– Но я не… – я хотела ей возразить, только Валери даже слушать не стала.

– Диктуй адрес. Я уже остановилась, чтобы вбить его в навигатор.

Сил на то, чтобы спорить, у меня уже не было, и я просто назвала улицу и номер дома.

А спустя какой-то час мы уже были у Валери, и она разливала вино по бокалам. Я выложила ей всё. Рассказ занял не так уж много времени – может быть, потому, что я уже не вкладывала в него никаких эмоций – просто пересказывала всё, что случилось со мной той ночью.

– Ну, мудаааак, – проговорила Валери.

Она подхватила бокал и заходила по комнате, меряя шагами свою небольшую, но очень уютную квартирку.

– Но так не должно быть! Вообще, в «Красотке» такого не бывает! Смит, конечно, тот ещё козёл – но деньги выплачивает исправно. Один же раз не заплатит – и всё, кто с ним ещё будет работать…

– Это вам он выплачивает исправно, – сказала я почти уже спокойно. Странно, но после того, как я пожаловалась Валери, рассказала ей всё – мне действительно как-то полегчало. А ведь она единственная, кому я могла доверить эту историю.

– Нет, надо что-то делать!

– Ничего ты не сделаешь. Вам он платит, потому что вы ему и завтра понадобитесь. А про меня он сразу понял: что там он на мне может заработать? Больше я с клиентом не пойду. И это не пятьсот долларов отдать, а пятьдесят тысяч. Так что, арифметики не в мою пользу.

– А ты расскажи клиенту? Что у тебя вообще за клиент? Если такой, что ради него Смит на всё что угодно был готов – значит, из числа ВИПов. Хоть как зовут знаешь?

– Знаю, – вздохнула я. – Нэйт Донован.

– Ого! – присвистнула Валери. – Так считай, тебе повезло! Первый опыт – и с таким красавцем…

Я окинула её таким тяжёлым взглядом, что она тут же замолчала.

– Ну, то есть… конечно… не повезло и вообще… но Нэйт Донован… это же… да в него половина наших девочек влюблена.

От этих слов мне стало как-то не по себе.

– С чего бы вдруг такое обожание?

– Ну, во-первых, он красавчик. И нестарый. И я тебе хочу сказать, что уже одного этого было бы достаточно. Во-вторых, он нормальный. Ну, не козёл, не напивается, не пытается показать, какой он молодец, а мы – заблудшие души. По-человечески, понимаешь? Всегда оставляет чаевые официанткам, и стриптизёршам тоже.

Мне стало грустно. То есть, мне и до этого было невесело, а теперь жизнь этих девчонок стала казаться и вовсе безрадостной. Влюбляться в кого-то просто потому, что он не полный мудак? Ну, такое…

– И благодаря такой своей популярности он каждый раз уезжает с новой девушкой? А тут просто новых не подвезли, так?

Валери прервала своё хаотичное движение и остановилась напротив меня.

– Послушай, если тебе очень хочется злиться – злись на Смита. Это он тебя кинул. А Донован – нормальный.

Я промолчала. Просто у нас разные представления о норме. Но это вовсе не повод сейчас ссориться.

– И с Донованом этот вопрос, мне кажется, можно решить.

– Как? – убитым голосом спросила я. – Приехать к нему в особняк и потребовать аудиенции? Сказать, что шпильку в ванной забыла?

Валери вздохнула.

– Он в любом случае придёт в клуб. И я скажу ему, аккуратно, так, чтобы никто не слышал, что ты хочешь с ним встретиться, и что это важно.

Её голос немного дрогнул. Я, конечно, могла бы этого не заметить, но всё же спросила:

– А если Смит узнает? Или Кара?

Она вздохнула.

– Ничего хорошего.

– Тогда не вздумай.

Что бы там ни думала Валери про любимца девочек из «Красотки», а я бы не стала так уж на него надеяться. Смит для него куда ценнее любой девочки, потому что именно он поставляет ему всё новых и новых. И оказаться между этими жерновами мне бы совсем не хотелось, и ещё меньше хотелось толкнуть туда Валери. Поэтому я очень серьёзно посмотрела ей в глаза и проговорила почти по слогам:

– Когда Донован снова придёт в клуб, ты ему ничего не скажешь, он выберет себе девочку и уедет.

– А вот это вряд ли, – усмехнулась Валери.

– То есть? – не поняла я.

– Я даже не припомню, чтобы он с кем-то уезжал. Он обычно приходит с компанией, но никого не забирает с собой.

Я вздохнула. Лучше бы их любимый Донован был обычным мудаком, который и взгляда не бросил бы в сторону уборщицы.

Глава 7

После разговора с Валери я уже не лежала, глядя в потолок. Бессилие и отчаяние сменились какой-то злостью. Я не позволю им меня сломать! Что бы там ни случилось – жизнь продолжается, и у меня по-прежнему есть родители, о которых нужно заботиться.

В забегаловке, из которой я уволилась, места не было, но я не слишком расстроилась, а прямой наводкой отправилась в тот ресторанчик, где в прошлый раз встретила Валери. Я ведь шла туда не за этим – вот и надо довести дело до конца.

Не что, чтобы я рассчитывала получить там место. Но это был чуть ли ни вопрос принципа: вернуться в отправную точку и начать с начала. И меня приняли. Недельная стажировка, причём оплачиваемая – и вот уже я смогу выйти на работу. Неплохо. Лучшее доказательство того, что нужно реализовывать свои планы и не оглядываться по сторонам.