Василий приезжал к ним часто. Рассказывал, как идёт следствие по делу Абиля, что говорит адвокат. Женщины ловили каждое его слово и задавали ему разные вопросы, как будто он мог влиять на ход следствия. Потом накрывали на стол, просили его не уезжать без ужина. Он жалел их, оставался ужинать и после ужина играл с детьми, отвлекаясь от грустных мыслей о своей несостоявшейся судьбе. Ежедневные заботы и хлопоты о семье покойного друга вытеснили образ женщины с улыбчивым лицом в мелких веснушках, обрамлённых кудряшками. Женщины, появившейся стремительно в его жизни и ставшей просто случайным видением.

Айша немного оттаивала от всех событий и была благодарна другу мужа за помощь и поддержку.

Когда-то бывший зять-турок сказал со злостью тёще:

– Вам всё мало, что ещё можно сделать для вашей дочери? Одета, обута, в деньгах не нуждается.

– Верни моей дочери прежнюю улыбку, – резко оборвала его Айша.

Вернул ей улыбку Василий. Он приезжал к ним каждый день, не сводил глаз с Айгуль, и она повеселела. Мать поняла, в чём дело, и решила не мешать им. Махнула рукой на разницу в возрасте, на то, что Айгуль официально ещё была замужем.

– Живите вместе, жизнь слишком коротка, чтобы убегать от счастья, – сказала она им. Вскоре Василий переселился к ним.

Глава 25. Дэн и Роза. Начало отношений

Дэн околачивался в автосалоне у Вальтера. Думал, какую машину выпросить на сегодня, надо было придумать достоверную причину. В это время в дверях появилась белокурая девушка, худая и подвижная, большие серые глаза смотрели прямо перед собой. Она прошла в кабинет к Вальтеру. Дэн вспомнил поездку во Фридланд, куда отец затащил его уговорами и угрозами. День выдался отвратительный: место, похожее на болото с кикиморами, старые домики, подлатанные и подкрашенные кое-как, и рой переселенцев, бродящих по своей законной территории. Ему пришлось выслушать какие-то цифры, посидеть на скучном обеде и выдержать прогулку по территории лагеря. Именно там он видел белокурую девушку. Симпатичная.

Из кабинета Вальтера доносились оживлённые голоса. Он подумал и неожиданно для самого себя толкнул дверь. Она повернула лицо ко входу, продолжая весело и заразительно смеяться.

– Всем привет! Я – Дэн, – и протянул девушке руку.

– Роза, – коротко ответила она.

– Моя сестра, – чуть угрожающе добавил Вальтер.

Дружно засмеялись и долго болтали о разном.

Вальтер ушёл домой немного раньше остальных. Следом за ним вышли на улицу Роза и Дэн.

– Ну вот, началось, – развёл руками Дэн.

– Что делать, не мы придумали карнавал, и не нам его отменять, – засмеялась Роза. Начался ежегодный карнавал, к которому люди готовились за полгода. На целую неделю брали отпуск на работе, чтобы от души подурачиться и на время забыть о строгой упорядоченной жизни.

Они пробирались сквозь толпу в разноцветных костюмах, карнавал буйствовал во всю мощь. На каждом шагу люди в карнавальных костюмах, нелепых и кричащих, громко пели, танцевали, обменивались поцелуями и дурачились. На минуту толпа понесла их в разные стороны. Роза уцепилась за большую пивную бочку и пыталась отыскать глазами Дэна. Кто-то взял её за руку. Она резко повернулась. Потом заливисто захохотала. Дэн в маскарадном костюме и с разрисованным лицом стоял перед ней и махал руками:

– Я пришёл к вам, сударыня. Возьмите в дар вот это дивное украшение, – он держал перед ней парик с длинными чёрными волосами и карнавальную маску.

Взявшись крепко за руки, чтобы не потеряться в буйствующей толпе, они стали пробираться вперёд.

Домой Роза добралась далеко за полночь. Никогда она не чувствовала себя такой весёлой и раскрепощённой.

Они начали встречаться. Дэн приходил всегда раньше её к условленному месту и ждал. Медленно гуляли по улицам, запорошённым лепестками облетевшей вишни. Розовая россыпь под ногами и хрустальная тишина узких улочек казалась им сказочной. Роза смотрела на парня издалека, потом медленно направлялась к нему, наступая на облетевшие лепестки.

Во время прогулок они заглядывали в магазины и витрины с разными забавными вещицами.

– Какая прелесть! – воскликнула Роза, показывая Дэну на ушастого пёсика из сборных частей, похожих на необыкновенный коллаж. – Он похож на тебя. Белокурый, а брови чёрные. Ой, у вас даже лоб одинаковый. Серьёзный, как ты.

– Неужели я такой милый? – спросил Дэн, разглядывая пса. Потом гавкнул два раза и прикусил Розе ухо.

Оба застыли перед витриной, боясь нарушить странное чувство близости друг к другу. Она водила рукой по его волосам, как слепая дотрагивалась до его лица, нежно касаясь тонкими пальцами его губ. Дэн резко наклонился к ней и прижался плотно сжатыми губами к её губам. Первый неумелый поцелуй.

Однажды они увидели чёрного дрозда, который восседал на плакучей иве перед домом Розы. Сидел спокойно и уверенно, разглядывал их, как хозяин.

– Мой соперник? – «испугался» Дэн, глядя на Розу из-под полуопущенных ресниц. Он смеялся, а глаза всегда оставались грустными.

– Как вычислил? – лукаво отозвалась она.