«Люди не рождаются, а становятся такими, какими они есть», – писал в XVIII веке французский философ Клод Гельвеций (1715–1771). Все предки Ельцина Бориса Николаевича были выходцами из крестьянской среды. Родились и жили в сельской местности. Отличались трудолюбием, крестьянской хваткой и практичностью. Не пьянствовали, не были расточительными, умели работать и беречь деньги. До Октябрьской революции 1917 года дед Бориса Николаевича по отцу – Игнатий Ельцин считался «зажиточным», имел две мельницы – ветряную и водяную, большое домашнее хозяйство: пять лошадей, четыре коровы, двух быков, много коз, овец, свиней и домашней птицы. Арендовал вместе со своими братьями пять гектар земли для посева зерновых и огородных культур. Для ее обработки и для ухода за скотом они нанимали батраков (рабочие в сельском хозяйстве). Имели свой сельскохозяйственный инвентарь: плуги, бороны, молотилки, сенокосилки, повозки. От своего хозяйства имели неплохой доход, в связи с чем их называли «кулаками» (богатые крестьяне-собственники, использовавшие труд батраков).

При советской власти, во время коллективизации, деда «раскулачили», отобрали мельницы, дом, повозки, землю, весь сельскохозяйственный инвентарь, быков, лошадей, оставили одну корову, коз, овец и поросенка. Потребовали сдать зерно, но его при обыске в семье не оказалось. Местные власти решили, что дед зерно припрятал, обвинили его в саботаже и лишили гражданских прав. По воспоминаниям Бориса Николаевича, «80-летний дед пустился в бега, скрывался вдали от родного дома, там и умер, а благополучная семья сразу стала нищей».

Дети его уехали в город на заработки. Старший из братьев Николай Игнатьевич Ельцин (отец Бориса) устроился работать плотником на стройку. Вскоре женился на местной жительнице Старыгиной Клавдии Васильевне. Помимо работы на стройке, продолжал плотничать, подрабатывал кладкой печей у жителей. В их семье жили два брата отца, младший из них Андрей был еще холост. Жена Николая Игнатьевича Клавдия Васильевна работала швеей. Несмотря на то что в семье все работали, их заработка едва хватало на скудное пропитание. С невероятными трудностями семья Ельциных устояла под натиском бедствий.

Глава 2

Под опекой родных

1 февраля 1931 года в селе Бутка Талицкого района Свердловской области в семье Николая Игнатьевича Ельцина появился первый ребенок – сын Борис. Он родился в один год с Михаилом Сергеевичем Горбачёвым, опередив его на один месяц (Горбачёв родился 2 марта 1931 года). Во время обряда крещения при погружении новорожденного в купель священник уронил его в воду, и он захлебнулся. Его быстро вынули из купели, перевернули головой вниз, похлопали по спине, и он задышал. Перепуганным родителям священник сказал:

– Ваш сын получил второе рождение, это хорошая примета и означает, что Господь пошлет ему долгую и счастливую жизнь.

По совету священника ребенка назвали Борисом, то есть «крепким». В раннем детстве ребенок развивался нормально. Ходить начал в один год, первые фразы – произносить в два года, что обеспокоило родителей, так как его сверстницы произносили фразы уже в полтора года. Не знали они, что девочки опережают в развитии мальчиков, но после двух лет мальчики наверстывают упущенное и начинают быстро развиваться.

После «раскулачивания» семья Ельциных переселилась в город Березники. Там не хватало рабочих рук, особенно строителей. Отец устроился на работу в стройкомбинат плотником. В трехлетнем возрасте Борис испытал первую душевную травму. Отца осудили как бывшего «кулака» и «саботажника», обвинив его в том, что он прячет зерно, чтобы не сдавать его государству, и направили в тюремный лагерь на три года.

Он помнил, как отца забирали из дома, как рыдала мать, прижимая к себе трехлетнего малыша. После ареста мужа Клавдия Васильевна продолжала работать швеей, брала заказы у соседей, но денег на жизнь не хватало. Питались скудно. В весенне-летнее время в пищу употребляли стебли и листья съедобных растений. Выжили, не умерли с голоду и дождались освобождения отца семейства из тюремного лагеря. Он вернулся в 1937 году, когда Борису исполнилось шесть лет. Семья поселилась в бараке, заняв одну небольшую комнату. Коридор был общий, в него выходили 12 комнат. Никаких бытовых удобств не было. Туалет был во дворе, воду носили из колодца.