Читаем Цена чуда полностью

Метрах в десяти от нас призывно и умиротворяюще журчал небольшой фонтанчик. Из центра бледно-розового каменного цветка, напоминающего полураскрытый пион несколько вытянутый по вертикали, струилась прозрачная, холодная даже на вид вода. Она стекала по чуть вывернутым наружу лепесткам и падала в неглубокий бассейн, из которого уходила через вырезанное в бортике почти на уровне земли отверстие. Так что от основания фонтана в сторону противоположную крепостной стене бежал по выложенному светлыми камешками дну ручей, который вскоре терялся среди стволов деревьев, росших по эту сторону дороги.

Глядя на фонтан, я вдруг поняла, что безумно хочу пить. Собрав все оставшиеся силы в жалкую кучку, я. пошатываясь, поднялась на ноги и побрела к фонтану, не отрывая от него взгляда. Шатало меня здорово, но через пару шагов я почувствовала сильную руку архана, скользнувшую мне на талию, чтобы поддержать, не дать упасть. Угу... Сначала довел, а теперь ведет! Логично-о-о...

Впрочем, я не сопротивлялась, так как поддержка Аверана была как нельзя кстати. Да и желание побыстрее добраться до вожделенной живительной влаги, искрившейся на солнце, было так велико, что все остальные мысли стали тусклыми и какими-то полудохлыми. как комары под воздействием Фумитокса. Наконец, я опустилась на низкий широкий бортик, окружающий фонтан.

Подставила ладони под струю и почувствовала, как уходит, растворяясь в блаженной прохладе, тошнота. Ну, вот люблю я воду! Причем во всех ее проявлениях. И как напиток и в виде дождей или туманов, и в виде любых водоемов, начиная от луж. по которым можно шлепать босыми ногами, и заканчивая всевозможными прудами, речками и озерами. Чтобы не случилось, вода всегда поможет, успокоит, утешит, смоет все горести и обиды. По крайней мере, я всегда в это верила...

Знаю, конечно, что пить некипяченую воду, да еще и из фонтана, не слишком разумно, но я и в обычных условиях разумностью похвастаться не могу, а уж теперь... Я горстями пила холодную, чуть голубоватую воду и она казалась безумно вкусной, а когда еще и умылась, стало совсем хорошо. Слабость почти отступила.

Издав удовлетворенное ворчание, поняла, что жизнь прекрасна и только теперь осознала, что Аверан сидит на бортике за моей спиной и придерживает меня, оберегая от возможного падения в фонтан. В следующее мгновение он мягко притянул меня к себе. Не сопротивляясь, я послушно прильнула спиной к его груди и с облегчением выдохнула.

Какие же мы все-таки идиоты... Собственные обиды показались просто верхом глупости. В конце концов, Аверан же не знал о моем пунктике насчет насекомых. Правда, неясным оставалось с чего он-то так взбеленился. Вроде бы ничего особенно гадкого я сделать просто не успела, и мстя моя накрылась медным тазом. Воображение уберегло. Хоть какая-то от него польза!

– Аверан... – Позвала, не поворачивая головы.

– М-м-м?..

– Прими к сведению, пожалуйста, что я бабочек боюсь до потери пульса. Жуков тоже.

– П-почему?

Изумление в его голосе было неподдельным. Я пожала плечами.

– Ни почему. Боюсь и все. Просто имей в виду, ладно?

Архан промолчал, но его ладонь осторожно сжала мои пальцы. С облегчением я приняла этот жест согласия и окончательно расслабилась. Благо грудь у него широкая и легко заменяла спинку кресла.

Солнышко припекало. Мягко журчала вода. Говорить не хотелось абсолютно. И не мне одной. Не знаю, о чем думал Аверан. А я... Я просто рассматривала... Двух и трехэтажные дома, словно вросшие крепостную стену, по ту сторону голубой дороги. Аккуратные садики, отделяющие их друг от друга. Яркую черепицу на покатых крышах. Блестящие стекла вытянутых окон. Ставни, украшенные неброской, но оттого еще более изящной, резьбой. Собственно саму стену, которая вблизи оказалась куда выше и монументальнее, чем я себе представляла, глядя на нее с дерева.

Глазомер у меня, правда, никудышный, но самый высокий дом едва доставал краем круглой трубы до одной трети ее высоты. Смутно припомнилось, что войдя в ворота Маргалы, мы минуты две бодрой рысью шли по какому-то туннелю прежде чем попасть непосредственно в город. Интересно, а это особенность строения ворот или сама стена настолько широкая? Жалко, тогда не удалось рассмотреть из-за оригинальности позы. Можно, конечно, сейчас у Аверана спросить, только не хочется нарушать очарование момента разговорами.

Слишком умиротворяюще пел фонтан, а блики солнечного света слишком радостно играли на каменных лепестках, и ветер так мягко и ненавязчиво трепал выбившиеся из косы пряди. Над головой ласково шелестела ажурная крона неизвестного дерева. Я подняла взгляд.

Красноватый ствол, абсолютно гладкий и глянцево поблескивающий примерно на высоте моего роста распадался на несколько десятков прямых длинных веток, веером расходящихся от центра, отчего дерево сильно напоминало вывернутый наизнанку зонтик. Его то ли узкие листья, то ли широкие иглы были насыщенного густо-синего цвета. Кое-где виднелись гроздья некрупных цветков от бледно-лимонного до оливкового оттенков.