После того как больной сумел рассказать о своих «приключениях», ему стало легче. От ран не осталось следа, кроме странного шрама в виде креста на груди, да ожога души, но и она постепенно восстанавливалась.

К тому времени, когда актер достаточно овладел собой, все успели забыть о пожаре. Его выписали как не представляющего общественной опасности. В медицинской карте встречались слова: «Бредовые видения вследствие перенесенного шока…» Это было недалеко от истины.

Однажды доктор развел руками и сказал: «Больше я для вас ничего сделать не могу, это возьмите на память». Врач протянул треснувший ошейник. Олтон спокойно взял подарок, грустно чему-то улыбнулся. Но психическое состояние больного уже стало достаточно устойчивым, этот тест он выдержал без труда и был выписан.

Бывший актер получил страховку, ни в каких триллерах больше не играл и за медицинской помощью не обращался. Купил дом, жил тихо и уединенно, лишь иногда развлекаясь, заставляя пиво прилетать с кухни из холодильника на столик в библиотеке. Он обдумывал произошедшие в его жизни перемены. После всех переживаний волосы поседели, но лицо не менялось, лишь помолодело и лишилось морщин. Тело словно обрело вторую жизнь, упругие мышцы, здоровая кожа. Ум стал ясным, Олтон обрел второе дыхание. Он стал видеть недоступные ранее вещи, например состояние души собеседника…

Вместе с кандалами посланцев Ада треснула скорлупа, изменились душа и разум актера. Из яйца на свободу пытался выбраться цыпленок. Олтон многое понял, но не торопился уходить, ему еще столько нужно было понять…

В его доме над камином висело странной формы сломанное украшение. Камень, похожий на рубин, помутнел…

Глава 43. Последняя встреча

Кабинет совершенно не пострадал. Иньимир пытался найти ключ к быстрому преобразованию оплавленных фрагментов здания. В привычной для хозяина помещения обстановке было легче сосредоточиться. Но тем не менее проблема оказалась запутанной, найти ее первопричину никак не удавалось. Попутно черт обнаружил проклятье, безмолвно ожидавшее жертву. Радость первого успеха сменилась глубоким разочарованием, так как обнаруженный спусковой механизм не имел никакого отношения к разрушениям и событиям на площади. Едва уловимая сеть, настроенная на неизвестный объект, уходила в пространство. Техника постановки капкана заметно отличалась от известных Иньимиру способов, цепь событий, запускающая машину уничтожения, оставалась тайной. В принципе, окажись устройство более примитивным, существовала теоретическая возможность вычислить логическую цепь, которая приведет к активизации проклятья… Единственное, что удалось понять, – неизвестный субъект (образ невнятный) должен коснуться следов… «Забавно, тонко, сложно и бесполезно», – подумал черт. Он увлекся расследованием и не заметил, как в кабинете появился его оппонент. Костюм Янимира выглядел безукоризненно. Лицо (назовем это лицом) светилось от удовольствия.

– У меня сюрприз…

– То есть? – возвращаясь к реальности, переспросил хозяин кабинета.

– Я еще раз осмотрел площадь Золотого корня…

– Скорее площадь золотого побоища…

– Не важно, и обнаружил это!

Он поставил на стол два сосуда, в точности повторяющие банки для заспиртованных органов из анатомического музея.

– Прямо в банках?

– Юмор неуместен. Это сухой остаток от колдунов, пронзенных нашей стрелой.

В левом сосуде висел посредине маленький огонек, похожий на пламя свечи, и все. Ни топлива, ничего. В правой емкости в том же месте – небольшой шарик неведомой жидкости. Янимир тряхнул сосуд, шарик изменился, отклонился, немного деформировался и вернулся на место.

– Ты уверен?

– Смотри сам, причем внимательно!

– Действительно, – после паузы согласился Иньимир, – один прошел посвящение огня, другой – воды…

Оба черта смотрели друг на друга. Их мысли бежали примерно в одном направлении…

– Значит, где-то остальные…

– Не думал, что они поднялись так высоко…

– Ухватиться за руль не значит удержать его.

– Уж не от этих ли господ последние проблемы?!

– Нужно заставить их проявить активность…

– Каким образом?

– Тривиальным способом…

Янимир взял два сосуда и сдвинул их. Емкости слились в один сплошной желеобразный шар. Тонкие руки с белыми когтями лепили прямо в воздухе из него новый мир… Собственно, это не совсем точное выражение, руки скорее поглаживали висевшую над столом массу, выполняя вокруг нее магический танец. Постепенно внутри возникла замысловатая конструкция.

– Изделие готово, – наконец произнес мастер.

– Что это?!

– Сувенир, ты включай и увидишь.

С черного когтя Иньимира соскочила голубая искра и исчезла в недрах отвердевшего шара…

Он приходил в себя… «Где я? Где нахожусь?» Стрела повелителей города Двух Дьяволов пронзила сердце, выпив силу. Жизнь тонкой струйкой уходила, он летел, нанизанный, словно куропатка на вертел, навстречу товарищу по ордену. Оба, как бабочки в гербарии, висели на стене, рассыпались тела, мир померк…