполнителей, о которых он никогда не слышал: «U2», «R.E.M.», «Coldplay», «Radiohead»… Но в конце концов он все же нашел кое-что знакомое – «Роллинг стоунз». Довольно улыбнувшись и увеличив громкость до максимума, Элиот нажал кнопку «Play», и…

Он услышал такой грохот, будто у него в голове пролетел самолет. Элиот взревел, бросил аппарат и выдернул из ушей наушники. Он быстро убрал все на место: бумажник, телефон и плеер.

Похоже, будущее было не таким уж простым и безоблачным…

* * *

Элиоту 60 лет

Представление приближалось к концу. Посреди бассейна стремительно неслись две касатки. У бортика они синхронно развернулись, выпрыгнули из воды и плюхнулись обратно, обдав первые ряды брызгами.

Несколько соленых капель попало Элиоту на лицо, но он не обратил на это внимания, не сводя глаз с Илены.

Под конец выступления Илена поднялась на вышку и зажала в зубах рыбу. Публика затаила дыхание, видя, как Аннушка, самая большая касатка, прыгнула из воды и аккуратно взяла рыбу у Илены изо рта.

Под гром аплодисментов Илена обернулась к публике, поклонилась и встретилась глазами с пожилым мужчиной, который ей кого-то напомнил.

Как странно, он так похож на…

Она вдруг улыбнулась ему. На мгновение Элиот почувствовал себя вне времени. Он растворился в этой улыбке. Вот о чем он будет вспоминать, когда вернется.

Ну что же, он получил то, что просил у старого камбоджийца. Он снова увидел любимую. Его желание выполнено.

Вдруг он почувствовал во рту вкус крови. Он задыхался, его сотрясала дрожь, как каждый раз перед возвращением в будущее. Он быстро поднялся и пошел в кафе.

Подойдя к столику, он успел предупредить Элиота:

– Это наша последняя встреча. Забудь все, что я тебе говорил, и все, что ты видел. Продолжай жить так, как будто никогда меня не встречал.

– Вы больше не вернетесь?

– Нет.

– Но почему?

– Я хочу, чтобы твоя жизнь шла своим чередом. Кроме того, я уже получил то, что искал.

Он дрожал все сильнее. Молодой Элиот помог ему надеть пиджак и проводил до туалета.

– Зачем вы пришли?

– Я хотел увидеть Илену.

– Зачем?

– Ты достал меня своими вопросами!

Но Элиот не собирался отступать. Он схватил гостя из будущего за воротник, не давая ему уйти.

– Почему вы хотели снова увидеть Илену? – крикнул он, прижимая его к стенке туалета.

– Потому что она умрет, – сказал наконец старший Элиот.

– Как – умрет?! Когда?!

– Скоро.

– Ей же всего двадцать девять! Так рано не умирают!

– Прекрати! Ты врач и прекрасно понимаешь, что это может случиться когда угодно.

– Но отчего она умрет?

Старый врач помолчал, а потом нехотя произнес:

– Ты ее убьешь.

И исчез.

12

А если не можем его найти, то надеемся, что он сам нас найдет.

Флорида

1976 год

Элиоту 30 лет

Они выехали на рассвете.

Дул сильный северный ветер, небо было чистым, без единого облачка. По асфальту кружились первые осенние листья. Элиот ехал в Майами, а Илена сладко спала на соседнем сиденье.