– Сначала это происходило, а потом я что-то делал, чтобы это произошло! - Синельников начал кипятится - начальство упорно не желало понимать элементарных вещей, о которых он рассказывал. - Передвинул шары, а потом кинул кубики. Сколько очков выпало на кубиках, на столько лунок я их и поставил. А на самом деле было наоборот!

– Выглядит по-другому, - скептически произнесла зель. - Вы переставили шары, посчитали лунки, а потом случайно столько же очков выпало на гранях.

– Да нет же! Когда я выбросил три очка, то подумал, что нужно и шары передвинуть на три лунки. Потом вспомнил, что именно на три лунки я их и передвигал.

– Интересные у вас эксперименты! Жаль, что к физике не имеют отношения.

– Почему это? - оскорбился Синельников. - Перемещение в пространстве - очень даже физическое явление. А если учесть, что при этом происходит со временем…

– Достаточно, - перебила Шандар. - Кидать ваши кубики я и сама могу. Так что принесите мне артефакт, я потренируюсь. А вы пока займитесь чем-нибудь другим.

Синельников надулся и, не прощаясь, вышел из кабинета. Шандар понадеялась, что исполнять ее указание

Шандар меланхолично кидала кубики, автоматически отмечая количество выпавших на гранях точек. Ничего не происходило. Может, не так она их кидает? Или не туда? Или этого недостаточно?

Выкинув в очередной раз две шестерки, Шандар вздохнула, оставила кубики внутри артефакта и закрыла его. Надо обратно Синельникову отдать - пусть продолжает свои дурацкие опыты. Хоть при деле будет. А то, как у него безумная идея возникает, сразу к ней прибегает делиться. И не смотрит, зараза, совещание у нее или время отдыха - прет напролом. Никакой секретарь его удержать не может.

Дел и кроме связи было предостаточно. Но всё рутинные - распорядиться о выдаче материалов со склада, разобраться с недостаточным снабжением одним и превышением другим, решить конфликты между лабораториями, которые не могут полюбовно договориться, а апеллируют к начальству. Об отдыхе только мечтать приходится. Вот никогда о нем не думала, а сейчас тянет чего-то. С артефактами явно завязли. К тому же из энтузиастов только Синельников и остался. Остальные лишь делают вид, что заданием начальства занимаются, а сами потихоньку свои эксперименты ставят. Нужное дело, конечно, но не то. Придется официально подтверждать положение вещей, а то урон авторитету начальника колонии.

Шандар вызвала секретаря, продиктовала приказ, по которому все артефакты передавались Синельникову, а остальные физики переводились на работу по ранее согласованным планам.

Пусть уж каждый делает то, что ему нравится, но ради общих интересов. Перспективы колонии уже не казались зель такими туманными, как раньше. Поселение землян уже крепко стояло на ногах.

– Кажется, связь у нас будет! - в кабинет из приемной ввалился Синельников, толкнув дверь плечом. В руках он держал все артефакты и еще кучу оборудования, которое Шандар не смогла идентифицировать.

Зель с интересом смотрела, как физик раскладывает у нее на столе всё, что притащил, и ждала продолжения.

– Вот! - наконец сказал он, разложив приборы и плоский артефакт, и подсоединив их друг к другу длинными кручеными проводами. - Это теперь наша связь! Я даже уже что-то слышал! Ну, помехи, конечно, и язык непонятный, но всё равно - действует!

Энтузиазм Аркадия подкупал. Хотелось верить, что он не ошибается, и, как только он всё включит, связь моментально наладится, причем, самого высокого качества, вплоть до изображения. Хотя никаких экранов зель и не видела.

– Как работает? - спросила Шандар.

– Сейчас я продемонстрирую, - Синельников потер руки. - Нужно положить вот эти шары в определенные лунки, кинуть кубики и, когда на них появится определенная сумма, передвинуть определенный шарик.

– Какой? - скептически поинтересовалась Шандар.

– Не знаю, - честно признался Аркадий и развел руками. - Каждый раз - разный. И эффект тоже не всегда бывает. Но иногда - срабатывает.

– Какова вероятность?

– Три процента, - сконфузился Синельников. - Ну, да, недоработали еще. Так тут необходима большая выборка, а у меня просто времени не было.

– Ладно-ладно, я поняла. В случае неудачи есть на что свалить, - зель подмигнула.

Она разложила каменные шары по лункам, не задумываясь о порядке, подхватила кубики и бросила их на мерцающую металлическую поверхность артефакта. Выпали четыре точки и две. Зель вытащила лазуритовый шар из угловой лунки и перенесла его в другую угловую лунку…

12. Земля

Дорога, покрытая серо-черным плотным материалом. Ярко-зеленые растения различной высоты по обеим ее сторонам. И высокое голубое небо с белыми обрывками облаков.

Не Сиба. Не Зельде.

Странный прибор связи получился. Не прибор, а телепортатор. А по виду и не скажешь. Зель посмотрела под ноги - на плоский артефакт, который тоже переместился вместе с ней, давая шанс на возвращение. Совершенно неопределенное положение, непонятное и неизвестное, как и прекрасная планета, на которую ее почему-то забросило.