Читаем Цена моей девственности полностью

Я вышла из дому в отличном настроении. Впереди рабочий день, и у меня, и у Нэйта. А вечером мы обязательно встретимся, и он снова скажет, что такая красивая женщина не должна работать официанткой. А я снова отшучусь.

Короткая поездка на автобусе, и вот я уже подхожу к своему ресторанчику. Но прямо перед входом меня останавливает мужчина. Он высокий, широкий в плечах, и у него неприятный пронизывающий взгляд.

– Мисс Остин?

Я вздрагиваю. Значит, это не случайный посетитель и не прохожий, которому нужно спросить дорогу. Он явился сюда, чтобы встретиться со мной.

– Да, – протягиваю я почти испуганно. – А вы кто?

Ещё до того как я услышала ответ, стало понятно: этот человек явился сюда не просто так. Я не сомневалась – дело в Смите. Если полицейские ведут расследование, моё имя запросто могло всплыть. Он ведь уволил меня незадолго до своей гибели.

Я старалась выглядеть спокойной. Но холодок страха пробежал по спине.

– Меня зовут Эдриан Бенсон. Я хочу задать вам несколько вопросов.

– Вы из полиции?

– Нет. Я – частный детектив. – он протянул мне карточку, и я, не глядя, сжала её в руке.

– Но… я опоздаю на работу.

– Не волнуйтесь. Это не займёт много времени.

Он уселся за столик на террасе, и я последовала его примеру, понимая, что сейчас много взглядов устремлено на нас. Но не это волновало меня больше всего. Я с тревогой ждала его вопросов.

– Вы знакомы с Нэйтом Донованом?

Я вздрогнула. Это был совсем не тот вопрос, которого я ожидала. Я думала, мы будем говорить о «Красотке» и о Смите.

– Да, – ответила я коротко.

Теперь я уже была не рада, что согласилась с ним побеседовать. И вообще, я обязана с ним говорить? Он ведь не из полиции! Я смотрю на него – и все больше леденею от страха.

– И насколько вы близки?

– Мы встречаемся. И если вас интересует что-то о Доноване, спросите у него. А мне пора работать.

Я попыталась встать из-за стола, но он меня остановил.

– А где вы познакомились? В клубе «Красотка»? И какую роль в этом сыграл погибший Смит?

Я медленно опустилась на стул. Теперь я не могла просто так уйти. Но и отвечать на его вопрос я не собиралась. Точнее, не собиралась рассказывать ему то, что произошло на самом деле.

– Я работала там уборщицей. Он пришёл в клуб. Так мы и познакомились. А мистер Смит не имеет к этому никакого отношения. А почему, собственно, вы спрашиваете?

Я напряженно ждала ответа.

– Софи, – сказал он так тихо и проникновенно, как вряд ли можно было от него ожидать. – Вы ведь знаете, что мистер Смит был убит? Ударом ножа в сердце – так же, как и первая жена Нэйта Донована.

Теперь я решительно поднялась из-за стола.

– Извините. Но мне надо идти работать. Приятно было познакомиться.

– Послушайте, Софи, – он преградил мне дорогу. – В своё время меня наняла семья Линды, чтобы найти её убийцу. И это было очень простое дело. Её убил муж. В этом нет и не было никаких сомнений. И то, что свора его адвокатов смогла вытащить его из тюрьмы, ровным счётом ничего не значит. Он остался таким же убийцей, как и был.

Я сделала шаг в сторону, пытаясь его обойти. Мне хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать этого. Но, помимо моей воли, его слова проникали в мой мозг, отравляя его.

– Отойдите. – сказала я, едва не срываясь на крик.

– Если это так – допустите хотя бы на минуту, что это так – вы в опасности. Этот человек уже убивал и остался безнаказанным. И каждое новое убийство совершать легче.

Это все неправда! Неправда! Я не буду это слушать!

– Его вообще не было в городе, когда погиб Смит!

– В самом деле? – усмехнулся детектив. – Вы так уверены?

Теперь я была готова оттолкнуть его, лишь бы он дал мне пройти. Но он неожиданно сделал шаг в сторону, пропуская меня.

– Мисс Остин. Софи. Я понимаю, что в это трудно поверить. И всё же – позвоните мне, если вы сами поймёте, что что-то не так.

Я ничего на это не ответила и, не прощаясь, бросилась к входной двери кафе. С силой захлопнула её за собой, словно отрезая и этого человека, и всё, что он говорил.

Это не может быть правдой.

Чертов детектив лжет! Он ошибся тогда, когда искал убийцу, а теперь, чтобы не признавать свою ошибку, хватается за соломинку. И я вовсе не обязана ни слушать его, ни тем более ему верить.

⁂

Нэйт заехал за мной в конце рабочего дня, который прошёл, как в тумане. Думаю, мне и правда пора уходить с работы, но не потому, что появились какие-то перспективы, а потому, что не хотелось бы перебить там всю посуду. Мне приходилось изо всех сил стараться, чтобы снова что-нибудь не уронить.

– Как прошёл день, милая? – Нэйт обнял меня и чмокнул в макушку.

– Отлично, – уже привычно соврала я и замолчала.

Вот. Именно сейчас мне нужно решить, что я обо всём этом думаю на самом деле. Потому что если я безоговорочно и полностью доверяю Нэйту, сейчас мне следует рассказать ему о встрече с детективом.