Читаем Цена чуда полностью

Так... Не зря же говорят, что спасение утопающих – дело рук самих утопающих! Решив заняться уничтожением коварного врага по имени 'скука' своими руками, сегодня, проснувшись на рассвете, я не позволила себе по обыкновению понежиться под тёплым одеялом. А-то я себя не знаю! 'Ещё чуть-чуть полежу' всегда заканчивается крепким здоровым сном часа на два.

Вынырнув из объятий Морфея, я потянулась и, поёживаясь от утреннего холода, засунула ноги в тапочки и натянула тяжёлый бархатный халат, который одевала во время визитов Зармида. Тяжёлый-то он тяжёлый, но зато тёплы-ый. Завтрака на столе ещё не было. Это хорошо.

Ждать пришлось около получаса, но, наконец, дверь приоткрылась и в комнату осторожно вошла Слерана, высокая девушка, которая обычно приносила еду.

Я в первый же день после отъезда ребят выяснила, что Слерана, как и я, была человеком. Яркая, вполне себе сексапильная, голубоглазая брюнетка, она работала в замке кем-то вроде горничной. Я на первых порах пыталась пообщаться с ней, но девушка отмалчивалась, а иногда косилась с откровенной злобой...

Мои попытки выяснить причину её неприязни не принесли ни малейшего результата. Слерана молчала, как партизан на допросе, и никакой конкретной информации кроме собственно имени и того факта, что в замке она работает уже несколько лет, узнать так и не удалось. Чтобы не усугублять ситуацию, приходилось старательно сводить наше общение к необходимому минимуму.

– Доброе утро. – Доброжелательно улыбаясь, поздоровалась я.

Слерана явно не ожидала застать меня бодрствующей и от неожиданности едва не выронила поднос с завтраком. На мгновение в глазах её сверкнула почти безумная ненависть. И самое поганое – спрашивать, в чём дело бесполезно. Она только безукоризненно вежливо ответит, что всё в порядке, а я буду сидеть дура дурой, захлёбываясь эмонациями презрения и ненависти, исходящими от неё. Как собака, ей Богу! Всё понимаю, а сказать не могу.

Может что-то с амулетом не так? С чего бы девушке так ко мне относиться? Я бы ещё поняла, если речь шла бы о банальной зависти... Только чего мне завидовать-то? Вот, ну чего такого я ей сделала, блин?! Чувствую себя так, будто накануне придушила её любимую бабушку, а потом почему-то позабыла об этом. Ай, чёрт с ней! Кто её знает, может, она на голову стукнутая, или я напоминаю ей кого-то особенно мерзкого.

– Сегодня я буду завтракать в библиотеке. – Сдерживая нахлынувшее раздражение, я мирно улыбнулась. – Пожалуйста, проводите меня туда.

– Но...

Кажется, она собиралась возразить, но сдержалась и, поклонившись, молча развернулась и вышла из комнаты.

Я шла за ней по путаным коридорам, незаметно оглядываясь по сторонам. Этот замок мне однозначно нравился куда больше жилища Повелителя светлых эльфов. Высокие потолки, стены тёплых оттенков, отделанные деревом или тканью, и обилие больших окон создавали ощущение насыщенности светом и воздухом. Кое-где висели картины. В нишах между окнами на низеньких столиках стояли вазы с цветами или искусно выполненные скульптуры. Никакой вычурности или нарочитой роскоши. Нет, всё очень богато, но как-то небрежно, легко и очень уместно.

Минут через десять мы добрались до библиотеки. Слерана осторожно приоткрыла дверь и пропустила меня вперёд. Хмыкнув про себя, я вошла и замерла в восхищении.

Десятки шкафов от пола до потолка, заполненные книгами и свитками, поражали. А так как высотой они были никак не меньше четырёх метров, оставалось только разглядывать это великолепие, почти не дыша. Я, с моим трепетным обожанием печатного слова, впала в ступор и даже не заметила, как Слерана, поставила поднос с завтраком на большой стол в центре и теперь стояла в ожидании дальнейших распоряжений.

– Госпожа... – Неуверенно выдавила она через некоторое время сквозь зубы, так и не дождавшись какой-либо реакции от меня, застывшей, будто голодный хомяк, попавший в зернохранилище. – Вам нужно что-то ещё?

– Н-нет... – С трудом сбросив с себя оцепенение, ответила я. – Спасибо, Слерана. Вы можете идти.

Девушка с явным облегчением выскользнула за дверь, бесшумно притворив её за собой, и я осталась в раю...

Господи! Я всегда мечтала иметь столько книг! Ещё одна мечта сбылась. И пусть это богатство не моё, но насладиться им я могу с чистой совестью. Рука сама собой потянулась к ближайшей полке и ласково погладила корешок толстого фолианта.

Можно только догадываться, что скрыто под каждой из тысяч обложек. Заклинания... Истории... Рассуждения о политике и любви, магии и науке, философии и убеждениях. Общеизвестные истины и тайны этого мира... Книги хранят в себе так много! Нужно только уметь видеть.

Вздохнув от нахлынувших эмоций, я направилась к столу, чтобы позавтракать, собраться с мыслями и определиться с чего начать. От богатства выбора глаза разбегались. Но стоило мне откусить кусочек от румяной булочки, как сверху что-то плюхнулось на поднос прямо перед моим лицом, опрокинув кувшин с молоком.