Читаем Цвет полностью

– Ну, да, - сказал я голосу, - мы в гостях у вас. Странно только то, что до сих пор, кроме тебя, никого больше не встретили. Ни приветственных транспарантов, ни праздничных фанфар, ни простой делегации разумных вашей Галактики. О чем это говорит? Нас не ждали. Но почему? Видимо, цивилизации коллективного разума так и не были созданы, а представители индивидуального занимаются своими делами.

– Какими делами? Разве может что-либо быть важнее, чем создание жизни?

– Да миллион дел! - с апломбом сказал я. - Предположений множество. Например, твои создатели забыли о тебе. Посчитали эксперимент провалившимся и забыли. А еще их цивилизация могла прийти в упадок и исчезнуть сама по себе. Вот если бы они расселялись сами, а не помогали другим, могло быть иначе.

– Представители высокого разума обязаны думать обо всех.

– Нет. В первую очередь они должны думать о своем существовании. Ведь если они погибнут, то и о других будет некому думать.

Голос молчал. Думал? Сопоставлял факты? Искал логические неувязки в моих словах?

– Вы - примитивны, - наконец сказал он, - и не можете судить о поступках тех, кто выше вас.

– С чего ты сделал такой вывод?

– Цивилизация моих создателей развивалась многие тысячелетия. Вы в то время еще не были разумны.

– Ты не докажешь этого. Я всё равно не знаю ваших относительных дат. Содружество существует не так давно. А Землю в него приняли совсем недавно. Но и до этого разумные оставили свой след в истории.

– Что есть ваша история? Перечень битв и смертей. Исчезновение цивилизаций под натиском варваров. Уничтожение целых народов.

– Развитие культуры, смена старого новым…

– И потери, потери… - голос стал печальным.

– Разве у вас не было потерь? Не появлялось ничего нового? Не забывалось или утрачивалось старое? - я решил не оправдываться, а наступать сам.

– Не было потерь, ты прав. Мы сохранили всё. И нужное, и ненужное. К тому же ненужного было немного - в пределах погрешности.

– Какие вы правильные, - ядовито произнес я.

– Не в пример вам.

Тупик. Логический и мировоззренческий. Как можно убедить человека, если он уверен, что прав может быть только он, а любое чужое суждение - ложь по умолчанию? А если это не человек, а комп, которого запрограммировали так думать?

Однако в этом мог быть выход. Если удастся доказать, что его суждения не есть истина, и поставить условием доказательства любое наше желание, то есть шанс отсюда убраться. Ну, на спор-то я его вызову. Надеюсь. А вот доказывать…

– Мы можем спокойно поговорить? - спросил я. - Как у тебя со временем?

– Я располагаю временем. Ты - ограничен.

Это можно было понять двояко: либо у меня не больше получаса на разговор, либо он практически вечен, и жизнь человека для него подобна гаснущей искре костра. С этого и начнем. Поговорим о вечности и нашем месте в ней.

– Всё, что рождается, - умирает. Нет ничего бесконечного во Вселенной. И даже она сама конечна. Неужели ты думаешь, что пославшие тебя будут жить вечно?

– Сами разумные - нет. Цивилизация - безусловно.

– И где плоды вашей цивилизации? Покажи хотя бы один.

– Я. - Просто ответил голос.

– Ты создан давно настолько, что пережил всех своих создателей. Вещи всегда переживают своих владельцев.

– Любая вещь - часть цивилизации. Созданное - есть отражение.

– Что отражается? Вернее, где источник отражения? Твоих создателей нигде не видно. Где же они находятся?

– Мы находимся там, где нам это удобно. В другом месте мы не хотим жить, - голос говорил за всю цивилизацию, и это казалось наигранным, когда он летел в безумной пустоте космоса.

– Любой цивилизации свойственно безгранично расширяться и меняться. Если этого не происходит, то есть лишь две причины - почему. Либо цивилизация угасла, либо ее сменила другая. Например, наша.

– Паразитическая, - отозвался голос.

– Любой биологический объект, пока он молод, будет пользоваться достижениями старших.

– Без их согласия?

– Не всегда молодой знает, что нужно спросить. Если он делает недозволенное, то старший поправляет.

– Вы сами знаете, что не всегда можно успеть поправить. Смерть не поправишь никогда.

Я не нашел сразу, что возразить. Разговор давался мне всё тяжелее.

– Смерть есть смена поколений, развитие. Без смерти всё остановится. Не будет развития. Смертное - гибко, вечное - жёстко.

– Вы сами несете смерть всему! - обличал голос, становясь пафоснее от слова к слову. - Вас ничто не останавливает. Нет границ распространения плесени, если питательная среда не заканчивается.

– Если снабдить молодую цивилизацию неким законом, которому она должна следовать…

– … То она сразу же нарушит его. - Подхватил голос.

– Но ведь не все представители будут нарушать! - в отчаянии возопил я.

– Многие. Большинство. Достаточно одного нарушителя.

– Ну, да, старая сказка. Найди десять праведников среди тысяч грешников. Проходили.

– Если вы помните это, значит даже сейчас для вас оно актуально.

– Ты тоже помнишь многое, - отпарировал я.

– Для меня помнить - не означает принимать.