Читаем Царь Марса полностью

Хорхе Луис Борхесс козырнул и вернулся в кабину суборбитала. Принцесса лишь вздохнула, глядя на экраны. Напряжение чувствовалось во всем. Даже в согласовании пролетов суборбиталов в Москву. Борт № 2 сопровождали два боевых суборбитала Воздушно-Космических Сил Бразильской империи. С русской стороны боевых летающих машин было тоже три, и Изабель невольно залюбовалась хищными обводами стремительных русских. Да, Россия не удержалась от демонстрации преимущества перед началом переговоров. Суборбиталы с их стороны были уже следующего поколения, чем превосходили бразильских коллег почти на голову. И это при том, что у ВКС Бразилии своих суборбиталов хватало только на две эскадрильи, в остальном же на вооружении состояли более устаревшие гиперзвуковые истребители и субзвуковые бомбардировщики. Ну, и ракетные войска, разумеется, были в наличии и, возможно, даже в строю, и… о чудо! Может даже на боевом дежурстве!!!

Русские же могли выставить на боевое дежурство или выполнение стратегических задач целых четыре полнокровные дивизии, не считая орбитальной группировки, включая крепости. Ну, и прочее «по мелочи», как говорили сами русские.

Плюс разница в двигателях. Русские используют термоядерные двигатели, которые применяют смесь дейтерия и гелия-3. Проклятого и пресловутого гелия-3! Там совсем другая тяга и в случае катастрофы не происходит экологической катастрофы! Но русские не пускают Бразилию и прочих к Луне!

А бразильские суборбиталы используют двигатели на опасном соединении дейтерия с небольшой примесью трития. Тритий существенно повышает тягу, но тритий нужно еще добыть из лития, так что…

Что-то она себя накручивает…

Нет, если придется воевать, то бразильским Императорским Армии и Флоту не позавидуешь. Война будет скоротечной. Если не рассматривать вариант ведения партизанской войны в джунглях Амазонки против орбитальной группировки русских. Силы же Аргентины, Чили и прочих членов военного союза ЮжАСа уступали бразильским.

Как там еще с Марсом разрешится. Понятно, что экипаж фактически летел в один конец, дабы успеть первыми воткнуть флаг Бразилии и ЮжАСа в поверхность Марса и застолбить (весьма теоретически) свои претензии на Марс или его часть. Понятно, что летели герои добровольцы, которые пошли на жертву ради Отечества.

Но русские, благодаря более современным двигателям, успели почти одновременно с ними и хладнокровно расстреляли спускаемый аппарат. Дело едва не дошло до боя на орбите, хотя корабль ЮжАСа не имел ровно никаких шансов – слабо вооруженный транспортно-пассажирский лайнер околоземного класса, срочно выкупленный правительством и модернизированный для отчаянного броска к Марсу, против двух боевых кораблей класса корвет и фрегат. Но даже без боя они все смертники – слабая броневая защита никак не защищала от солнечной и галактической радиации. А на таком расстоянии, за такое время полета, да Солнце было неспокойным, они нахватались столько, что… Но они знали, куда летели и во имя чего.

И вот теперь на орбите Марса повисло шаткое напряженное равновесие. И она летит в Москву в том числе и для этой миссии. Спасти их. Спасти себя. Спасти Империю. Спасти Миры.

Она летит. И себя показать, и других посмотреть. Так, кажется, говорят в России.

Впереди Москва. Появились внизу признаки огромного мегаполиса. Видно плохо, хмарь, низкие облака, наверняка дикая влажность! Как тут вообще люди выживать умудряются?

Официально она летела в Москву отдать дань уважения и памяти почившей императрице Марии Второй. Да, смерть ее была не очень героической, но разве это не повод почтить все, что она совершила для своей Терры? Да и вообще, монархи друг другу братья и сестры. Ну-у-у, и встречи кое-какие. Так скажем. Поболтать в светской и дружеской обстановке. Не в кабаках же приличным людям сидеть. Приличные люди! Голубая кровь! Клейма ставить негде…

Голос командира:

– До посадки пять минут. Пристегнитесь!

Впрочем, ее суборбитал уже начал снижение, приближаясь к гигантскому мегаполису. Еще несколько минут и русский эскорт, помахав крыльями, отвалил на свой аэродром, а гости уже заходили на посадку в аэропорту «Жуковский».

Шасси коснулись полосы, парашюты распахнулись позади суборбитала, пробежка, гашение скорости, рулежка, остановка у терминала, технические и прочие процедуры, и вот командор Борхес открыл люк двери. Снаружи уже подогнали рукав трапа-транспортера. А холодно в Москве!!! Как она будет по улице ходить?

Ничего себе! Ее встречал лично Великий Кесарь Империи Терры Единства Михаил! С цветами! Ну, и остальную высокую делегацию встречал, конечно, но она почему-то была уверена, что ее в первую очередь, и не только из-за ее высокого статуса.

Он склонил голову в принятом в обществе поклоне-приветствии:

– Имперская Принцесса, добро пожаловать в Терру Единства. Всегда буду рад приветствовать вас в нашей Империи.

Изабель ответно склонила голову.

– Великий Кесарь. Для меня Честь и радость прибыть в вашу великую страну. Буду рада также приветствовать вас в Бразилии. Считайте это официальным приглашением.