Читаем Цыган полностью

– Не буду. Хватит, как я наревелась, когда поначалу с Машей почти в пустом поселке жила. Волки днем по улицам ходили, а потом разобрали крышку сарайчика и зарезали корову. Осталась телка двухмесячная – мы ее в ту ночь в дом забрали от мороза. Вот тогда нам с Машей совсем туго пришлось. Все, что было, променяли на муку, мешали ее с сухой лебедой и пекли лепешки. Маша, когда уже подросла, научилась в речке с ребятишками ракушки собирать, и я варила из них суп. Знаешь, жирный получался суп, мне иногда даже теперь хочется его сварить, но ни одной ракушки уже не осталось в речке. Все выгребли.

* * *

– А это что за след?

– Подожди, Татьяна. Сквозь пургу совсем ни зги. Жаль, я с собой шахтерскую лампочку не взял. Мне мой дружок с шахты Южная на день рождения подарил. А у фонаря батарея, видно, подмокла. Да, и свежий совсем.

– Волчий?

– Кто же еще такой аккуратной цепкой ходит? Гуськом. Это, Таня, уже не свадебным путешествием пахнет. Эх, хотел же я с собой охотничий обрез прихватить, да забыл.

– Ничего, мы же вдвоем. Только ты на своем тихоходе не отставай.

– И ты своего не гони. А вот и они. Видишь, с двух боков хотят зайти. Справа и слева.

– Но я с собой кое-что всегда вожу. Вот, Даня, возьми одну, а у меня есть другая. Когда одна еду по степи, в правом и левом кармане всегда держу.

– Так это же ракетницы! – восклицает Данила с разочарованием.

Лошади, чувствуя погоню и выламывая в сторону волков головы, скачут рядом почти по грудь в снегу.

– Они, Даня, уже наперерез пошли.

– Ты в своего целься, а я в своего.

– Нет, надо еще ближе подпустить.

– Стреляй, Таня. Ну!!!

Два почти одновременных выстрела гремят залпом. Вспышки озаряют всадников и безумствующих от страха лошадей. Две светящиеся трассы расходятся дугой в разные стороны.

– Возьми, Даня, еще патрон. У меня их в карманах навалом.

– Ага, не понравилось. Давай их еще на дорожку пугнем.

Опять гремят выстрелы. Вспышки озаряют силуэты всадников и их коней, далекие серые призраки убегающих в разные стороны волков. Тоскливый тягучий вой оглашает степь.

– Ушли, Данька, ушли! – возбужденно смеется Татьяна. И ласково треплет за холку лошадь, успокаивая ее. – Теперь, моя хорошая, можно и не спешить. Вот, Даня, что значит донская верховая. Других бы ни за что не удержать.

– А я, по-твоему, не казак?

– Полностью признаю свою вину. Дай я за это поцелую тебя. – Лошади их уже спокойно идут рядом, и они целуются на ходу. – Нет, только один раз. Остальные оставим, когда нам гости будут «горько» кричать.

– Они там уже все выпили и поели без нас.

– Смотри-ка, а мы и не заметили, как кончилась метель.

– Не до того было. Думал, вот-вот выпаду из седла.

– Испугался?

– Не за себя.

– Совсем тихо стало в степи. И оказывается, не поздно еще. А до Дона уже совсем недалеко.

– Надо бы дать лошадям где-нибудь в затишке остыть. От них как от радиаторов пар идет.

– Да, моя мокрая вся…

* * *

От столиков отделяется щеголеватый, в казачьем обмундировании с лампасами человек и идет к оркестру, доставая на ходу из кармана синего чекменя деньги.

– А какие-нибудь песни, кроме этих рок-н-роллов, вы играете?

– Все играем, – отвечает дирижер.

Казак протягивает ему деньги, но дирижер отворачивается от него:

– Сегодня мы за музыку не берем.

Из глубины сцены на край выходит певец, тоже с казачьими лампасами на шароварах.

поет он чистым высоким голосом.

Аплодируют, вставая за столиками съехавшиеся на свадьбу табунщики, зоотехники, агрономы. Среди них и молодцеватый, в казачьей форме с лампасами ветеринар Харитон Харитонович, к которому за столик подсел распоряжающийся, судя по всему, в ресторане смуглый человек с седой уже бородой, в добротном черном сюртуке. Белая рубашка выглядывает из-под сюртука. О чем-то беседовали они, пока не прервала их песня:

Бурный восторг выражают присутствующие, особенно казаки. Как вдруг сквозь аплодисменты и музыку раздается женский голос:

– Это еще посмотрим, как там будут казаков встречать.

Все разом оборачиваются к двери. Татьяна в заснеженном тулупе стоит рядом со своим женихом на пороге. К ней бросаются из-за столиков:

– Пробилась!

– Вот это настоящая казачка!

– А мы уже без вас решили гулять.

– За стол молодых!